Ny hudinfeksjon med influensavaksine kan fjerne nåler
Forskere er håpefulle om at en ny type hudplaster kan erstatte nåler som en metode for influensavaksinering. Da de testet hudplasteret på mus, fremkalte det en passende immunrespons uten bivirkninger.
En nylig Journal of Investigative Dermatology papir gir full redegjørelse for forskningen.
"Forskere har studert nålefrie vaksinemetoder i nesten to tiår," sier studieforfatter Benjamin L. Miller, Ph.D., "men ingen av teknologiene har levd opp til hypen."
Miller er professor i dermatologi ved University of Rochester Medical Center, NY. Han er også en av de to tilsvarende forfatterne av studien.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår at influensa forårsaket 48,8 millioner sykdommer, 959 000 sykehusinnleggelser og 79 400 dødsfall i USA i løpet av sesongen 2017–2018.
Den sesongen hadde en uvanlig høy influensabyrde som var alvorlig i alle aldersgrupper.
Eksem inspirerer til en ny leveringsmetode
Prof. Miller og hans kolleger mener at den nye influensavaksinhudplasteret løser mange av problemene som andre utviklere har møtt.
I studieoppgaven forklarer forfatterne hvordan tidligere forsøk på å levere en influensavaksine med hudplaster har brukt teknikker som mikronåler og elektroporering.
Imidlertid har disse metodene vist seg vanskelige å "implementere i stor skala for massevaksinasjonsstrategier, mens de nyter tidlig suksess."
I motsetning til disse teknikkene bruker den nye lappen en ny tilnærming som kom til forskere da de undersøkte biologien til atopisk dermatitt eller eksem.
Hos personer med eksem slutter hudbarrieren som normalt forhindrer at giftstoffer og allergener kommer inn i kroppen, og fungerer gjennomtrengelig eller lekker.
Proteinet claudin-1 er viktig for å forhindre lekkasje av hudbarrieren. Personer med eksem har lave nivåer av claudin-1 sammenlignet med dem uten hudtilstand.
I tidligere jobber hadde forskerne vist at reduksjon av claudin-1 i hudceller hos friske mennesker økte lekkasje.
Dette resultatet fikk dem til å lure på om de kunne bruke en lignende metode for å få et influensavaksinevirus inn i kroppen gjennom huden.
Utfordringen vil være å indusere lekkasje i lang tid som slipper inn vaksineviruset, men som ikke tillater andre materialer å komme inn.
Hudplaster styrket immuniteten
Gjennom en serie eksperimenter med humane hudceller identifiserte teamet et peptid, eller lite protein, som kan forstyrre hudbarrieren uten å forårsake giftige bivirkninger. Peptidet virker ved å binde til og blokkere claudin-1.
Forskerne opprettet deretter en hudplaster som inneholder peptidet og en rekombinant influensavaksine og testet den på to måter på mus.
I den første testen påførte de hudplasten og ga musene en influensavaksine ved injeksjon. Målet deres var å fylle immunforsvaret med plasteret og deretter øke immuniteten med influensa.
I den andre testen ga teamet musene influensaskuddet først og påførte deretter hudplasten. Her var målet omvendt: prime immunforsvaret med influensaskudd og øke det med hudplasten.
I begge testene, der musene hadde plasteret på barbert rygg i 18–36 timer, åpnet plasteret hudbarrieren. Forskerne bekreftet dette ved å overvåke vannet som musene mistet gjennom huden.
Da de påførte lappen, så forskerne at musens hud ble gjennomsiktig. Så snart de fjernet plasteret, la de merke til at huden begynte å lukkes igjen, noe som betyr at den var tilbake til normal innen 24 timer.
Immunresponsen på plasteret i den første testen var ikke signifikant. Imidlertid var det en robust immunrespons på hudplasteret i den andre testen.
Gitt at "[h] umans er utsatt for influensa så ung som 6 måneder" og at de fleste menneskers immunforsvar som en konsekvens allerede er grunnlagt til viruset, og den andre testen etterligner et virkelig verdensscenario.
Derfor vil disse funnene antyde at hudplasteret kan fungere som en leveringsmekanisme for den vanlige sesongmessige influensavaksinen.
Et annet bemerkelsesverdig resultat var at forskerne ikke så noen bivirkninger. De overvåket musene i 3 måneder og observerte ingen fysiske forandringer i huden, slik som de som kan oppstå fra infeksjoner.
Billig og trygg måte å levere vaksiner på
Det vil ta en stund før hudplasten er klar for forsøk på mennesker. Forskerne må kjøre flere dyreforsøk for å finne ut for eksempel hvor lenge plasteret skal forbli på huden for optimale resultater.
Forskerne mener at hvis hudplasten skulle bestå influensaforsøk hos mennesker, kunne teknikken fungere for andre vaksiner som for tiden trenger nåler.
Selv om de er effektive, kan nålebaserte vaksiner forårsake nød, og de krever medisinsk personale for å levere dem. I tillegg er nåler biologisk farlig avfall og krever nøye håndtering.
Disse barrierer er spesielt akutte i mindre utviklede land, som tilfeldigvis har det største behovet for vaksiner.
Levering ved hjelp av et hudplaster kan være en rask og billig måte å vaksinere et stort antall mennesker på.
"Hvis du vil vaksinere en landsby i Afrika, vil du ikke gjøre det med nåler," forklarer prof. Miller.
"Et plaster trenger ikke å kjøles ned, det kan brukes av hvem som helst, og det er ingen bekymringer for avhending eller nåler som blir brukt på nytt."
Prof. Benjamin L. Miller
