Hvor trygge er e-sigaretter? Debatten fortsetter
En nylig klinisk gjennomgang har nå oppsummert de siste bevisene om bruk av e-sigaretter som hjelpemiddel til røykeslutt.
Forårsaker elektroniske sigaretter mindre skade enn røyking, og vil de hjelpe meg å slutte?
Dette er de viktigste spørsmålene som folk som røyker, men som ønsker å slutte, reiser med helsepersonell.
De er også hete temaer i den pågående debatten om de potensielle fordelene og skadene ved e-sigaretter og deres regulering.
Forfatterne av den nye anmeldelsen, som jobber ved Aberdeen Royal Infirmary i Storbritannia, sier at deres mål er å informere denne diskusjonen.
De Tidsskrift for Royal College of Physicians of Edinburgh har nå publisert en artikkel om deres funn.
"Færre mennesker," sier tilsvarende studieforfatter, Abhi Mathur, ved Institutt for åndedrettsmedisin, "røyker konvensjonelle tobakks sigaretter, og flere vapner."
E-sigaretter er batteridrevne enheter som folk bruker til å inhalere eller fordampe stoffer, hvorav den ene er nikotin. Det er flere typer på tvers av hundrevis av merker, og markedet vokser.
Konvensjonelle sigaretter leverer også nikotin i lungene gjennom innånding av tobakkrøyk. Imidlertid leverer de også giftstoffer som tjære og karbonmonoksid dypt inne i lungene.
Vaping introduserer noen av de skadelige stoffene som følger med sigarettrøyk i kroppen, men forskning antyder at nivåene i e-sigaretter er mye lavere.
Røyking i tilbakegang, vaping oppover
Tall fra Verdens helseorganisasjon (WHO) bekrefter at antallet mennesker som røyker tobakk over hele verden faller.
Imidlertid, mens trenden kan være i tilbakegang, fortsetter et stort antall mennesker å røyke, og innvirkningen på folkehelsen er fortsatt stor.
I 2015 røykte mer enn 1,1 milliarder mennesker tobakksprodukter, og vanen “er fortsatt den viktigste årsaken til sykdom og for tidlig død”, bemerker forfatterne.
På bakgrunn av dette øker trenden med bruk av e-sigaretter, eller vaping, med millioner av mennesker som bruker en rekke produkter.
I USA anslår Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at 6,9 millioner voksne, eller 2,8 prosent av alle voksne, brukte e-sigaretter i 2017. Dette var samme år som bruken av konvensjonelle sigaretter falt til sin laveste nivå.
I Storbritannia brukte rundt 6 prosent av befolkningen, eller 2,9 millioner voksne, e-sigaretter i 2017. De aller fleste som bruker e-sigaretter i Storbritannia, røyker eller pleier å røyke, med sistnevnte nå større enn tidligere .
Frekvensen av bruk av e-sigarett blant folk som for tiden røyker i Storbritannia sluttet å øke innen 2017, mens den blant folk som pleide å røyke fortsatte å øke.
Det året pleide 52 prosent av røykene å røyke, sammenlignet med 45 prosent som brukte både e-sigaretter og konvensjonelle tobakksigaretter.
Bare 3 prosent av e-sigarettbrukere har aldri røkt, merk forfatterne. En uavhengig gjennomgang av et engelsk folkehelseorgan konkluderte med at mens folk som aldri har røkt ser ut til å prøve e-sigaretter, var det lite sannsynlig at e-sigaretter “undergravde den langsiktige nedgangen i sigarettrøyking” blant unge mennesker i Storbritannia.
Vaping og røyking
Folk som røyker som bytter til e-sigaretter, kan forvente å redusere kreftrisikoen fordi de reduserer eksponeringen for mer enn 70 kjente kreftfremkallende stoffer i tobakkrøyk, bemerker forfatterne.
De siterer også forskning som setter "kreftstyrken" til å dampe på mindre enn 0,5 prosent av tobakkrøyking.
Konvensjonell røyking øker også risikoen for å utvikle hjerteproblemer og død forbundet med dem. Faktisk dør flere som røyker av hjerte- og karsykdommer enn av kreft.
Å røyke bare en konvensjonell sigarett per dag kan øke risikoen for hjertesykdom til halvparten av røyking 20 per dag.
Den viktigste bidragsyteren til denne risikoen er tilstedeværelsen av ultrafine partikler som kan komme inn i blodet fra inhalert sigarettrøyk. Disse kan utløse betennelser som skader hjerte- og sirkulasjonssystemet.
Forskning antyder at vaping også kan introdusere ultrafine partikler i blodet, og forfatterne siterer bevis fra flere studier om deres effekter.
Disse resultatene kan forklare hvorfor en nylig undersøkelse av nesten 70.000 mennesker i USA har bundet vaping til hjertesykdom. Studien antyder at personer som våknet hver dag hadde en høyere risiko for hjerteinfarkt enn de som våkner av og til eller de som pleide å fordampe. Denne risikoen vedvarte da forskerne utelukket mulige effekter av å røyke konvensjonelle sigaretter.
En annen studie av cellekulturer avslørte også at e-sigarettdamp kan gjøre en type immuncelle i lungene mer sannsynlig å fremme betennelse og potensielt blokkere clearance av bakterier.
Vaping og røykeslutt
Forfatterne bemerker at mens det er svært vanedannende, ved typiske inhalasjonsdoser, forårsaker nikotin ikke klinisk skade.
Stoffene som følger med nikotin i kroppen, er det som gjør røyking helseskadelig, og gir ordtaket om at folk "røyker for nikotinet, men dør av tjæren."
Forfatterne sier at produsenter opprinnelig designet e-sigaretter som en måte å hjelpe folk med å slutte å røyke konvensjonelle sigaretter, og enhetene har til og med inngått i nasjonale retningslinjer for røykeslutt.
De bemerker at ”[i] t is plausible that e-sigaret use has bydraed” til det faktum at opphørstall nådde sitt høyeste nivå i 2017. De oppsummerer en rekke studier som støtter dette.
For eksempel så en studie som spores bruk av e-sigaretter at den var sterkt knyttet til å slutte å lykkes. En annen avslørte at det å slutte å røyke var den vanligste grunnen til at folk ga for å ta opp e-sigaretter.
En tredje studie sa at det var bevis som tyder på at opphørstallene var høyere når folk tok opp vaping. I tillegg fant en fjerde studie at vaping var mer effektiv til å hjelpe folk med å holde seg utenfor sigaretter i 1 år eller lenger enn andre slutte hjelpemidler eller gi opp uten hjelpemidler.
Det ser ut til at noen eksperter innen folkehelse mener at økningen i vaping er en god ting, så lenge det skyldes at folk som røyker bytter ut en skadelig vane mot en mindre skadelig. De kan hevde, bemerker forfatterne, at det er potensial for betydelig "reduksjon av skader."
Fremvoksende bekymringer og begrenset bevis
Andre forskere er imidlertid ikke enige i dette synet og peker på bekymringer som at folk som aldri har røkt tar opp vaping, og folk som fortsetter å både røyke og bruke e-sigaretter.
De antyder at e-sigaretter kan være et middel for å "renormalisere røyking i et samfunn som ideelt sett burde være røykfritt." I tillegg kan opptak av e-sigaretter også undergrave "fullstendig avholdenhet".
Gitt den begrensede mengden bevis på fordelene og skadene ved e-sigaretter, er det veldig vanskelig å si hvilket syn som er mest gyldig.
En gjennomgang av røykesluttstudier som inkluderte e-sigaretter konkluderte med at vaping nikotin kan hjelpe folk å slutte å røyke konvensjonelle sigaretter i opptil 1 år. To andre kom til lignende konklusjoner.
Forfatterne påpeker imidlertid at når det gjelder hardt bevis, har alle de tre vurderingene stått på resultatene av bare to randomiserte kontrollerte studier.
Bevis fra observasjonsstudier - det vil si de som fulgte mennesker som røyker over tid - er blandet. Resultatene deres har avviket fra resultatene av kontrollerte studier, som forskere legger ned til små utvalgstørrelser, utvalg av enheter og andre faktorer.
De fleste observasjonsstudier har undersøkt avslutningsgrader blant mennesker som røyker og som gjorde og ikke fordampet. Noen viste ingen fordeler med e-sigaretter, mens andre konkluderte med at bruk av e-sigarett faktisk reduserte avslutningsgraden. En oppfølgingsanalyse kom til samme konklusjon: Mennesker som røyker og vape “er mindre sannsynlig å slutte.”
Imidlertid kan forskjeller i vapingmønstre utgjøre et slikt resultat. For eksempel kan det være forskjeller i avslutningsgraden blant de som dampet på daglig basis sammenlignet med de som bare dampet av og til.
Et annet tema som er bekymringsfullt er det økende antallet unge mennesker som aldri har røkt som tar opp vaping. I Storbritannia steg bruken av e-sigarett i denne gruppen med 18–29 prosent i løpet av 2014–2016.
Det er økende bevis, for eksempel fra USA, at vaping blant mennesker i alderen 14-30 år er forbundet med en større sannsynlighet for å ta opp tobakkrøyking.
Debatten fortsetter
Men så lenge millioner av mennesker fortsetter å røyke konvensjonelle sigaretter, ser det ut til at det viktigste folkehelsefokuset på e-sigaretter sannsynligvis vil forbli på deres bruk som et hjelpemiddel for å hjelpe folk med å slutte å røyke tobakk.
Uttalelser som det som nylig ble fremsatt av NHS Health Scotland, og undertegnet av Royal College of Physicians of Edinburgh, gjenspeiler dette synet.
Sammenlignet med hvor lenge tobakkrøyking har eksistert og den enorme mengden bevis på skadene, er forskning på e-sigaretter veldig i begynnelsen.
Det kan gå mange år før det er nok bevis for å gjøre en absolutt dom om fordelene og skadene ved å dampe.
"Debatten fortsetter om sikkerheten til e-sigaretter, men NHS Scotland og England har konkludert med at vaping av e-sigaretter [er] mindre skadelig enn røyketobakk."
Abhi Mathur
