Er barnekirurgi en inngangsport til misbruk av opioider?
USA er i grep om det noen har kalt en opioidepidemi. Ny forskning utforsker hvordan pediatriske kirurgiske pasienter passer inn i dette dystre bildet.
I alle aldersgrupper har opioide resepter økt jevnlig siden 1990-tallet. Dette har igjen ført til en økning i opioidavhengighet og følgelig opioidrelaterte dødsfall og heroinbruk.
Mellom 1997 og 2012 økte ungdoms opioidbruk med 176 prosent og heroinbruk med 161 prosent.
Etter kirurgiske inngrep er opioider veldig nyttige for behandling av smerte. For mange mennesker er dette deres første kontakt med opioider. Faktisk har forskning vist at postoperativ smertebehandling er en betydelig risikofaktor for langvarig opioidbruk hos voksne.
Opioider hos ungdom og unge voksne
Postoperativ forskrivning av opioider varierer mye for både voksne og barn. I noen tilfeller foreskrives store doser, selv etter mer mindre prosedyrer.
Selv om barn ser ut til å være mer sårbare for narkotikaavhengighet enn voksne, er det svært lite kjent om reseptbelagt opioidbruk etter kirurgi hos ungdom og unge.
En ny studie, publisert i tidsskriftet Barnelege, satt ut for å løse dette gapet i vår kunnskap. Som forfatterne av studien forklarer, "Vår studie er den første der forskere evaluerte vedvarende opioidbruk etter kirurgisk behandling i aldersgruppen ungdom og ung voksen."
Forskerne gjennomførte en retrospektiv studie som inkluderte 88 637 kirurgiske pasienter i alderen 13–21 år, hvorav ingen hadde tatt opioider før operasjonen, og ingen hadde noen ytterligere kirurgi de seks månedene etter den opprinnelige prosedyren.
Denne gruppen ble sammenlignet med et kontrollprøve på nesten 3 millioner 13–21-åringer, som ikke hadde blitt operert.
Vedvarende opioidbruk
Teamet undersøkte prosentandelen av kirurgiske pasienter som fortsatte å bruke opioider lenger enn det som normalt ble ansett som nødvendig. I dette tilfellet defineres vedvarende opioidbruk som å fylle en eller flere reseptbelagte opioider mellom 90 og 180 dager etter operasjonen.
I den kirurgiske gruppen ble vedvarende opioidbruk funnet hos 4,8 prosent av pasientene, sammenlignet med bare 0,1 prosent av kontrollgruppen.
Det ble også bemerket at mange av disse fylte reseptene med "betydelig mengde [...] som tilsvarer påfyll av 40 tabletter hydrokodon (5 milligram tabletter) eller 26 tabletter oksykodon (5 milligram tabletter) 6 måneder etter operasjonen."
Andelen mennesker som fortsatte å bruke opioider var avhengig av operasjonstype. De laveste brukshastighetene ble sett etter orchiopexy, en prosedyre for å flytte en usøket testikkel (2,7 prosent), og den høyeste ble observert etter kolektomi, som er fjerning av en del av tarmen (15,2 prosent).
Ytterligere forskning er nødvendig for å forstå hvorfor det er så stor forskjell mellom kirurgiske prosedyrer.
Andre faktorer som økte sannsynligheten for fortsatt opioidbruk, inkluderte alder (eldre barn hadde større risiko) og kjønn (kvinner hadde større risiko). Som forfatterne forklarer:
"Disse funnene gir bekymring for at akutt eksponering for opioider for postoperativ smertebehandling kan være forbundet med en risiko for langvarig bruk for et betydelig antall ungdommer og unge voksne."
De fortsetter: "[P] langvarige perioperative opioidpåfyll kan plassere sårbare ungdoms- og unge voksne pasienter og deres lokalsamfunn med en høyere risiko enn tidligere verdsatt."
Bekymrende lenker og fremtidig arbeid
Enda mer bekymringsfullt er det faktum at det allerede er funnet sammenhenger mellom opioidbruk i ungdomsårene og rusmiddelforstyrrelser i en alder av 35 år. Tilsvarende rapporterer flertallet av amerikanske videregående eldre som bruker opioider ikke-medisinsk først å komme i kontakt med dem i en medisinsk sammenheng.
Samlet sett speiler funnene fra denne gruppen ungdommer og unge voksne de som er sett i voksne befolkninger. Som studieforfatterne skriver, uavhengig av alder, er det en "økning i langvarig opioidbruk etter nye opioidresepter i både befolkningen generelt og postoperative innstillinger."
Når det er sagt, på grunn av den unge alderen i denne gruppen, er det en relativt større total, livstidsrisiko for kronisk opioidbruk. Funnene vil gi drivstoff til den allerede kompliserte debatten om retningslinjer for smertebehandling for barn.
Forskerne antyder at det kan være nyttig å forhåndsskjerme folk for å identifisere de som har størst risiko for vedvarende opioidbruk. De anbefaler også å minimere eksponering for opioider der alternative metoder for analgesi er tilgjengelige.
