Hvordan tospråklighet kan beskytte mot Alzheimers
Ny forskning publisert i tidsskriftet Nevropsykologi avslører at tospråklighet gjør endringer i hjernestrukturen som er knyttet til motstandsdyktighet mot Alzheimers sykdom og mild kognitiv svikt.
Stadig mer forskning har pekt på tospråklighet som et levedyktig middel for å forsinke eller forebygge Alzheimers sykdom.
En studie rapporterte for eksempel at å kunne snakke to språk kan forsinke Alzheimers med så mye som 4,5 år.
Forfatterne foreslo da at tospråklighet kan bidra til utvikling av visse hjerneområder som styrer funksjoner og oppmerksomhetsoppgaver.
Mens slike studier bare antydet at dette var tilfelle, har en ny studie brukt MR-data til å undersøke hjerneregioner assosiert med hukommelse, som er kjent for å være påvirket ved Alzheimers sykdom og dens forløper, mild kognitiv svikt (MCI).
Forskningen ble ledet av Natalie Phillips, professor ved Institutt for psykologi ved Concordia University i Quebec, Canada, og den første forfatteren av studien er Hilary D. Duncan, som er doktorgrad. kandidat i psykologi.
Etter forfatternes kunnskap er dette den første studien som ikke bare evaluerte hjerneområdene som er ansvarlige for språk og kognisjon, men som også har etablert en kobling mellom utseendet til disse områdene og funksjonen av hukommelse i en gruppe mennesker med Alzheimers sykdom. .
Et ytterligere par aspekter som skiller den nye studien fra eksisterende forskning, ifølge professor Phillips, er at innvandringsstatusen til deltakerne i studien ble regnskapsført som en potensiell forvirrer, samt det faktum at forskerne brukte MR-data i stedet av datastyrt tomografi, som anses som mindre pålitelige.
Tospråklighet kan oppveie hjerneskade
For eksperimentet deres, undersøkte professor Phillips og team hjernen og minnefunksjonen til:
- 34 flerspråklige deltakere med MCI
- 34 enspråklige deltakere med MCI
- 13 flerspråklige deltakere med Alzheimers sykdom
- 13 enspråklige deltakere med Alzheimers sykdom
Mer spesifikt så forskerne på de såkalte mediale temporale lappene - som er nøkkelen til hukommelsesdannelse - sammen med frontale områder av hjernen.
“I områder relatert til språk og kognitiv kontroll,” rapporterte forfatterne, “hadde både flerspråklige MCI og AD [Alzheimers sykdom] pasienter tykkere hjernebark enn de enspråklige. Resultatene ble i stor grad replikert hos våre innfødte kanadiske MCI-deltakere, og utelukket innvandring som en potensiell forvirring. ”
"Den nye studien vår bidrar til hypotesen at det å ha to språk utøver spesifikke hjerneregioner og kan øke kortikal tykkelse og gråstofftetthet."
Prof. Natalie Phillips
"Og," legger hun til, "det utvider disse funnene ved å demonstrere at disse strukturelle forskjellene kan sees i hjernen til flerspråklige [Alzheimers] og MCI-pasienter."
"Resultatene våre bidrar til forskning som indikerer at det å snakke mer enn ett språk er en av en rekke livsstilsfaktorer som bidrar til kognitiv reserve," fortsetter professor Phillips.
Begrepet kognitiv reserve refererer til hjernens evne til å takle en utfordring ved å finne alternative måter å fullføre en oppgave på.
Funnene "støtter forestillingen om at flerspråklighet og dens tilknyttede kognitive og sosiokulturelle fordeler er forbundet med hjernens plastisitet," legger professor Phillips til. Hjernens plastisitet beskriver hjernens evne til å "omdirigere" eller "koble om" seg selv.
Hun deler også noen retninger for fremtidig forskning og sa: "Studien vår ser ut til å antyde at flerspråklige mennesker er i stand til å kompensere for AD-relatert vevstap ved å få tilgang til alternative nettverk eller andre hjerneregioner for minnebehandling."
"Vi undersøker aktivt den hypotesen nå."
