Parkinsons sykdom: Forskere vurderer mannlige og kvinnelige forskjeller
Risikoen for å utvikle Parkinsons sykdom er dobbelt så høy hos menn. Imidlertid utvikler den nevrodegenerative tilstanden seg raskere hos kvinner, som også er mer sannsynlig å dø for tidlig på grunn av det.
Dette er noen eksempler på hvilke roller biologisk kjønn spiller i Parkinsons sykdom og som bevisene øker for.
Det ser ut til at opplevelsen av Parkinsons sykdom ikke bare er forskjellig mellom menn og kvinner, men at det kan være forskjeller i den underliggende biologien.
Å forstå kjønnsrelaterte forskjeller blant personer med Parkinsons sykdom kan hjelpe leger med å skreddersy behandlinger mer effektivt og forbedre pasientbehandlingen, sier et team av forskere fra Laboratory of Cellular and Molecular Neurobiology ved IRCCS Mondino Foundation, i Pavia, Italia.
For dette formål har de oppsummert den nyeste kunnskapen om kjønnsrelaterte forskjeller i Parkinsons sykdom i en nylig gjennomgang som inneholder Journal of Parkinsons sykdom.
"Det blir stadig tydeligere at [Parkinsons sykdom] er forskjellig hos kvinner og menn," sier seniorforfatter Dr. Fabio Blandini.
"Nyere forskningsresultater," legger han til, "antyder at biologisk kjønn også påvirker sykdomsrisikofaktorer og potensielt molekylære mekanismer involvert i patogenesen av [Parkinsons sykdom]."
I sin gjennomgang ser han og kollegaene på hvordan de kliniske egenskapene, risikofaktorene, biologiske mekanismene og svarene på behandlingen av Parkinsons sykdom er forskjellige, basert på biologisk kjønn.
Flere mennesker med Parkinsons sykdom
Parkinsons sykdom er en tilstand som påvirker bevegelse, gange, balanse og muskelkontroll, og den blir verre over tid.
Andre symptomer kan omfatte endringer i tankeprosesser og atferd, søvnvansker, depresjon, tretthet og hukommelsesproblemer.
Parkinsons sykdom utvikler seg fordi nevroner, eller nerveceller, i hjerneområdet som styrer bevegelse blir skadet og dør. Død av disse nevronene reduserer nivået av dopamin, et kjemikalie som hjelper hjernen til å kontrollere bevegelse.
Alder er en klar risikofaktor for Parkinsons. Sykdommen rammer rundt 3% av befolkningen i alderen 65 år og opptil 5% av de som er eldre enn 85 år, bemerker forfatterne.
Mellom 1990 og 2016 doblet antallet mennesker over hele verden som lever med Parkinsons sykdom til 6,1 millioner, ifølge en studie fra 2018.
Hovedårsaken til økningen er sannsynligvis veksten i antall eldre mennesker, med miljøfaktorer og lengre varighet av sykdommen som også bidrar.
Motor vs. ikke-motoriske symptomer
De motoriske eller bevegelsesrelaterte symptomene på Parkinsons sykdom har en tendens til å dukke opp tidligere hos menn enn hos kvinner.
Skjelving, ledsaget av fall, sammen med smerterelaterte tilstander med spesifikke egenskaper som ustabil holdning og redusert stivhet, er mer sannsynlig å være blant tidlige symptomer hos kvinner.
Risikoen for bevegelseskomplikasjoner som følge av behandling med levodopa for å øke dopaminnivået er også høyere hos kvinner.
I motsetning har menn en tendens til å oppleve mer alvorlige stillingsproblemer. Selv om frysing av gangart utvikler seg senere enn hos kvinner, har menn en høyere risiko for camptocormia, en tilstand der ryggraden bøyer seg fremover når man går og står.
Pågående forskning som undersøker andre aspekter av holdningsendringer, ser også på kjønnsforskjeller.
En studie av mer enn 950 personer fant at visse symptomer på ikke-motorisk Parkinsons sykdom var vanligere hos kvinner og påvirket dem alvorligere. Disse symptomene inkluderer: rastløse ben, depresjon, tretthet, smerte, forstoppelse, vektendring, tap av lukt eller smak og overdreven svette.
Andre undersøkelser har vist at reduksjonen i mental kapasitet som kan oppstå med Parkinsons sykdom har en tendens til å være verre hos menn.
Disse har for eksempel vist at menn med Parkinson er mer sannsynlig å utvikle mild kognitiv svikt (MCI) og oppleve større progresjon av det i de senere stadiene av sykdommen. MCI er en tilstand som ofte går forut for demens.
Andre forskjeller mellom kjønnene
Den nye gjennomgangen dekker også følgende områder i sammendraget av forskjeller mellom menn og kvinner med Parkinsons sykdom:
- innvirkning på livskvaliteten
- miljømessige og genetiske risikofaktorer
- medikamentelle behandlinger og kirurgiske prosedyrer
- effekter av steroider, slik som kvinnelige hormoner
- endringer knyttet til dopamin, nevroinflammasjon og oksidativt stress
Kritikerne antyder at det på grunn av tydelige forskjeller i de kliniske egenskapene og risikofaktorene til sykdommen er sannsynlig at utviklingen av Parkinsons involverer forskjellige biologiske mekanismer hos menn, sammenlignet med kvinner.
Virkningen av kvinnelige hormoner
En bemerkelsesverdig kjønnsrelatert forskjell i Parkinsons sykdom gjelder virkningen av kvinnelige hormoner, som østrogen, som ser ut til å beskytte nevroner.
Det faktum at menn og postmenopausale kvinner har lignende risiko for å utvikle Parkinsons sykdom, ser ut til å støtte dette: Deres nivåer av østrogen er lavere enn de for kvinner som kommer før menopausen.
"Kjønnshormoner virker gjennom hele hjernen til både menn og kvinner, og kjønnsforskjeller blir nå fremhevet i hjerneregioner og funksjoner som ikke tidligere ble ansett som utsatt for slike forskjeller, noe som åpner for en bedre forståelse av kjønnsrelatert atferd og funksjoner," sier første studieforfatter Silvia Cerri, Ph.D.
Hun refererer til bevis som antyder at aldersrelatert forverring av gliaceller, som støtter nevroner, kan bidra til utbrudd og progresjon av Parkinsons sykdom.
"Siden østrogener har antiinflammatoriske egenskaper, kan deres handlinger gjennom hele levetiden delvis utgjøre kjønnsrelatert risiko og manifestasjon av [Parkinsons sykdom]."
Silvia Cerri, Ph.D.
