Immunosuppressiva kan redusere Parkinsons risiko
En ny studie knytter bruken av immunsuppressiva - medisiner som "demper" immunforsvaret - med redusert risiko for Parkinsons sykdom. Selv om funnene er foreløpige, kan de til slutt føre til nye behandlinger.
Forfatterne av studien, fra Washington University School of Medicine i St. Louis, MO, mener at resultatene deres fremhever rollen som immunforsvaret spiller i Parkinsons.
De antyder at immunsuppressive behandlinger kan bidra til å forhindre eller bremse utviklingen av tilstanden.
Omtrent 1 million mennesker i USA er rammet av Parkinsons, en nevrologisk lidelse som har karakteristiske symptomer på skjelving, stivhet, langsomme bevegelser og vanskeligheter med å gå.
Forskere er ikke helt sikre på hva som forårsaker Parkinsons, men studier har tidligere antydet en sammenheng mellom tilstanden og immunforsvaret.
Pasienter med mindre sannsynlighet for å utvikle Parkinsons
Teamet av forskere så på data fra millioner av medisinske journaler. Ved hjelp av en algoritme de hadde designet, forsøkte de å forutsi hvilke grupper mennesker som ville utvikle Parkinsons.
De fant at personer med ulcerøs kolitt og noen andre autoimmune lidelser hadde lavere risiko for å utvikle Parkinsons enn befolkningen generelt.
Fordi forstyrrelser i immunsystemet knyttet til redusert risiko er assosiert med en rekke årsaker og symptomer, var det vanskelig for forfatterne å oppdage et mønster som kan indikere en felles virkningsmekanisme mellom tilstandene og Parkinsons risiko.
Ble koblingen drevet av narkotika eller sykdom?
Til slutt fant forskerne en fellesnevner: immunsuppressive medisiner ble brukt til å behandle mange av disse tilstandene.
For å undersøke videre analyserte teamet reseptdata fra Medicare fra 48.295 Parkinsons pasienter og 52.324 personer som ikke hadde fått diagnosen Parkinsons.
De fant ut at folk som foreskrev immunsuppressiva, hadde mindre sannsynlighet for å utvikle Parkinsons enn personer som ikke tok immunsuppressiva.
Resultatene viste at personer som tok kortikosteroider var 20 prosent mindre sannsynlig å utvikle Parkinsons, og folk som tok en annen type immunsuppressivt middel, kalt inosinmonofosfat dehydrogenase (IMDH), var omtrent en tredjedel mindre sannsynlig å utvikle Parkinsons.
For å teste sammenhengen mellom immunsuppressiva og redusert risiko for Parkinson, gjennomførte forskerne en analyse av spesifikke autoimmune tilstander hver for seg, men resultatene forble de samme. Dette indikerer at den reduserte risikoen var knyttet til immunsuppressive terapier i stedet for autoimmune lidelser.
"Spesielt en gruppe medikamenter ser veldig lovende ut, og garanterer videre undersøkelse for å avgjøre om det kan redusere sykdomsutviklingen," sier seniorforfatter Brad Racette.
Resultatene deres ble nylig publisert i tidsskriftet Annaler for klinisk og translationell nevrologi.
Immunosuppressiva har risiko
Selv om Racette og kollegers funn antyder at immunsuppressiva har en beskyttende effekt mot Parkinsons, har disse stoffene en rekke ubehagelige bivirkninger. De kan også øke risikoen for kreft og noen smittsomme sykdommer.
Så selv om immunsuppressiva gir flere fordeler enn skade på mennesker med tilstander som påvirker immunforsvaret, vil leger sannsynligvis ikke risikere å foreskrive disse legemidlene til ellers sunne mennesker som et forebyggende tiltak mot Parkinsons.
"Det vi virkelig trenger er et medikament for personer som nylig er diagnostisert, for å forhindre at sykdommen forverres," sier Racette. "Det er en rimelig antagelse at hvis et legemiddel reduserer risikoen for å få Parkinsons, vil det også redusere sykdomsprogresjonen, og vi undersøker det nå."
På grunn av det relativt høye antallet bivirkninger knyttet til kortikosteroider, utfører Racettes team en proof-of-concept-studie for å fastslå om IMDH-hemmere kan oppfylle denne rollen.
"Det er for tidlig å tenke på kliniske studier for å se om det modifiserer sykdommen," sier Racette, "men potensialet er spennende."
