Hvordan påvirker hørsel og syn kognitiv tilbakegang?
Tidligere undersøkelser antydet at hørselstap og abnormiteter i øyet er knyttet til hukommelsestap og høyere risiko for Alzheimers. Nye bevis indikerer nå at adressering av hørsels- og synsproblemer kan redusere kognitiv tilbakegang.
Eksisterende studier har påpekt at det er en sammenheng mellom kvaliteten på en persons hørsel og øyehelsen og deres eksponering for kognitiv tilbakegang.
For eksempel dekket en slik studie Medisinske nyheter i dag antydet at dårlig hørsel kan korrelere med dårlig minne.
En annen foreslo at vi kunne oppdage Alzheimers sykdom ved å lete etter unormale avvik i menneskets øyne.
Nå ser to nye artikler - hver basert på studier utført av de samme forskerne fra University of Manchester i Storbritannia - bevisene som indikerer at behandling av hørselstap og synsproblemer kan redusere utviklingen av kognitiv tilbakegang.
En av papirene, publisert i tidsskriftet PLOS One, viser at personer som har blitt operert for grå stær - som er en tilstand som kan føre til synstap i fravær av kirurgisk inngrep - har en lavere kognitiv tilbakegangsrate.
Det andre papiret, som er publisert i Journal of the American Geriatrics Society, har rapportert lignende funn om personer som bruker høreapparater.
"Alder er en av de viktigste faktorene som er involvert i kognitiv tilbakegang," sier Dr. Asri Maharani, en av studiens forfattere.
"Vi finner ut at hørsels- og synsintervensjoner kan redusere det og kanskje forhindre noen tilfeller av demens, noe som er spennende - selv om vi ennå ikke kan si at dette er en årsakssammenheng."
Dr. Asri Maharani
"Men det fine med denne studien er at vi sammenligner fremgangen til de samme individene over tid," bemerker hun.
Kataraktkirurgi og høreapparater hjelper
I begge disse studiene vurderte forskerne frekvensen av kognitiv tilbakegang ved å evaluere deltakernes episodiske hukommelse ved hjelp av ordhentingstester.
Forskerne sammenlignet deretter frekvensen av kognitiv funksjonshemming før og etter at deltakerne begynte å bruke høreapparater eller gjennomgikk grå stær.
I studien som fokuserte på sammenhengen mellom kataraktkirurgi og kognitiv helse, jobbet forskerne med 2068 deltakere som mottok denne intervensjonen mellom bølger to og seks av den engelske longitudinale studien av aldring, i 2002–2014.
Disse individenes resultater ble deretter sammenlignet med resultatene av ytterligere 3636 deltakere som ikke ble operert i grå stær.
I dette tilfellet fant forskerne at deltakere som hadde mottatt den korrigerende intervensjonen, hadde en 50 prosent lavere kognitiv tilbakegang enn de som ikke hadde blitt operert.
Studien som fokuserte på sammenhengen mellom høreapparater og kognitiv tilbakegangsrate fant lignende resultater. I dette tilfellet jobbet forskerne med 2040 deltakere rekruttert via Health and Retirement Study of the Health Institute on Aging i 1996–2014.
For de som adopterte høreapparater, fant forskerne at kognitiv tilbakegang var 75 prosent lavere etter denne intervensjonen.
"Disse studiene," sier Dr. Piers Dawes, involvert i begge studiene, "understreker hvor viktig det er å overvinne hindringene som nekter folk å få tilgang til høre- og synshjelpemidler."
Det er viktig å 'redusere stigma'
"Det er ikke helt sikkert hvorfor hørsels- og synsproblemer har innvirkning på kognitiv tilbakegang, men jeg vil gjette at isolasjon, stigma og den resulterende mangelen på fysisk aktivitet som er knyttet til hørsels- og synsproblemer, kan ha noe å gjøre med det, " han sier.
Dr. Dawes bemerker at noen individer kan være for opptatt av hva andre kan tenke på dem for å ha på seg høreapparater, noe som kan hindre dem i å gjøre denne viktige endringen i livet.
"[Personer vil kanskje ikke bruke høreapparater på grunn av stigma knyttet til å bruke dem, eller de føler at forsterkningen ikke er god nok eller at de ikke er komfortable," foreslår han.
"Kanskje en vei fremover er screening av voksne for bedre å identifisere hørsels- og synsproblemer, og i tilfelle hørselstap, demedikalisering av hele prosessen slik at behandlingen gjøres utenfor den kliniske setting. Dette kan redusere stigma, foreslår Dr. Dawes videre.
Forskeren understreker også det faktum at høreapparater kan bli mer attraktive på grunn av at spesialister nå utvikler noen av dem til å ha mer enn en funksjon.
“Bærbare høreapparater kommer i bruk i dag, noe som også kan være nyttig. De hjelper ikke bare hørselen din, men gir deg tilgang til Internett og andre tjenester, ”forklarer Dr. Dawes.
