Facebook kan faktisk være til fordel for voksnes psykiske helse
Det er en vanlig tro at bruk av sosiale medieplattformer kan påvirke folks mentale helse negativt, men ny forskning har vist at bruk av disse nettverkssidene kan redusere en voksnes risiko for å oppleve depresjon eller angst.
Facebooks rykte har sunket de siste årene av en rekke årsaker, inkludert dets rolle i 2016-valget og det nylige databruddet.
I tillegg har studier antydet at sosiale medier kan forårsake psykisk nød, ensomhet og depresjon. For eksempel antydet forskning fra 2019 at å slutte Facebook kan forbedre det generelle trivselet.
En studie fra 2018 om bruk av sosiale medier av studenter fant imidlertid at å begrense bruken av sosiale medier til omtrent 30 minutter per dag kan forbedre mental helse.
Nå har Keith Hampton, som er professor i media og informasjon ved Michigan State University i East Lansing, analysert effekten av Facebook-bruk på voksne for å utfordre påstanden om at sosiale medieplattformer bidrar til en mental helsekrise i USA. Resultatene vises i Journal of Computer-Mediated Communication.
Ifølge National Institute of Mental Health lever nesten 50 millioner voksne i USA med en psykisk sykdom. Disse sykdommene inkluderer mange forskjellige forhold, for eksempel depresjon og angst, som varierer fra mild til alvorlig.
Analyserer Facebooks effekt på voksne
Prof. Hampton mener at problemet med tidligere studier er at de fokuserte på studenter og andre unge mennesker.
Mange mennesker opplever følelsesmessig uro i løpet av disse livsstadiene, og dette, i stedet for spesifikt bruk av teknologi, kan påvirke forskningsresultater.
“Å ta et øyeblikksbilde av angsten som følges av unge mennesker i dag og konkluderer med at en hel generasjon er i fare på grunn av sosiale medier, ignorerer mer bemerkelsesverdige sosiale endringer, for eksempel de langvarige effektene av den store lavkonjunkturen, økningen i enebarnfamilier og mer beskyttende foreldre, flere barn som går på college, og økende studentgjeld, sier professor Hampton.
Prof. Hampton hadde tilgang til data fra 2015 og 2016 fra tusenvis av voksne som deltok i Panel Study of Income Dynamics (PSID), som er "verdens lengste løpende husholdningspanelundersøkelse." Som en del av PSID, svarte deltakerne på en rekke spørsmål om deres bruk av sosiale medier og dens effekter på deres mentale helse.
Den unike strukturen til PSID gjorde det mulig å analysere forholdet mellom familiemedlemmer. Totalt svarte 5129 personer på disse spørsmålene i både 2015 og 2016, og 3790 av disse personene hadde utvidede familiemedlemmer som også fullførte begge undersøkelsene.
I tillegg var prof. Hampton i stand til å teste hypotesen om sosial årsakssammenheng, som han mener tidligere forskning ignorert. Sosial årsak tar hensyn til alle de sosiale faktorene som kan påvirke mental helse utenfor individets kontroll, for eksempel å ha en lavere sosioøkonomisk status.
Resultatene viste at 63% av brukerne av sosiale medier var mindre sannsynlig å oppleve psykiske problemer, som depresjon og angst, enn de som ikke brukte disse nettstedene. Prof. Hampton antyder at dette er fordi sosiale medier gjorde det lettere for dem å holde kontakten med utvidede familiemedlemmer og få tilgang til helseinformasjon.
Psykologisk nød og sosiale faktorer
Undersøkelsen spurte deltakerne hvor ofte de brukte kommunikasjonsteknologi, og de svarte ved hjelp av en fem-punkts skala og valgte enten "hver dag", "noen ganger i uken", "en gang i uken", "mindre enn en gang i uken," eller "aldri."
Deltakerne svarte også på spørsmål om deres mentale helse, inkludert deres opplevelse av symptomer på psykisk nød. Igjen svarte de ved å bruke en skala på fem varer som varierte fra "hele tiden" til "ingen tid."
Resultatene viste at visse grupper av voksne var mer sannsynlig å oppleve høyere nivåer av psykologisk nød. Disse menneskene inkluderte kvinner, svarte eller afroamerikanske folk og spansktalende mennesker. Å ha mindre utdannelse, familieinntekt eller boligstabilitet økte også folks risiko, i likhet med å være ugift.
Andre viktige funn viste at en persons mentale helse kunne påvirke den psykologiske lidelsen et familiemedlem opplevde hvis begge individer var på samme sosiale medier.
Effekten av kommunikasjonsteknologi varierte også avhengig av den foretrukne kommunikasjonsplattformen og omfanget av bruken.
"I dag har vi disse pågående, små bitene av informasjon som dukker opp på mobiltelefonene våre og Facebook-feeds, og at pågående kontakt kan ha betydning for ting som mental helse."
Prof. Keith Hampton
