Høyt blodtrykk: Urte rettsmidler kan inspirere til fremtidige behandlinger
Folk har brukt urter som medisin i tusenvis av år. I dag, med medisinske forskere som kontinuerlig jakter på bedre alternative behandlinger, vurderer noen disse rettsmidlene. En nylig studie har sett på urter som folk tror kan behandle høyt blodtrykk.
For tiden påvirker hypertensjon anslagsvis 1 av 3 voksne i USA.
Selv om endringer i kosthold og livsstil noen ganger kan være tilstrekkelig, er medisinering nødvendig i noen tilfeller.
Antihypertensive medisiner fungerer bra for noen mennesker, men ikke for andre, og bivirkningene kan være ubehagelige.
Av disse grunner er forskere opptatt av å finne innovative måter å takle det voksende problemet med hypertensjon.
Noen forskere vender tilbake klokken og ser på gamle urtemedisiner. Mennesker har selvmedisinert med urtene de finner siden historien begynte.
Det faktum at folk har brukt disse behandlingene i årtusener, er absolutt ikke bevis på at de er effektive, men de er absolutt verdt et nytt blikk.
Forskere fra University of California, Irvine nullet nylig inn en gruppe planter som historisk sett har vært en behandling for høyt blodtrykk. De publiserte sine funn i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ulike planter
Forskerne tok urteekstrakter fra et mangfoldig utvalg av ubeslektede planter, inkludert lavendel, fennikelfrøekstrakt, basilikum, timian, merian, ingefær og kamille.
Under ledelse av professor Geoff Abbott, Ph.D., identifiserte de et bioaktivt trekk som alle ekstraktene delte. Denne egenskapen, mener forskerne, kan bidra til å forklare hvorfor noen urter ser ut til å ha milde antihypertensive egenskaper.
Spesielt fant de ut at disse urtene aktiverer en bestemt kaliumkanal kalt KCNQ5. Denne kaliumkanalen og andre er tilstede i de vaskulære glatte musklene - musklene som strekker blodårene.
Når vaskulære glatte muskler trekker seg sammen, øker blodtrykket; når de slapper av, synker blodtrykket. Aktivering av KCNQ5 resulterer i avslapning av disse musklene. Forfatterne tror at dette kan bidra til å forklare noen urters antihypertensive egenskaper.
"Vi fant at KCNQ5-aktivering var en samlende molekylær mekanisme som deles av et mangfoldig utvalg av botaniske hypotensive folkemedisiner."
Prof. Geoff Abbott, Ph.D.
Forskerne testet også en rekke andre planter som forskning ikke har vist å redusere blodtrykket, som hvetegress og persille. I disse tilfellene fant de ingen aktivering av KCNQ5.
Ikke alle urter er like
Når de sammenlignet plantearter, fant forskerne forskjellige nivåer av KCNQ5-aktivitet. “Lavandula angustifolia, ofte kalt lavendel, var blant dem vi studerte, ”forklarer prof. abbot. "Vi oppdaget at det var blant de mest effektive KCNQ5 kaliumkanalaktivatorene, sammen med fennikelfrøekstrakt og kamille."
Deretter borte forskerne ned for å bestemme hvilken planteforbindelse som er ansvarlig for å aktivere kaliumkanalen.
De isolerte et kjemikalie kalt aloperin, som er et alkaloid. I et ytterligere sett med eksperimenter demonstrerte de at aloperin åpner KCNQ5 ved å binde seg til foten av kaliumkanalen.
Interessant, nåværende medisiner retter seg ikke mot KCNQ5-kanalen. Prof. Abbott oppdager dette gapet i narkotikamarkedet og håper at "oppdagelsen av disse botaniske KCNQ5-selektive kaliumkanalåpnere kan muliggjøre utvikling av fremtidige målrettede terapier for sykdommer, inkludert hypertensjon."
Selvfølgelig er veien som går mellom å identifisere en mekanisme og få et stoff på markedet lang. Det er også verdt å merke seg at KCNQ-gruppen av reseptorer er relative nykommere, og som sådan vet forskere ennå ikke hele spekteret av deres funksjoner.
Men fordi hypertensjon er så utbredt, og fordi det øker risikoen for hjerte- og karsykdommer, for eksempel hjerneslag, er det sannsynlig at det er betydelig interesse for å ta disse ideene til neste trinn.
For nå, skjønt, bør folk ikke bytte sine nåværende høytrykksbehandlinger for urtemedisiner.
