Sterk følsomhet for bitter smak knyttet til høyere kreftrisiko
Ny forskning antyder at økt følsomhet for bitter smak kan være en god prediktor for kreftrisiko hos kvinner.
En nylig studie har startet for å undersøke sammenhengen mellom følsomhet for bedre smak og risikoen for kreft.
Det ble utført av forskere ved College of Agricultural Sciences ved Pennsylvania State University i State College sammen med et team fra Leeds University i Storbritannia.
Lederforsker Joshua Lambert og hans team analyserte data relatert til livsstils- og diettfaktorer og helsehistorie fra 5500 britiske kvinner over 20 år.
Forskerne så på hvordan en kvinnes evne til å smake fenyltiokarbamid (PTC), som er et kjemikalie som kan oppfattes som enten ekstremt bittert eller helt smakløst, avhengig av en persons følsomhet for bitre smaker, kan påvirke kreftrisikoen.
Lambert og kollegaer vurderte også virkningen av genetiske varianter som koder for smakreseptoren TAS2R38, som binder seg til PTC, slik at en person kan oppfatte sin smak.
Resultatene, som nå er publisert i European Journal of Nutrition, antyder at det er en sammenheng mellom økt evne til å smake bitterhet og en kvinnes risiko for å utvikle kreft.
‘Slående’ forskjeller når det gjelder kreftrisiko
De samlet mesteparten av dataene sine via UK Women's Cohort Study, som ble grunnlagt i 1995 av forskere ved Leeds University, og som har samlet inn informasjon om potensielle sammenhenger mellom kroniske sykdommer - spesielt kreft - og effekten av diettfaktorer.
Spesielt startet Lambert og teamet fra den forutsetningen at kvinner med høy følsomhet for bitter smak ville spise færre grønnsaker og bli utsatt for høyere kreftforekomst.
Ved å analysere dataene delte forskerne kvinnene i tre grupper, avhengig av deres evne til å svare på bitterheten til PTC: "super-tasters", "tasters" og "non-tasters."
De fant at "super-tasters" og "tasters" faktisk hadde høyere risiko for kreft sammenlignet med kvinner som ikke kunne smake på bitterheten til PTC. Imidlertid observerte de ikke en signifikant sammenheng med mengden grønnsaker som ble konsumert av kvinnene i hver gruppe.
"Forskjellen i kreftforekomst mellom kvinnene med høyest følsomhet for bitter smak og de med lavest var slående," sier Lambert. "Super-tasters hadde omtrent 58 prosent høyere risiko for kreftforekomst," forklarer han, "og tasters hadde omtrent 40 prosent høyere risiko for å utvikle kreft, sammenlignet med kvinner som ble klassifisert som ikke-smakende."
Mens dette bekreftet en del av etterforskernes arbeidshypotese, var de overrasket over å finne ut at om kvinnene var følsomme for bitre smaker, ikke hadde noe med deres langsiktige kostholdspreferanser å gjøre.
Arbeidshypotese 'kanskje for smal'
"Vi trodde [den økte risikoen for kreft hos kvinner med høy bitter smakssensitivitet] ville skje fordi de i løpet av deres levetid ville ha konsumert færre grønnsaker med bitter smak, som har blitt rapportert å ha kreftforebyggende aktiviteter," sier Lambert.
Men "super-tasters" rapporterte ikke at de spiste færre grønnsaker - som brokkoli og rosenkål - sammenlignet med "ikke-tasters", som forundret forskerne.
Dette fikk Lambert og teamet til å søke om stipend til American Institute for Cancer Research med sikte på å gjennomføre en ny studie, se nærmere på sammenhengen mellom følsomhet for bitter smak og kvinners risiko for, mer spesifikt, tykktarmskreft i de forente stater.
Forskerne vil også lære mer om hvordan bitter smakssensitivitet kan forholde seg til kosthold i det hele tatt, og innrømmer at deres første hypotese kan ha vært for restriktiv.
“Hypotesen vår om at kvinner med større bitter smakssensitivitet ville spise færre grønnsaker, og satte dem i økt risiko for kreft, var kanskje et for smalt begrep. Hvis du har en aversjon mot bitter smak, er det også mindre sannsynlig at du drikker alkohol, og alkohol er en risikofaktor for kreft. ”
Joshua Lambert
"Kanskje," forklarer han, "hvis vi trekker oss tilbake og ser på hele diettnivået, vil vi se at kvinner som er supersmakere, har et dårligere kvalitetskosthold sammenlignet med kvinner som ikke smaker."
