Hvordan religiøse opplevelser kan være til fordel for mental helse
En undersøkelse blant tusenvis av mennesker antyder at mystiske opplevelser positivt påvirker en persons mentale helse, uavhengig av om de er naturlig forekommende eller et resultat av psykedeliske stoffer.
Religion kan ha et bredt spekter av helsemessige fordeler, antyder forskning.
For eksempel fant en studie som dukket opp i fjor at religiøse troende har en tendens til å leve i gjennomsnitt 4 år lenger, mens en annen studie fant at å delta på religiøse seremonier reduserer risikoen for for tidlig død blant eldre.
Ny forskning undersøker også de psykiske fordelene ved forskjellige psykedeliske stoffer.
For eksempel har flere studier vist at psilocybin - den psykoaktive forbindelsen i såkalte magiske sopp - har potensial til å behandle alvorlig depresjon uten bivirkninger av konvensjonelle antidepressiva.
Nå bringer en ny studie disse forskningsemnene sammen, ettersom et team av psykologer setter ut for å undersøke effekten av naturlig forekommende og medikamentinduserte mystiske opplevelser på mental helse.
Roland Griffiths, Ph.D., professor i psykiatri og atferdsvitenskap ved Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, MD, ledet teamet til å se på effekten av spontane og kjemisk induserte religiøse opplevelser blant tusenvis av deltakere.
Prof. Griffiths og kollegaer publiserte sine funn i tidsskriftet PLOS One.
Studerer religiøs og mystisk opplevelse
Forskerne ba 4 285 studiedeltakere svare på en undersøkelse der de måtte beskrive sine "Gud møter opplevelser og mystiske opplevelser."
Undersøkelsene spurte deltakerne om deres erfaringer med ”deres forståelses Gud”, en “høyere kraft, ultimate virkelighet eller et aspekt eller utsending av Gud (f.eks. En engel).” Undersøkelsen spurte også om hvordan deltakerne hadde det etter opplevelsen, og hvordan det endret livet deres, om i det hele tatt.
Cirka 69% av deltakerne var menn, i gjennomsnitt 38 år, og de aller fleste av respondentene var hvite. Studien så på mystiske opplevelser som skjedde både naturlig og som et resultat av å ta psykedelika ved å bruke to forskjellige undersøkelser.
Totalt 3476 deltakere svarte på psykedelikkundersøkelsen, og 809 svarte på ikke-rusmiddelundersøkelsen.
Spesielt i den tidligere gruppen tok 1184 deltakere "magiske sopp", 1251 tok lyserginsyre (LSD), 435 tok ayahuasca, og 606 rapporterte å ha tatt N, N-dimetyltryptamin (DMT).
"De fleste deltakere rapporterte om levende minner fra møteopplevelsen, som ofte involverte kommunikasjon med noe som hadde egenskapene til å være bevisst, velvillig, intelligent, hellig, evig og allvitende," rapporterer forskerne.
‘Gud møter’ kan forbedre mental helse
Samlet sett fant studien at de fleste deltakere som hadde "opplevelser fra Gud" rapporterte positive effekter på deres mentale helse.
De mystiske opplevelsene forbedret nemlig deres livstilfredshet, formål og mening, og disse positive endringene varte i flere tiår etter opplevelsen.
Faktisk sa rundt 75% av alle respondentene (i både narkotika- og narkotikagruppene) at opplevelsen var "blant de mest personlig meningsfulle og åndelig betydningsfulle livstidsopplevelsene, med moderat til sterk vedvarende positive endringer" i deres mentale helse.
Videre sa 70% av deltakerne i narkotikagruppen at de hadde en redusert frykt for døden som et resultat av erfaringene, mens 57% av ikke-medikamentdeltakerne rapporterte den samme følelsen.
Omtrent 15% av deltakerne i begge gruppene sa at opplevelsen var "den eneste psykologisk utfordrende opplevelsen i livet."
I gruppen som ikke er narkotika, beskrev 59% av respondentene opplevelsen av å møte "Gud" eller "en utsending av Gud", mens 55% av de psykedeliske brukerne valgte å beskrive det som en "ultimate virkelighet."
Lederforskeren kommenterer funnene og sier: "Erfaringer som mennesker beskriver som møter med Gud eller en representant for Gud, har blitt rapportert i tusenvis av år, og de danner sannsynligvis grunnlaget for mange av verdens religioner."
"[A] Selv om moderne vestlig medisin vanligvis ikke anser" åndelige "eller" religiøse "opplevelser som et av verktøyene i arsenalet mot sykdom, antyder funnene at disse møtene ofte fører til forbedringer i mental helse."
Prof. Roland Griffiths, Ph.D.
Forskeren understreker det faktum at forskningen deres ikke sier noe om eksistensen av et høyere vesen. "Vi ønsker å være tydelige på at studien vår ser på personlige erfaringer og ikke sier noe om Guds eksistens eller ikke."
Videre advarer forskerne om at folk ikke skal bruke psykedeliske medikamenter uten profesjonell veiledning, da det er forskjellige psykologiske farer ved misbruk av disse stoffene, i tillegg til juridiske risikoer.
