Hvordan en hund kan gjøre det lettere å håndtere diabetes
Hunder kan være gode venner - de vil tilby ubetinget kjærlighet, glede og selskap. Men de kan også støtte din helse og velvære på andre, mer spesifikke måter. Nye bevis tyder nå på at hunder kan hjelpe mennesker med type 1-diabetes å håndtere tilstanden med ekstra selvtillit.
Tradisjonen sier hunder er våre beste venner, og forskere har brukt denne spesielle forbindelsen mellom hjørnetenner og mennesker.
Hunder er for tiden opplært til å snuse ut ulovlige stoffer på flyplasser, for å støtte mennesker med nedsatt syn, som terapidyr for mennesker som lever med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og til og med for å oppdage kreft hos mennesker.
En ny studie leverer nå nye bevis som støtter ideen om at hunder også kan hjelpe mennesker med diabetes ved å varsle dem om en hypoglykemisk episode.
Hypoglykemi (lavt blodsukker) er en risiko for personer med diabetes - spesielt type 1-diabetes - som trenger å ta insulin for å senke deres, høyt blodsukkernivå.
Imidlertid kan behandlingen noen ganger føre til hypoglykemiske episoder, noe som kan føre til tap av bevissthet og til og med kramper hvis personen ikke adresserer symptomene umiddelbart.
Av denne grunn har et team av forskere fra University of Bristol i Storbritannia sett på hvor nøyaktig hunder som folk har trent kan oppdage hypoglykemi hos personer med type 1-diabetes.
Forskerne samarbeidet med Medical Detection Dogs, en UK-basert veldedighet investert i opplæring av hunder for medisinske påvisningsformål.
Hovedforfatter Nicola Rooney og kollegaer rapporterer om funnene i tidsskriftet PLOS One.
Nøyaktig i 83 prosent av tilfellene
Forskerne jobbet med personer med type 1-diabetes som hadde hunder, hvorav noen medisinske oppdagelseshunder hadde spesialutdannet og sertifisert, og noen av dem var på videregående opplæring.
Hunderasene omtalt i denne studien var Labrador retriever, golden retriever, Labrador retriever og golden retriever cross, puddel, collie cross, labradoodle, lurcher, cocker spaniel og Yorkshire terrier.
Rooney og kollegaer analyserte 12 ukers blodprøveregistreringer fra deltakerne og beretninger om alle tilfellene der hundene hadde varslet eierne om en hypoglykemisk episode.
Hunder som folk har trent, kan hente luktesignaler om at leger forholder seg til symptomene på lavt blodsukker. Dessuten lærer de å varsle eierne når disse skjer, slik at den enkelte kan ta affære.
Ser på mer enn 4000 tilfeller av hypo- og hyperglykemiske episoder, fant forskerne at hundene korrekt advarte sine menneskelige venner om at de opplevde hypoglykemi i 83 prosent av disse tilfellene.
"Vi vet allerede fra tidligere studier at pasientens livskvalitet forbedres betydelig ved å ha en medisinsk påvisningshund," sier Rooney. "Imidlertid har bevis hittil kommet fra småskala studier."
"Studien vår gir den første omfattende evaluering av bruk av medisinske påvisningshunder for å oppdage hypoglykemi," hevder hun videre.
Hunder må være "profesjonelt opplært"
Forskerne anbefaler også at for at en hund skal kunne oppdage en medisinsk hendelse riktig, og varsle eieren om faren, må dyret få passende opplæring fra fagpersoner. Det utviklende forholdet mellom hunden og den humneieren er også nøkkelen til hvor godt den lodne “assistenten” reagerer.
"Våre undersøkelser viser at hundens effektivitet påvirkes av den enkelte hund og dens tilknytning til sin menneskelige partner," bemerker Rooney.
“Siden bruken av slike hunder vokser, er det viktig at hunder som brukes til disse formålene, er profesjonelt trent, matchet og overvåket av profesjonelle organisasjoner som Medical Detection Dogs. Det er også viktig at forskning fortsetter både for å vurdere ekte effektivitet og bestemme måter å optimalisere ytelsen på. "
Nicola Rooney
Claire Guest, som er administrerende direktør og medstifter av Medical Detection Dogs, legger videre til at mens "[dagens] funn er fantastiske nyheter for alle som lever med type 1-diabetes," kan spesialtrente hunder gi verdifull hjelp til personer med andre medisinske tilstander.
"Våre hunder [...] tjener det bredere medisinske samfunnet ved å tilby proaktive løsninger som er naturlige, ikke-invasive, og som har vist seg å gi utallige psykologiske fordeler," sier Guest og understreker at hundenes unike posisjon som selskapsdyr kan gjengi dem som perfekte sykepleiere.
Retorisk spør Guest: "Som våre naturlige følgesvenner, og med en meget raffinert luktesans, hvorfor skulle de ikke kunne oppdage endringer i vår personlige helse?"
