Demens: Kan tarmbakterier spille en rolle?
Som interessen for tarmbakterier topper, er de involvert i enda en tilstand. Forskere identifiserte nylig sterke forskjeller i nivåer av spesifikke tarmbakterier hos personer med demens.
For mer forskningsstøttet informasjon om mikrobiomet og hvordan det påvirker helsen din, vennligst besøk vårt dedikerte knutepunkt.
Kroppene våre svermer av mikroskopiske besøkende. På huden vår, i munnen vår, dypt i lungene, og, selvfølgelig, i våre fordøyelsessystemer.
Bakteriene i tarmen har lenge vært kjent for å hjelpe fordøyelsesprosessen, men de siste årene har det blitt klart at de er involvert i mye, mye mer.
Med bakterier som nå er involvert i så forskjellige forhold som diabetes og schizofreni, er vi virkelig i mikrobiomens tid.
Nylig undersøkte forskere i Japan om tarmbakterier en dag kan hjelpe til med diagnostisering og til og med behandling av demens.
Dr. Naoki Saji, fra Center for Comprehensive Care and Research on Memory Disorders ved National Center for Geriatrics and Gerontology i Obu, Japan, ledet teamet av forskere.
Forskerne vil presentere sine funn på American Stroke Association’s International Stroke Conference 2019 i Honolulu, HI.
Undersøker avføring
Forskerne rekrutterte 128 deltakere fra minneklinikken. Gjennomsnittsalderen var 74,2, og 59 prosent var kvinner. Kognitiv evne ble vurdert ved hjelp av nevropsykologiske tester, og hjernen til hver deltaker ble skannet ved hjelp av MR.
Noen deltakere hadde en demensdiagnose; andre gjorde ikke det. Deretter analyserte forskerne avføringsprøver for å se etter forskjeller.
Som forskerne forventet, var det målbare forskjeller i prøvene fra personer med demens og fra de uten den. Spesielt hadde avføringen til personer med demens høyere nivåer av ammoniakk, indol, skatol og fenol.
Som en side har både indol og skatol en intens fekal lukt i store konsentrasjoner, men overraskende nok har de en lavere lukt i lave konsentrasjoner; faktisk forekommer de naturlig i en rekke blomsterarter.
Endring i bakteriepopulasjoner
I avføringen til deltakere med demens målte forskerne også signifikante endringer i nivåene av visse tarmbakterier.
De fant lavere nivåer av slekten Bacteroides, som regnes som "gode" bakterier. Bacteroides bryte ned giftig plantemateriale i sukker som menneskekroppen kan bruke.
Personer med demens ble også vist å ha høyere nivåer av slekten Ruminokokker enn de uten demens.
"Selv om dette er en observasjonsstudie og vi vurderte et lite antall pasienter, er oddsforholdet absolutt høyt, noe som tyder på at tarmbakterier kan være et mål for forebygging av demens."
Hovedforfatter Dr. Naoki Saji
Denne studien er ikke den første som kobler endringer i tarmbakterier til demens, men forskere diskuterer fortsatt nøyaktig hvordan tarmbakterier påvirker hjernen.
Noen forfattere mener at fordi tarmbakterier kan påvirke immunforsvaret, og derfor nivåer av betennelse, kan dette gi en del av svaret - kronisk betennelse har allerede vært knyttet til nevrodegenerative tilstander.
Håper på fremtiden
Demens er en stor bekymring. For tiden rammer Alzheimers - den vanligste formen for demens - anslagsvis 5,7 millioner mennesker i USA. Over hele verden er tallet rundt 47 millioner, og det er spådd å øke til 75 millioner innen 2030.
Ettersom den amerikanske befolkningens gjennomsnittlige levetid sakte utvides, vil demens sannsynligvis øke i takt. Foreløpig er det ingen kur, så forskere er fokusert på å forstå prosessene bak sykdommen.
Selv om det nåværende forsøket var i liten skala, var det markante forskjeller mellom avføringsprøver. Forskerne konkluderer med at "tarmmikrobiota er en uavhengig og sterk risikofaktor for demens."
Fremtidig arbeid vil måtte plage fra hverandre årsak og virkning: Er forskjellene i tarmbakterier et resultat av demens, eller utløser endringene i tarmbakterier demens?
Denne innovative nye studien gir ny innsikt og kanskje en potensiell rute til tidligere diagnose og fremtidige inngrep.
