Diabetes: Insulinpillen kan endelig være her
Personer med type 1-diabetes må daglig injisere den nødvendige dosen insulin for å håndtere tilstanden. I fremtiden kan det hende at injeksjoner ikke lenger er nødvendige; forskere utvikler en levedyktig måte å levere insulin i pilleform på.
Type 1-diabetes er en mindre utbredt form for sykdommen som, i motsetning til type 2-diabetes, ofte er arvelig og ikke kan forebygges.
I type 1-diabetes angriper og skader immunforsvaret feil celler i bukspyttkjertelen som produserer insulin, et hormon som er nøkkelen til å regulere blodsukkernivået.
Ustyrt type 1-diabetes kan forårsake mange helseproblemer på grunn av uregulert blodsukkernivå.
For å forhindre komplikasjoner og holde tilstanden under kontroll, må personer som er diagnostisert med denne typen diabetes, få daglige doser insulin levert i blodet enten via injeksjoner eller insulinpumper.
Men disse metodene er tungvint, og flere daglige injeksjoner er forstyrrende og ubehagelige - spesielt for personer som kan ha nålfobi.
Administrering av insulin oralt, i pilleform, vil være et foretrukket alternativ. Men dessverre forverres insulin raskt når det kommer i kontakt med magesyre eller fordøyelsesenzymer.
Og forskere har hittil ikke lyktes med å forsøke å utvikle et belegg som trygt vil føre insulin utover hindringene i fordøyelsessystemet og inn i blodet.
Nylig har imidlertid et team av spesialister fra Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences i Cambridge, MA, kommet med en pille som de sier er i stand til å gjøre denne jobben.
"Når insulinet er inntatt, må det navigere i en utfordrende hinderløype før det effektivt kan absorberes i blodet," sier seniorstudieforfatter Samir Mitragotri.
Mitragotri og teamet beskriver forskningen sin og den insulinavgivende pillen de utviklet, i en artikkel som nå er publisert i tidsskriftet PNAS.
‘Som en sveitsisk hærkniv’
Forskerne laget et komplekst pillebelegg, designet for å skjerme insulinet fra magesyre og enzymer i tynntarmen og også være i stand til å trenge gjennom tarmens beskyttende barrierer.
I denne pillen vil insulin settes inn i en ionisk væske som inneholder kolin og geransyre, selv innkapslet i enterisk belegg, som er motstandsdyktig mot gastrisk syre.
Det enteriske belegget beskytter resten mot det sure miljøet i magen, og oppløses bare i tynntarmen. Her ville den ioniske væsken motstå fordøyelsesenzymer og skjerme insulinet mot dem.
"Når et proteinmolekyl som insulin kommer inn i tarmen," sier førsteforfatter Amrita Banerjee, "er det mange enzymer som har som funksjon å nedbryte proteinene til mindre aminosyrer." Imidlertid legger hun til, "det ioniske væskebårne insulinet forblir stabilt."
Og kombinasjonen av kolin og geransyre er da i stand til å gjennombore både slimet som leder tynntarmen, og den tette celleveggen i tarmen selv.
"Vår tilnærming er som en sveitsisk hærkniv, der en pille har verktøy for å takle hver av hindringene."
Samir Mitragotri
Forskerne bemerker også at pillen lett kan produseres, at denne prosessen vil være mer kostnadseffektiv enn de andre terapiene, og at pillen ikke er lett forgjengelig - den kan oppbevares trygt i opptil 2 måneder ved romtemperatur - overleve lenger enn noe av det injiserbare insulinet som distribueres for tiden.
‘Bemerkelsesverdige resultater’
Etter så mange tilfeller av prøving og feiling når det gjaldt å finne en måte å levere insulin oralt på, roser andre spesialister nå forskerne som er involvert i den nye studien for deres prestasjon.
"Det har vært den hellige graden av legemiddeltilførsel å utvikle måter å gi protein- og peptidmedisiner som insulin i munnen, i stedet for injeksjon," forklarer Mark Prausnitz, Regents 'professor og J. Erskine Love, jr. Leder i kjemisk og biomolekylær ingeniørfag. ved Georgia Institute of Technology i Atlanta.
“Denne studien viser bemerkelsesverdige resultater der insulin gitt gjennom munnen i kombinasjon med en ionisk væske fungerer like godt som en konvensjonell injeksjon. Implikasjonene av dette arbeidet for medisin kan være enorme, hvis funnene kan oversettes til piller som trygt og effektivt administrerer insulin og andre peptidmedisiner til mennesker, ”legger han til.
Forskerne forklarer at insulin som ble levert oralt, ville nå blodet på en måte som ligner mer på naturlig frigjøring av insulin i bukspyttkjertelen. Denne metoden kan også redusere bivirkningene forbundet med mottak av gjentatte insulininjeksjoner.
Mitragotri forklarer at neste trinn herfra vil være å gjennomføre videre studier i dyremodeller og sørge for at pillen de designet er helt trygg for inntak, selv om forskerne er helt optimistiske.
De sier at kolin og geransyre allerede er ansett som trygge forbindelser, og de håper at dette vil bidra til å glatte veien mot kliniske studier på mennesker.
