Metabolske faktorer bidrar sannsynligvis til anoreksi
Forskere har definert anorexia nervosa som både metabolsk og psykiatrisk sykdom. De foreslår at behandlinger bør adressere hybridkarakteren til den potensielt dødelige spiseforstyrrelsen.
Det internasjonale teamet på mer enn 100 forskere studerte DNA til titusenvis av mennesker med og uten anorexia nervosa.
EN Naturgenetikk papir beskriver hvordan de identifiserte åtte gener med en sterk kobling til anorexia nervosa.
Noen av genene har betydelige forbindelser med andre psykiatriske sykdommer, som schizofreni, depresjon, angst og tvangslidelse.
Imidlertid avslører funnene også genetiske koblinger til fysisk aktivitet, metabolismen av glukose, hvordan kroppen bruker fett og kroppsmålinger. I tillegg ser disse koblingene ut til å være uavhengige av vanlige genetiske bånd til kroppsmasseindeks (BMI).
"Inntil nå," sier medforesatte studieforfatter Cynthia M. Bulik, en fremtredende professor i spiseforstyrrelser ved School of Medicine ved University of North Carolina i Chapel Hill, "vårt fokus har vært på de psykologiske aspektene ved anorexia nervosa, slik som pasientenes tynnhet. ”
Imidlertid kan de nye funnene om metabolismens rolle være med på å forklare hvorfor personer med anoreksi "ofte faller tilbake til farlig lave vekter, selv etter terapeutisk næring," legger hun til.
‘En kompleks og alvorlig sykdom’
"Anorexia nervosa er en kompleks og alvorlig sykdom som rammer 0,9-4,0% av kvinnene og 0,3% av mennene," bemerker forfatterne av studien.
Selv når kroppsvekten har nådd farlig lave nivåer, kan personer med anoreksi være livredde for å øke den.
Selvoppfatningen til personer med anorexia nervosa som når en veldig lav kroppsvekt er at de fortsatt er overvektige. De ser også ut til å være uvitende om farene ved å være sterkt undervektige.
Anorexia nervosa er den mest dødelige psykiatriske sykdommen.
Mange mennesker med anoreksi dør av metabolsk kollaps og sult, mens andre dør av selvmord. Som dødsårsak er selvmord mer vanlig hos kvinner med anoreksi enn hos kvinner med andre typer psykiatrisk sykdom.
For den siste studien samlet Prof. Bulik og kolleger data fra flere kilder. Det totale datasettet kom fra 16.992 personer med anorexia nervosa og 55.525 personer av europeisk forfedre som ikke hadde tilstanden.
De gjennomførte en genom-bred assosiasjonsstudie (GWAS) av dataene. En GWAS er en teknikk som raskt ser etter genetiske forskjeller i folks DNA.
Forskere finner GWAS et nyttig verktøy for å identifisere gener bak komplekse tilstander som kreft, diabetes, astma og hjertesykdom, samt psykiatriske sykdommer.
Ny tilnærming til anoreksi
Teamet identifiserte åtte "signifikante" forskjeller mellom DNA fra individer med anoreksi og de uten tilstanden.
"Den genetiske arkitekturen til anorexia nervosa," skriver forfatterne, "gjenspeiler den kliniske presentasjonen og viser signifikante genetiske sammenhenger med psykiatriske lidelser, fysisk aktivitet og metabolske (inkludert glykemiske), lipid og antropometriske egenskaper, uavhengig av effekten av vanlige varianter assosiert med [BMI]. "
Forskerne antyder at koblingen til fysisk aktivitet kan forklare hvorfor personer med anorexia nervosa har en tendens til å være veldig aktive.
"Metabolske avvik sett hos pasienter med anorexia nervosa tilskrives oftest sult, men denne studien viser at de også kan bidra til utviklingen av sykdommen," sier medforfatter Gerome Breen, Ph.D., en leser av nevropsykiatrisk og translationell genetikk ved King's College London, i Storbritannia.
"Disse resultatene antyder at genetiske studier av spiseforstyrrelser kan gi kraftige nye ledetråder om årsakene deres og kan endre hvordan vi nærmer oss og behandler anoreksi," legger han til.
"En unnlatelse av å vurdere metabolismens rolle kan ha bidratt til dårlige resultater blant helsepersonell i behandlingen av denne sykdommen."
Prof. Cynthia M. Bulik
