MS: Vanlig herpesvirusvariant øker risikoen
Ny forskning skiller mellom to like varianter av humant herpesvirus 6 og finner at en variant betydelig øker risikoen for å utvikle multippel sklerose (MS).
MS er en autoimmun tilstand som rammer rundt 400 000 mennesker i USA og 2,5 millioner mennesker over hele verden.
Tilstanden påvirker sentralnervesystemet og "lurer" immunforsvaret til å angripe den beskyttende myelinskeden som omgir nervecellene.
Det medisinske samfunnet har ennå ikke identifisert årsaken til MS. Mange helsepersonell mener at genetisk disposisjon spiller en rolle, med miljøfaktorer som røyking og virusinfeksjoner som potensielt kan utløse MS-risikogener.
Av alle virusene som kan spille en rolle i utviklingen av MS, har Epstein-Barr-viruset (EBV) - som forårsaker mononukleose - fått mest oppmerksomhet fra forskere.
EBV, også kjent som human herpesvirus 4, er en del av herpesvirusfamilien. Et betydelig antall epidemiologiske studier har pekt på EBV-infeksjon, så vel som en rekke andre miljøfaktorer, som potensielle årsaker til MS.
I tillegg har nyere forskning antydet at EBV kan aktivere risikogener for andre autoimmune tilstander, for eksempel lupus.
Forskere har også assosiert human herpesvirus 6 (HHV-6) med MS. Tidligere studier som koblet HHV-6 og MS var imidlertid ikke i stand til å skille mellom herpesvirus 6A (HHV-6A) og herpesvirus 6B (HHV-6B).
Så ny forskning - som vises i tidsskriftet Grenser i immunologi - hadde som mål å gjøre dette skillet og undersøke tilknytningen til MS.
Undersøk herpesvirusvarianter og MS
Anna Fogdell-Hahn - lektor ved Institutt for klinisk nevrovitenskap ved Karolinska Institutet i Solna, Sverige - er en av seniorforskerne og den tilsvarende forfatteren av den nye studien.
Fogdell-Hahn og teamet undersøkte antistoffene i blodet til 8742 personer med MS og 7215 matchede kontroller. De gjorde det samme i en pre-MS-gruppe på 478 personer og 476 kontroller.
I MS-kohorten ble deltakerne matchet for alder ved diagnose, kjønn og bosted, mens de i pre-MS-kohorten ble matchet for "biobank, kjønn, blodprøvedato og fødselsdato."
Forskerne undersøkte antistoffene mot to proteiner som skiller seg mest mellom HHV-6A og HHV-6B, og skiller dermed mellom de to former for viruset.
HHV-6A mer enn dobler MS-risikoen
Forskningen konkluderte med at deltakere med MS hadde 55% større sannsynlighet for å ha antistoffer mot HHV-6A-proteinet enn kontrollene.
I pre-MS-gruppen var det mer enn dobbelt så sannsynlig at personer med en 6A-virusinfeksjon fortsatte å utvikle MS enn kontrollene. Derimot var HHV-6B ikke assosiert med MS.
Dessuten, jo tidligere i livet oppdagelsen av viruset, jo høyere er sannsynligheten for å utvikle MS.
Forskerne fant også at personer som hadde EBV i tillegg til HHV-6A hadde en enda høyere risiko for å utvikle MS.
"Dette er et stort gjennombrudd for både MS og herpesvirusforskning," sier Fogdell-Hahn.
For det første støtter det teorien om at HHV-6A kan være en medvirkende faktor til utviklingen av MS. I tillegg kan vi nå, med denne nye metoden, finne ut hvor vanlige disse to forskjellige typene HHV-6 er, noe vi ikke har klart å gjøre tidligere. "
Anna Fogdell-Hahn
”Både HHV-6A og 6B kan infisere hjernecellene våre,” legger hun til, “men de gjør det på litt forskjellige måter. Derfor er det nå interessant å gå fremover og prøve å kartlegge nøyaktig hvordan virusene kan påvirke utbruddet av MS.
