Dette peptidet kan forklare kvinnelig seksuell oppførsel
En ny studie finner at et bestemt peptid - kisspeptin - spiller en viktig rolle i kvinnelig seksuell oppførsel. Det kan åpne for bedre behandlinger for kvinner med lav seksuell lyst.
Hos de fleste dyr stiger en kvinnes kjønnslyst til å falle sammen med eggløsning, noe som øker sjansene for parring og reproduksjon.
På eggløsningspunktet finner kvinner bestemte menn mer attraktive og inntar en stilling som gjør dem tilgjengelige for parring, som er kjent som lordose-oppførsel.
Oppførselen er godt beskrevet, og noen av de viktigste hormonelle spillerne er kjent. Nevrale kretser som understøtter koordinering av eggløsning, seksuell motivasjon og kompisinnstilling har imidlertid forblitt unnvikende.
Fordi mus er nattlige, er deres luktesans spesielt viktig. Som sådan er feromoner kjent for å spille en viktig rolle i parringsatferd. Men hvordan oppførsel og hormonell aktivitet utløses i enighet er ennå ikke forstått.
Nylig kombinerte forskere krefter for å undersøke denne mystiske nevronale mekanismen i nye detaljer. Julie Bakker ved Universitetet i Liège i Belgia og professor Ulrich Boehm ved Saarland University i Tyskland publiserte sine funn i tidsskriftet Naturkommunikasjon.
Betydningen av kisspeptin
Ved å bruke en musemodell for å eksperimentere var teamet spesielt interessert i et nevropeptid kalt kisspeptin, som er kjent for å være involvert i seksuell modning.
For eksempel, i løpet av puberteten, starter kisspeptin utskillelsen av gonadotropinfrigjørende hormon (GnRH), et hormon som er viktig for å utløse kvinnelige seksuelle sykluser.
Som en side, er det verdt å forklare hvordan dette peptidet fikk sitt spennende navn, og det har ingenting å gjøre med sex: kisspeptin DNA ble først isolert i Dr. Danny Welchs laboratorium i Hershey, PA. Han kalte den KISS1 fordi Hershey er hjembyen til Hershey's Kisses.
I den nye studien demonstrerte teamet at feromoner utskilt av hannmus aktiverer nevroner i det "rostrale periventrikulære området i tredje ventrikkel (RP3V) i hypothalamus." RP3V-nevroner, som finnes i mye større antall hos hunnmus, produserer kisspeptin.
En gang frigitt, stimulerer kisspeptin GnRH-neuroner. Teamet viste at kvinnene i en stamme av mutante mus som mangler GnRH-sekresjon, ikke viste hannrettet preferanse. Så det ser ut til at aktivering av disse spesielle nevronene driver en kvinnes tiltrekning til menn.
Samtidig initierer kisspeptin et parallelt signal som utløser frigjøring av nitrogenoksid (NO), en nevrotransmitter som tidligere har vært knyttet til seksuell oppførsel.
Mutante hunnmus som ikke uttrykker NO-syntase - et enzym som er viktig i produksjonen av NO - viste en signifikant reduksjon i lordoseatferd. Med andre ord viste de ikke normal seksuell oppførsel.
Forstå seksuell oppførsel
Dette er første gang nevroner i RP3V har blitt identifisert som viktige for å organisere kvinnelig seksuell atferd hos mus. Funnene understreker også viktigheten av kisspeptin i koordineringen av seksuell atferd.
“Dette arbeidet,” forklarer prof. Boehm, “har gitt ny innsikt i hvordan hjernen dekoder signaler fra omverdenen og deretter oversetter disse miljøsignalene til atferd.
"Hos mange dyr," fortsetter han, "er seksuell atferd tidsbestemt med eggløsning for å sikre størst mulig sjanse for befruktning og derfor videreføring av arten."
“Til nå var det lite kjent om hvordan hjernen binder sammen eggløsning, tiltrekning og sex. Nå vet vi at et enkelt molekyl - kisspeptin - styrer alle disse aspektene gjennom forskjellige hjernekretser som går parallelt med hverandre. "
Prof. Ulrich Boehm
Interessant i seg selv, disse funnene åpner også for nye studier. De kan danne grunnlaget for nyskapende nye behandlinger for psykoseksuelle lidelser, for eksempel hyposeksuell lystlidelse.
Som prof. Bakker forklarer: ”Det er for tiden ingen gode behandlinger tilgjengelig for kvinner som lider av lav seksuell lyst. Oppdagelsen av at kisspeptin kontrollerer både tiltrekning og seksuell lyst åpner for spennende nye muligheter for utvikling av behandlinger for lav seksuell lyst. ”
Kisspeptin ser derfor ut til å være viktig for å kombinere både tiltrekning til motsatt kjønn og seksuell oppførsel. Ytterligere studier vil være nødvendig for å bekrefte konklusjonene, men rollen til kisspeptin i seksuell aktivitet er nå sementert.
