Dette urtetilskuddet 'utgjør en trussel mot folkehelsen'
Kratom, som er et planteavledet supplement, vokser i popularitet. En ny rapport gir ytterligere bevis på bivirkningene og krever mer forskning.
Kratom er et ekstrakt fra det tropiske treet Mitragyna speciosa, en pårørende til kaffeanlegget.
Historisk har manearbeidere i Sørøst-Asia brukt forbindelsen - enten å tygge bladene eller lage dem til te - for å berolige smerter og øke energinivået.
Slik det er, er kratom ikke ulovlig i USA, og folk kan enkelt kjøpe det online.
Det er mest tilgjengelig i form av et supplement med grønt pulver. Selv om produsenter markedsfører kratomekstrakt som trygt og naturlig, er det langt fra inert.
Forskere har utført begrensede studier på effektene, men det ser ut til å fungere som et stimulerende middel ved lavere doser og har en beroligende effekt ved høyere doser. I løpet av de siste årene har bruken i USA økt kraftig.
Hvem bruker kratom?
Noen mennesker med humørsykdommer eller kroniske smerter bruker kratom til å selvmedisinere, mens andre bruker det på fritid. Noen personer med opioidforstyrrelse bruker stoffet fordi den aktive komponenten i kratom - mitragynin - virker på opioidreseptorer.
Selv om det ikke er medisinsk bevis som støtter denne bruken, anser noen mennesker som har å gjøre med en opioidavhengighet at kratom er en gave. I forhold til medisiner som erstatter opioider, som buprenorfin, er det mye billigere og lettere å få tak i.
Etter å ha sett på førstehånd en økning i pasienter som opplevde enten de toksiske effektene av kratom eller symptomer på abstinens, bestemte professor William Eggleston fra State University of New York i Binghamton å undersøke.
Prof. Eggleston og teamet hans tok data fra National Poison Data System (NPDS) og et County Medical Examiner's Office i New York State. De publiserte nylig en kort rapport i tidsskriftet Farmakoterapi.
En oppsiktsvekkende økning
Forskerne tok data fra 1. januar 2011 til 31. juli 2018. Totalt identifiserte de 2312 rapporter som nevnte kratomeksponering.
Dataene beskriver en bekymringsfull trend: I hele 2011 var det 18 eksponeringer, men bare de første 7 månedene av 2018 var det 357 eksponeringer.
Mer enn halvparten av hendelsene (56,5%) involverte å ta kratom som et pulver, kapsel eller tablett, med 86,2% av brukerne som tok kratom oralt.
Mange av disse hendelsene involverte flere stoffer, så forskerne fokuserte analysen på de 935 tilfellene som bare involverte kratom. De vanligste bivirkningene var:
- uro: 18,6%
- takykardi: 16,9%
- døsighet: 13,6%
- oppkast: 11,2%
- forvirring: 8,1%
- beslag: 6,1%
- uttak: 6,1%
- hallusinasjoner: 4,8%
- respiratorisk depresjon: 2,8%
- koma: 2,3%
- hjerte- eller åndedrettsstans: 0,6%
I tillegg identifiserte de fire tilfeller av nyfødt abstinenssyndrom, der et spedbarn opplever tilbaketrekning fra et medikament på grunn av eksponering under svangerskapet.
I fire tilfeller oppførte rapportene kratom som enten en medvirkende faktor eller en dødsårsak. I to av disse tilfellene identifiserte rapportene kratom alene; i de to andre tilfellene spilte flere forbindelser en rolle.
Selv om kratom er mindre potent enn andre opioider, kan det fortsatt ha betydelige negative effekter på kroppen.
“I større doser kan det føre til redusert pust og sedasjon, noe som betyr at pasienter kan utvikle samme toksisitet som de ville gjort hvis de brukte et annet opioidprodukt. Det er også rapportert å forårsake kramper og levertoksisitet. ”
Hovedforfatter Prof. William Eggleston
Mer arbeid er nødvendig
Det er klart at kratom kan gi negative effekter, men det betyr ikke at myndighetene bør forby det helt. Som prof. Eggleston forklarer, "Kratom kan ha en rolle i behandling av smerte og opioidforstyrrelser, men det er behov for mer forskning på sikkerhet og effekt."
Det er viktig at han håper at regelverket vil bli strammere. "Resultatene våre antyder at det ikke skal være tilgjengelig som et urtetilskudd," sier han.
Forfatterne bemerker at rapportering av legemiddelhendelser til NPDS er frivillig, så funnene vil sannsynligvis undervurdere det sanne antallet bivirkninger relatert til kratom.
Selv om disse funnene øker vår forståelse, er det fortsatt spørsmål rundt hvem som bruker kratom, hvorfor de bruker det og hvordan det samhandler med andre stoffer. Prof. Eggleston planlegger å følge opp dette arbeidet med et dypere dykk i kratom og de som bruker stoffet i USA.
Når opioidkrisen fortsetter, vil antall personer som bruker kratom sannsynligvis øke. Å forstå kratom og dens innvirkning er viktigere enn noensinne. Forfatterne avslutter artikkelen med en oppfordring til handling:
"[K] ratoms hurtige økning i popularitet i [USA] fremhever det presserende behovet for å utvide tilgangen til evidensbasert medisinassistert behandling for pasienter med [opioidforstyrrelse] og å løse de komplekse symptomene på kronisk smerte."
