Primær brystkreft kan 'stenge sin egen spredning'
Gjennombruddsforskning viser at primær brystkreft har evnen til å "i hovedsak stenge sin egen spredning." Disse funnene kan bidra til å "fryse" kreftceller før de får sjansen til å danne sekundære svulster.
I følge National Cancer Institute (NCI), i USA, vil 266 120 kvinner bli diagnostisert med brystkreft i 2018.
Nesten 41.000 av disse tilfellene vil føre til død.
Som NCI viser, har antallet dødsfall i brystkreft imidlertid blitt jevnt avtagende siden tidlig på 1990-tallet.
Samlet sett er den 5-årige overlevelsesgraden for brystkreft nå nær 90 prosent.
Etter å ha mottatt en brystkreftdiagnose, påvirkes en persons utsikter av flere faktorer - den viktigste er kreftens omfang og om den har spredt seg utover det opprinnelige stedet for svulsten.
For eksempel er den 5-årige overlevelsesraten for kvinner med stadium 2 brystkreft omtrent 93 prosent. Men når kreften har spredt seg - eller metastasert - faller dette tallet til 22 prosent.
Som et resultat har flere og flere forskere fokusert på prosessen med metastase i håp om at en bedre forståelse av den vil føre til bedre strategier for forebygging.
Ny forskning, publisert i tidsskriftet Naturcellebiologi, kaster et slikt lys over prosessen med metastase ved brystkreft, og avdekker et tidligere ukjent aspekt av det.
Primære brysttumorer, viser den nye studien, har evnen til å stoppe seg fra å spre seg.
Forskerne som gjennomførte forskningen ble ledet av Dr. Sandra McAllister, fra Brigham and Women's Hospital og Harvard Medical School, begge i Boston, MA, og Dr. Christine Chaffer, fra Garvan Institute of Medical Research i Sydney, Australia.
Spore opp 'utbrytende kreftceller'
Med teamet deres, Dr. McAllister og Chaffer utførte eksperimenter i mus og humane svulster. I en gnagermodell av brystkreft fant de ut at primære svulster har muligheten til å stoppe de "utbrytende" kreftcellene fra å reise til andre steder i kroppen.
Den primære svulsten gjør dette ved å utløse en inflammatorisk respons fra immunforsvaret. Når immunsystemet er aktivert, sender det "søkepatruljer" av immunceller gjennom hele kroppen. Hovedrollen til disse cellene er å finne stedene der bruddceller kan prøve å bosette seg og skape nye svulster.
Ifølge Dr. Chaffer, “Når disse utbrytercellene legger seg, før de har etablert en ny svulst, er de spesielt sårbare fordi de er i en mellomstat, og identiteten deres ikke er veldig solid. Det er på dette tidspunktet immunforsvaret kan gripe inn. "
Eksperimentene viste at når utbrytercellene er sporet, er immunceller i stand til å "fryse" dem, og derved stoppe metastase.
"Når utbryterceller blir tvunget til å forbli i overgangstilstand, vokser de ikke veldig bra," legger Dr. McAllister til, "og deres evne til å danne en ny svulst er alvorlig kompromittert."
"Så, bemerkelsesverdig, ved å aktivere immunresponsen, stenger primærsvulsten i hovedsak sin egen spredning."
Sandra McAllister
‘Fryser’ sekundære kreftformer hos mennesker
Forskerne var i stand til å finne bekreftelse på sine første funn hos mennesker. En analyse av 215 personer som hadde blitt diagnostisert med avansert brystkreft avslørte at de som viste samme type immunrespons, hadde bedre overlevelsesrate enn pasienter som ikke hadde samme immunrespons.
"Vi ønsker å forstå nøyaktig hva svulsten frigjør for å aktivere denne immunresponsen, og hvordan immunceller retter seg mot de sekundære stedene," sier Dr. Chaffer og fortsetter med å forklare hvordan funnene kan brukes til å stoppe avansert brystkreft fra å spre seg. .
"I prinsippet gir alle disse trinnene terapeutiske muligheter som kan brukes til å stoppe kreft i å utvikle seg lenger."
"Når du har en primær svulst," sier hun, "er det utallige utbruddsceller som vil bevege seg gjennom kroppen - men ikke alle vil danne svulster."
"Etter noen estimater vil mindre enn 0,02 prosent av utbrytercellene danne sekundære svulster, så vi har en reell mulighet til å bringe dette tallet ned til null."
"Denne nye forskningen har gitt den sjeldne tingen," fortsetter Dr. Chaffer, "- en ledetråd fra selve kreften om nye muligheter for å bekjempe spredningen."
"Målet vårt er å finne ut hvordan vi kan etterligne denne" frysingen "av sekundære kreftformer, slik at vi en dag kan påvirke alle brystkreftene for å holde sekundære svulster i sjakk."
Dr. Christine Chaffer
