Har maten gått av? Denne smarte oppdateringen kan fortelle deg
Forskere ved McMaster University i Canada har utviklet et ufarlig gjennomsiktig lapp som kan brukes i matemballasje for å overvåke forurensning av bakterier uten å måtte pakke ut produktet.
Plasteret inneholder biosensorer som sender ut et signal når de oppdager skadelige bakterier som f.eks E coli og Salmonella.
Tanken er at en enkel enhet eller til og med en smarttelefon kan hente det ufarlige signalet og fortelle deg om maten i emballasjen er trygg å spise.
Et papir som nå er publisert i tidsskriftet ACS Nano forklarer hvordan biosensing-lappen oppdaget selv lave konsentrasjoner av E coli i eplejuice og kjøtt.
Forfatterne antyder at det nye materialet, som holdt seg stabilt i "minst holdbarheten til forgjengelige emballasjer," kunne brukes til "sanntidsovervåking av patogener."
Håpet er at det en dag kan erstatte den tradisjonelle merkingen "best før" av mat og drikke med en klar indikasjon på når maten er usikker.
"I fremtiden," forklarer første studieforfatter Hanie Yousefi, som er forskningsassistent ved fakultetet for ingeniørfag ved McMaster University, "hvis du går til en butikk og vil være sikker på at kjøttet du kjøper er trygt når som helst punkt før du bruker det, vil du ha en mye mer pålitelig måte enn utløpsdatoen. "
Plaster oppdager spesifikke bakterier
Hvert år blir nesten en av ti mennesker over hele verden syke etter å ha spist forurenset mat.
Mer enn halvparten av denne globale belastningen skyldes diaréssykdommer, som årlig rammer 550 millioner mennesker og krever 230 000 liv. Mer enn en tredjedel av tilfellene og dødsfall forekommer hos barn.
Rått eller underkokt kjøtt, egg, meieriprodukter og ferske råvarer som er forurenset av patogen E coli, ikke-tyfus Salmonella, norovirus, og Campylobacter redegjør for de fleste tilfeller av matbårne diarésykdommer.
Biosenseringsmaterialet beskrevet i den nye studien er laget av små genetiske sonder festet til en "tynn, fleksibel og gjennomsiktig" polymerfilm. Sondene inneholder DNA-molekyler som er spesifikke for målbakteriene.
Laboratorietester viste at lappen kunne “oppdage E coli i kjøtt og eplejuice i konsentrasjoner så lave som 103 [kolonidannende enheter per milliliter]. ”
De viste også at det var "stabilt i minst 14 dager under forskjellige pH-forhold (pH 3-9)."
Masseproduksjon 'ville være enkelt'
En av studiens seniorforfattere, Tohid F. Didar, som er assisterende professor i maskinteknikk ved McMaster University, forklarer at det ikke ville være vanskelig å masseprodusere lappen.
DNA-molekylene kan skrives ut på filmen, noe som gjør prosessen "ganske billig og enkel."
"En matprodusent kan enkelt innlemme dette i produksjonsprosessen."
Prof. Didar
En definitiv, sanntidsindikator for når maten er usikker, kan også bidra til å løse det enorme problemet med matsvinn.
En 2016-undersøkelse bekreftet at utbredt forvirring om datoetiketter er en viktig driver for husholdningsmatavfall, som utgjør to tredjedeler av de 218 milliarder dollar i året det koster å vokse, transportere, behandle og avhende de 40 prosent av USA matforsyning som ikke blir spist.
Forskerne ser også andre bruksområder for lappen. For eksempel kan det innlemmes i bandasjer for å vise om sår har blitt smittet, eller som en del av innpakningsmateriale for kirurgiske instrumenter for å vise at de fremdeles er sterile.
