"Ny bølge av Alzheimers forskning" ser til leveren for ledetråder
I løpet av å få en bedre forståelse av driverne bak Alzheimers sykdom, ser et forskergruppe på koblingen mellom hjernen, tarmen og leveren.
Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens, og rammer omtrent 50 millioner mennesker over hele verden.
Foreløpig er det ingen måte å reversere tilstanden på, og behandlinger fokuserer på symptombehandling. Denne nødvendigheten skyldes i stor grad forskere fortsatt ikke vet hva som forårsaker Alzheimers eller andre former for demens.
Nå har etterforskere fra Alzheimers Disease Metabolomics Consortium (ADMC) ved Duke University i Durham, NC, og Alzheimers Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) begynt å samarbeide og leter etter ledetråder om Alzheimers på et tilsynelatende usannsynlig sted: leveren.
Forskerne bestemte seg for å begynne å ta hensyn til leverfunksjonen - i sammenheng med Alzheimers sykdom - på grunn av organets rolle i kroppens metabolske prosesser.
I deres nye studieoppgave, som vises i JAMA Network Open, forklarer forfatterne at, nylig, har spesialister i økende grad begynt å erkjenne en sterk sammenheng mellom Alzheimers sykdom og ulike former for metabolsk dysfunksjon.
"Metabolske aktiviteter i leveren bestemmer tilstanden til den metabolske avlesningen av perifer sirkulasjon," forklarer forfatterne i studien.
"Monteringsbevis antyder at pasienter med Alzheimersykdom viser metabolsk dysfunksjon," fortsetter de og legger til at "bevisene fremhever leverens betydning i de patofysiologiske egenskapene til [Alzheimers sykdom]."
'Ingen stein kan stå urørt'
I den nåværende studien analyserte professor Kwangsik Nho - fra Indiana University School of Medicine i Indianapolis - og kollegaer blodprøver, og vurderte nivåer av enzymer de assosierte med leverfunksjon.
Blodprøvene kom fra 1581 deltakere som også ble enige om å foreta hjerneskanninger, og vurderte for endringer som indikerte utviklingen av Alzheimers sykdom.
Videre sjekket forskerne dem også for andre tegn på Alzheimers, inkludert kognitive tiltak, cerebrospinalvæskebiomarkører, hjerneatrofi og nivåer av beta-amyloid, et protein som danner klebrig, giftige plakk i hjernen i Alzheimers sykdom.
På denne måten klarte undersøkelsesteamet å identifisere assosiasjoner mellom endringer i leverfunksjon og markører for påvirket kognitiv funksjon i hjernen.
“Denne studien var en kombinert innsats av ADNI, en 60-steders studie og ADMC. Den representerer den nye bølgen av Alzheimers forskning, og bruker en bredere systemtilnærming som integrerer sentral og perifer biologi, forklarer medforfatter Andrew Saykin.
"I denne studien var blodbiomarkører, som gjenspeiler leverfunksjon, relatert til hjernedimensjonering og [cerebrospinalvæske] markører assosiert med Alzheimers. Ingen stein kan stå urørt i vårt forsøk på å forstå sykdommen og å identifisere levedyktige terapeutiske mål. "
Andrew Saykin
Første forfatter Prof. Nho kaller denne tilnærmingen "et nytt paradigme for Alzheimers forskning."
Han hevder at forskere i fremtiden kan identifisere forskjellige biomarkører for denne tilstanden i blodet, noe som gjør diagnosen raskere og enklere.
“Inntil nå fokuserte vi bare på hjernen. Våre undersøkelser viser at ved å bruke blodmarkører, kan vi fortsatt fokusere på hjernen, men også finne bevis på Alzheimers og forbedre vår forståelse av kroppens indre signalering, sier Nho.
Ikke mer 'studere hjernen isolert'
Forskerne hevder at for å forstå årsakene til Alzheimers sykdom bedre, samt forbedre diagnose og behandling, bør spesialister se på hjernen som en del av et system som påvirker - og påvirkes av - forskjellige mekanismer i kroppen.
"Mens vi har fokusert for lenge på å studere hjernen isolert, må vi nå studere hjernen som et organ som kommuniserer med og er koblet til andre organer som støtter funksjonen, og som kan bidra til dysfunksjon," sier studien. medforfatter Rima Kaddurah-Daouk.
"Konseptet kommer frem at Alzheimers sykdom kan være en systemisk sykdom som rammer flere organer, inkludert leveren," legger hun til.
I fremtiden kan gjeldende funn pluss andre relaterte undersøkelser bidra til å perfeksjonere en mer personlig tilnærming til behandling av Alzheimers, ettersom presisjonsmedisin stadig vinner terreng.
