Hvordan gjenkjenne de tidlige tegn på lupus

Lupus er en autoimmun tilstand som kan forårsake smerte, problemer i flere organer og systemer i kroppen, betennelse og komplikasjoner som spenner fra mindre til livstruende.

Under autoimmune tilstander som lupus, angriper kroppens immunsystem sunne celler.

I følge Lupus Foundation of America har mer enn 1,5 millioner mennesker i USA lupus. Rundt 70 prosent har systemisk lupus erythematosus.

Systemisk lupus erythematosus påvirker hele kroppen og kan angripe nesten hvilken som helst del av den, inkludert hud, store organer, hår, muskler, ledd og fordøyelsessystemet.

Hvem påvirker lupus?

De fleste med lupus får en diagnose mellom 15 og 44 år. Bare rundt 15 prosent av mennesker opplever symptomer på lupus før de er 18 år.

Demografiske og andre faktorer kan påvirke alvorlighetsgraden og utviklingen av tilstanden. Lupus er mest utbredt blant kvinner i fertil alder, og det er "to til tre ganger mer utbredt blant kvinner i farger," ifølge Lupus Foundation of America.

Forskning fra 2014 fant at kvinner i minoritetsgrupper utvikler lupus yngre, har mer alvorlige symptomer og er mer sannsynlig å dø av lupus enn andre.

Symptomer

Lupus kan forårsake symptomer som er subtile i begynnelsen, men blir stadig verre. Symptomene kan også dukke opp plutselig eller gradvis.

Mange mennesker med lupus får ikke en diagnose med en gang fordi det kan etterligne andre tilstander, inkludert fibromyalgi, revmatoid artritt og forskjellige andre som påvirker de samme organsystemene.

Nesten ethvert symptom på sykdom eller betennelse kan signalisere lupus. Imidlertid inkluderer noen av symptomene som er tettest forbundet med lupus:

• et sommerfuglformet utslett i ansiktet
• hudforandringer og solfølsomhet
• en uforklarlig feber
• leddsmerter og kroniske muskelsmerter eller smerter
• hårtap eller alopecia
• fingre som blir lettere når de er kalde (Raynauds sykdom)
• anemi
• hevelse i hender og føtter
• brystsmerter når du puster dypt
• kronisk utmattelse
• sår i munnen eller nesen
• sår i hodebunnen
• unormal blodpropp

Bilder

Typer

Det er andre typer lupus ved siden av systemisk lupus erythematosus. Andre typer inkluderer:

Kutan lupus

Noen mennesker utvikler kutan lupus, som påvirker områder med soleksponert hud. Det er tre typer kutan lupus: akutt, subakutt og kronisk.

Symptomer inkluderer:

• et sommerfuglformet utslett i ansiktet
• skjellete, sirkulære løftede flekker som ligner på psoriasislesjoner
• et rød-lilla utslett på hodet, ansiktet og ørene

Eksponering for sollys kan gjøre disse typer lupus verre. Noen mennesker med hudlupus kan også utvikle lupus i kroppen.

Neonatal lupus

Noen babyer blir født med nyfødt lupus, som oppstår når mors antistoffer angriper babyen. Vanligvis har ikke mor og baby systemisk lupus erythematosus, selv om noen kvinner kan utvikle det senere.

Symptomer inkluderer:

• et sommerfuglformet utslett i ansiktet
• leverproblemer
• anemi

Neonatal lupus forsvinner vanligvis innen 6 måneder.

Komplikasjoner

Over tid kan lupus føre til alvorlige komplikasjoner. Slike komplikasjoner kan omfatte:

• organsvikt
• infeksjoner og andre autoimmune problemer
• kronisk smerte og tretthet
• pustevansker på grunn av betennelse i lungene
• medfødt hjerteblokk hos babyer
• et forstørret hode (makrocephaly) hos babyer, selv om dette er sjeldent

Diagnose

Ingen enkelt test kan diagnostisere lupus. I stedet må en lege se etter tegn på systemisk betennelse, noe som indikerer at immunforsvaret kan angripe kroppen.

For å hjelpe med diagnosen kan leger:

• ta en komplett medisinsk historie, inkludert en logg over alle symptomer og hvordan de har endret seg over tid
• ta en familie medisinsk historie
• gjennomføre blodprøver for å utelukke andre forhold og for å se etter tegn på systemisk betennelse
• utføre en antinukleær antistofftest, som er en blodprøve som ser etter tegn på autoimmune tilstander, men som ikke spesifikt kan diagnostisere lupus

I noen tilfeller kan en lege anbefale å vente på å se hvordan og om symptomene endres over tid.

Behandling

En lege kan anbefale forskjellige medisiner for å behandle lupus.

Lupus er en kronisk tilstand. Det finnes foreløpig ingen kur, men det er noen behandlinger som kan hjelpe en person til å håndtere symptomene og forhindre alvorlige komplikasjoner.

Riktig behandling varierer fra person til person, og en persons behandlingsbehov kan endres med tiden. Noen ganger slutter medisiner som en gang fungerte bra, eller begynner å forårsake alvorlige bivirkninger.

Av disse grunner er det viktig å samarbeide med helsepersonell for å utvikle en omfattende behandlingsplan.

Følgende medisiner kan bidra til å behandle lupus:

• Immunosuppressive medikamenter: Disse stoffene undertrykker aktiviteten i immunsystemet og reduserer dets evne til å angripe kroppen. De kan være effektive, men kan øke en persons risiko for å utvikle alvorlige infeksjoner.
• Smertestillende medisiner: Reseptbelagte og reseptfrie (OTC) smertestillende medisiner, spesielt ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler som ibuprofen, kan hjelpe med kronisk smerte.
• Kortikosteroider: Steroider kan redusere hevelse og smerte. OTC-steroidkremer kan hjelpe med hudsymptomer. En lege kan også foreskrive steroidpiller eller skudd for å hjelpe med systemiske symptomer.
• Anti-malariamedisiner: Hydroksyklorokin og klorokinfosfat kan hjelpe med lungebetennelse, leddsmerter og utslett.
• BLyS-spesifikke hemmere: Disse stoffene hindrer mennesker i å utvikle unormale B-celler, som er immunsystemceller som lager antistoffer.
• Medisiner mot symptomer: Helsepersonell kan forskrive andre medisiner basert på en persons symptomer. For eksempel kan en person trenge å ta medisiner med osteoporose eller høyt blodtrykk. Å ta blodfortynnere kan også redusere risikoen for blodpropp.

Forskere forsker på andre strategier for behandling av lupus. Kliniske studier gir håp til noen mennesker med tilstanden, så det kan være verdt å spørre en lege om noen studier foregår lokalt.

Noen mennesker med lupus finner lindring fra alternative rettsmidler, som akupunktur og spesialdieter. Klinisk forskning har ennå ikke funnet solid bevis som tyder på at disse behandlingene fungerer. Å prøve dem i forbindelse med andre behandlinger er imidlertid ufarlig.

Administrere tilstanden

Mange mennesker med lupus synes det er utfordrende å leve med. Noen mennesker kan slite med angst for deres langsiktige syn eller føle at de har liten kontroll over kroppen eller livet.

Kronisk smerte og tretthet kan være svekkende, noe som gjør det vanskelig å jobbe. Dette kan føre til økonomiske problemer som gjør noen behandlinger utilgjengelige.

Støttegrupper kan hjelpe mennesker med lupus å snakke gjennom følelsene sine, føle seg mindre isolerte og avdekke potensielt effektive behandlingsalternativer.

Noen mennesker finner også lindring fra psykoterapi og andre strategier for å forbedre mental helse.

Sammendrag

Til tross for at det foreløpig ikke finnes noen kur mot lupus, er det mange potensielt effektive behandlinger. Mennesker med lupus kan leve lange og lykkelige liv. Også kvinner med tilstanden kan ha vellykket graviditet.

Folk som mistenker at de kan ha lupus, bør søke omgående behandling. Jo lenger det utvikler seg ubehandlet, jo mer sannsynlig er det å forårsake alvorlige komplikasjoner.

En lege som er kunnskapsrik om lupus er den beste allierte i behandlingen, så velg en lege som lytter og bryr seg.