Lavt dopamin kan indikere tidlig Alzheimers
En ny studie rapporterer en nylig oppdaget sammenheng mellom tapet av dopaminfyrende celler i hjernen og hjernens evne til å danne nye minner. Det stiller spørsmålstegn ved implikasjonene av disse funnene ved Alzheimers sykdom.
Dopamin er en nevrotransmitter som er involvert i å regulere følelsesmessige responser og bevegelse.
Den nye studien viser at tap av celler som bruker dopamin kan svekke funksjonen i hjerneregioner som skaper nye minner.
Resultatene av studien ble nylig publisert i Journal of Alzheimers Disease.
Forfatterne mener at dette funnet har potensial til å forandre måten Alzheimers diagnostiseres på.
Deres nylige funn kan også bane vei for sårt tiltrengte nye behandlinger for den svekkende tilstanden.
Alzheimers øker i utbredelse
Alzheimers sykdom er den vanligste typen demens, og utgjør 60–80 prosent av alle tilfeller. Mennesker som har Alzheimers tendens til å oppleve hukommelsestap og andre kognitive problemer som forstyrrer deres daglige liv.
Rundt 5,7 millioner mennesker i USA har Alzheimers, men antallet forventes å øke med nesten 14 millioner innen 2050. Alzheimers er også den sjette største dødsårsaken i USA.
Medisinske nyheter i dag har nylig dekket en annen studie publisert i Journal of Alzheimers Disease, som antydet at en daglig dose ibuprofen kunne bidra til å forhindre Alzheimers ved å redusere betennelse.
Forfatterne av studien hadde tidligere oppdaget at et peptid kalt amyloid-beta 42 (Abeta 42) er tilstede i økte nivåer i spytt og hjerne hos mennesker med Alzheimers.
Forskerne foreslår at en enkel spyttprøve kan bidra til å forutsi en persons risiko for Alzheimers år før noen symptomer blir synlige.
Ettersom Abeta 42 utløser betennelse, begrunner de at en daglig dose ibuprofen eller andre ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler kan være effektive for å holde denne betennelsen i sjakk blant mennesker som tester positivt for høye nivåer av dette peptidet.
Lav dopamin og hippocampus funksjon
Forskerne brukte en type MR-skanning kalt 3Tesla, som er dobbelt så sterk som standard MR, for å skanne hjernen til 51 friske voksne, 30 med mild kognitiv svikt og 29 med Alzheimers sykdom.
Ved å analysere resultatene fant de en sammenheng mellom størrelsen på to viktige hjerneområder - ventral tegmental og hippocampus - og deltakernes evne til å lære ny informasjon.
Lederstudieforfatter Annalena Venneri - fra Sheffield Institute for Translational Neuroscience ved University of Sheffield i Storbritannia - forklarer resultatene.
"Våre funn tyder på at hvis et lite område av hjerneceller, kalt det ventrale tegmentale området, ikke produserer riktig mengde dopamin for hippocampus, et lite organ som ligger i hjernens temporale lapp, vil det ikke fungere effektivt."
“Hippocampus,” legger hun til, “er forbundet med å danne nye minner. Derfor er disse funnene avgjørende for tidlig påvisning av Alzheimers sykdom. Resultatene peker på en forandring som skjer veldig tidlig, og som kan utløse Alzheimers sykdom. "
"Dette er den første studien som demonstrerer en slik kobling hos mennesker."
Annalena Venneri
En ny måte å diagnostisere Alzheimers på?
Venneri og kollegaer mener at en ny diagnosemetode, som involverer hukommelsestester og skanninger av ventral tegmental og hippocampus, kan "revolusjonere" screening for de tidlige tegn på Alzheimers.
En annen mulig fordel med denne forskningen, som skissert av Venneri, er at funnene kan peke veien mot en ny type Alzheimers behandling - forhåpentligvis en med potensial til å avbryte sykdomsforløpet på et veldig tidlig stadium.
Deretter vil teamet undersøke hvor tidlig endringer kan sees i det ventrale tegmentale området, og om eksisterende behandlinger er effektive mot disse endringene eller ikke.
