Former immunceller seksuell oppførsel?
Vi inkluderer produkter vi mener er nyttige for leserne våre. Hvis du kjøper via lenker på denne siden, kan vi tjene en liten provisjon. Her er prosessen vår.
En ny studie stiller et veldig belastet spørsmål: kan tilstedeværelsen av mastceller, en bestemt type immuncelle, påvirke en persons seksuelle oppførsel - om de vil handle mer "maskulin" eller "feminin?"
Er vi "fastkoblet" for å handle mer "feminin" eller "maskulin", spesielt når det gjelder seksuell oppførsel?
Dette er et veldig lastet spørsmål; det legger i hovedsak ut å bestemme i hvilken grad ulike sosiale atferd er biologisk bestemt og i hvilken grad de læres.
I mange år har forskere fremlagt bevis for at seksuell oppførsel ikke kategoriseres lett når det gjelder mennesker, og at det er vanskelig å merke en type oppførsel enten som "maskulin" eller "feminin".
Samtidig antyder mange nylige studier at kroppene våre, uten at vi vet det, kan påvirke våre svar og atferd på overraskende måter. For eksempel en studie dekket på Medisinske nyheter i dag tidligere i år hevder at en skjult immunrespons kan påvirke hvordan vi forholder oss til andre.
Nå undersøker forskning utført av Ohio State University (OSU) i Columbus hvilken rolle en bestemt type immuncelle - mastcellene - kan spille i utviklingen av seksuell atferd.
Mastceller er involvert i allergiske reaksjoner, men OSU-forsker Kathryn Lenz og team mener at de også kan påvirke om seksuell oppførsel er det som kan kalles "maskulin" eller "feminin".
En type celle for å styre seksuell atferd?
Lenz og hennes kolleger gjennomførte studien - funnene som de nå har publisert i Journal of Neuroscience - hos rotter, ser på hanner med tavse mastceller og hunner med aktive.
Forskerne så på den pre-optiske regionen av hjernen i hypothalamus, noe som bidrar til regulering av seksuell atferd.
Ifølge Lenz, "Dette er det mest seksuelt dynamiske området i hjernen - vi vet at det er veldig viktig for reproduktiv og sosial atferd av mannlig type, for eksempel montering og for å initiere mors oppførsel hos kvinnelige dyr."
Teamet observerte oppførselen til hannrotter med tavede mastceller når de ble utsatt for kvinner som var klare til å parre seg. De så at de eksperimentelle gnagere, sammenlignet med kontrollrotter, viste en lavere grad av interesse for å forfølge hunnene for parring.
De fant også at omvendt hunrotter med aktiverte mastceller viste en seksuell oppførsel, vanligvis typisk for hannrotter som var interessert i parring.
"Det er fascinerende å se på fordi disse maskuline kvinnene ikke har maskinvaren til å engasjere seg i mannlig reproduktiv atferd, men du vil ikke vite det fra måten de oppfører seg på," sier Lenz.
Hun bemerker: "De ser ut til å være sterkt motivert for å prøve å utøve mannlig seksuell oppførsel med andre kvinner."
Forskerne mener at noen av disse endringene kan være nede på kjønnshormonet østrogen, som de forklarer kan aktivere mastceller i hjernen. Dette påvirker i sin tur seksuell atferd.
‘Potensiell rolle immunceller i hjernen’
Lenz og teamet hennes forklarer at vi trenger å lære mer om hvordan skift som skjer på cellenivå mens fosteret fortsatt er i livmoren, kan påvirke atferdsutviklingen.
"Vi er veldig interessert," sier Lenz, "i de grunnleggende mekanismene som driver hjernens utvikling og kjønnsspesifikk hjerneutvikling, og denne studien fant at mastceller - immunceller involvert i allergiske responser - spiller en nøkkelrolle."
Likevel ble den nåværende forskningen bare utført i en dyremodell, så fremtidige studier bør verifisere om de samme mekanismene gjelder mennesker.
Hvis de gjør det, bemerker teamet at det kan være at visse helsehendelser som oppleves under graviditet - for eksempel en allergisk reaksjon eller forskjellige typer skader som utløser betennelse - kan påvirke fostrets biologiske sammensetning og påvirke atferdsutviklingen senere i livet.
"Disse mastcellene i hjernen ser ut til å være avgjørende for livslang hjernens utvikling, selv om det er relativt få av dem, og dette burde virkelig åpne øynene våre for den potensielle rollen som forskjellige immunceller spiller i menneskets hjerne."
Kathryn Lenz
"Det er så mye vi ikke vet, og vi må ta hensyn til alle cellene i hjernen og hvordan de snakker med hverandre," avslutter hun.
