Nøtteelskere gleder seg: Din favorittbit beskytter hjertet ditt
Nøtter har vært en populær menneskelig matbit så lenge vi har vært på planeten. Etter hvert som vitenskapen fortsetter å studere de mange fordelene ved å konsumere nøtter, blir deres fantastiske hjertebeskyttende evner tydeligere.
Selv om de er små, har nøtter en næringsrik slag; de inneholder umettede fettsyrer, fiber, protein, vitamin E, folat og flere mineraler, som kalium, sink og magnesium.
Nøtter har også andre bioaktive kjemikalier, som fenoler og fytosteroler.
De kan være små og beige, men nøtter er kjemisk komplekse og, heldigvis for oss, deilige.
En rekke studier har vist at et kosthold som inneholder nøtter, kan beskytte oss mot død ved hjerte- og karsykdommer (CVD).
Nøyaktig hvordan nøtter beskytter hjertene våre er oppe for debatt, men det er noen teorier: noen mener at det kan være fordi de forbedrer blodlipidnivået og reduserer risikoen for vektøkning, og andre tror det skyldes deres betennelsesdempende effekt.
Men de klarer denne bragden, det er ganske veletablert at å spise nøtter reduserer dødsfallet fra hjertesykdom. Men svært få forskere har sett på forholdet mellom spesifikke typer hjertesykdommer og nøtteforbruk.
Hvilke fasetter av CVD er spesielt følsomme for sverdet vårt nøtteselskap?
Dissekere en muttereter
En gruppe nøtteentusiaster fra Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige, satte nylig for å knekke skallet på dette vanskelige spørsmålet og undersøke den nøtteaktige kjernen. Deres funn er publisert denne uken i tidsskriftet Hjerte.
Når du undersøker hvordan en bestemt mat påvirker det gjennomsnittlige mennesket, trenger du mye data før du kan trekke noen konklusjoner.
I dette tilfellet hadde teamet tilgang til data fra 61.000 svenske personer i alderen 45–83, som hadde fylt ut spørreskjemaer for matfrekvens. Hver ble sporet i 17 år, eller til de døde.
Fra de tilgjengelige dataene fikk forskerne et innblikk i de indre livene til din gjennomsnittlige nøtte elsker.
I følge spørreskjemaene, sammenlignet med mennesker som aldri spiste nøtter, pleide de som hadde en sunnere livsstil: de var mindre sannsynlig å røyke tobakk eller drikke alkohol, de var slankere og mer fysisk aktive, og de spiste mer frukt og grønnsaker.
Dessuten var det mindre sannsynlig at mutterbrigaden hadde en historie med høyt blodtrykk og mer sannsynlig å være høyt utdannet.
Her ligger vanskeligheten med å undersøke innvirkningen av mat på en befolkning: hva beskytter nøtteelskernes hjerter - den aktive livsstilen, reduksjonen av alkohol eller en og annen cashew? Kom den magre kroppen og kjærligheten til grønnsaker før nøttevanen, eller etterpå?
Hjertelige fordeler med nøtter
Samlet sett, når alder og kjønn ble tatt i betraktning, var det å spise nøtter assosiert med redusert risiko for hjerteinfarkt, atrieflimmer (A-fib), hjertesvikt og aorta-aneurisme i magen.
Men når andre variabler ble tatt i betraktning - inkludert livsstilsfaktorer, diett, familiehistorie og diabetes - forsvant mange av koblingene i en pust av statistisk røyk. Imidlertid, selv når det analytiske spillerommet hadde blitt utjevnet, var det fortsatt noen hjertebaserte fordeler.
Etter å ha kontrollert for en mengde andre faktorer, hadde folk som inkluderte nøtter i kostholdet, fortsatt en betydelig lavere risiko for A-fib, som er en unormalt rask og uregelmessig hjerterytme.
Å spise en håndfull nøtter en til tre ganger per uke reduserte risikoen for A-fib med bare 3 prosent, men å spise nøtter tre eller flere ganger hver uke reduserte risikoen med 18 prosent.
En signifikant sammenheng mellom å spise nøtter og hjertesvikt ble også funnet etter kontroll av livsstilsvariabler, men det var mindre konsistent.
De viste at å spise en moderat mengde nøtter var knyttet til 20 prosent reduksjon i risikoen for hjertesvikt. Merkelig at de som spiste mer enn en moderat mengde nøtter, ikke hadde fordel av beskyttelsen.
En enkel og effektiv inngripen?
Som med alle studier som dette, er det observasjonelt og kan derfor ikke bevise årsak og virkning - det gamle kylling- og eggscenariet.
I dette tilfellet hadde imidlertid forskerne tilgang til et heroisk stort datasett, noe som ga funnene deres mye mer vekt. Men som de bemerker, kan du aldri vite om det er nøtter eller annen relatert oppførsel som gjør forskjellen.
Studieforfatterne skriver:
"Nøtteforbruk eller faktorer assosiert med denne ernæringsmessige atferden kan spille en rolle i å redusere risikoen for [A-fib] og muligens hjertesvikt."
Disse siste funnene legger til det økende beviset for at det er noe med nøtter som hjertene våre setter pris på. Studieforfatterne mener at de kan være en enkel og kostnadseffektiv måte å forbedre generell helse over hele linja.
"Siden bare en liten andel av denne befolkningen hadde moderat (ca. 5 prosent) eller høyt (mindre enn 2 prosent) nøtteforbruk," sier de, "selv en liten økning i nøtteforbruket kan ha stort potensial for å føre til en reduksjon i forekomsten av [A-fib] og hjertesvikt i denne befolkningen. ”
Så om du er sint på makadamier eller ambivalent om mandler, kan du like godt ha noen få håndfull nøtter hver uke; hjertet ditt vil nok takke deg for det.
