Kreft: Påvirker mental helse en persons utsikter?
Ny forskning som nå dukker opp i British Journal of Cancer antyder at en persons historie med psykiske problemer kan øke risikoen for å dø av kreft etter diagnosen.
Selv om kreftdødeligheten i USA har "sunket jevnt" de siste 20 årene, er den fortsatt den nest største dødsårsaken, både i USA og globalt.
Over hele verden tilskrives omtrent 1 av 6 dødsfall kreft; i USA forårsaket kreft nesten 600 000 dødsfall i 2016.
Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at nesten en tredjedel av kreftrelaterte dødsfall skyldes modifiserbare risikofaktorer eller atferd.
Disse atferdene inkluderer ikke å trene nok, røyke, drikke eller ikke spise nok frukt og grønnsaker. Ny forskning legger imidlertid til en annen kritisk faktor i listen over ting som kan påvirke en persons utsikter når de får en kreftdiagnose: mental helse.
Forskere ledet av Zachary Klaassen, som er assisterende professor og urologisk onkolog ved Georgia Cancer Center i Augusta, satte seg for å undersøke om en formell psykiatrisk diagnose påvirker kreftoverlevelsesraten.
Å øke kreftdødsrisikoen med 73 prosent
Klaassen og kollegaer undersøkte postene til mer enn 675 000 mennesker som hadde fått kreftdiagnose. Deltakerne var alle voksne og fikk diagnosen mellom 1997 og 2014.
Spesielt hadde deltakerne i studien fått en diagnose av en av de 10 vanligste kreftformene: prostatakreft, brystkreft, lungekreft, nyrekreft, blærekreft, tykktarmskreft, melanom, kreft i endometrium, skjoldbruskkreft eller oral kreft.
Nesten 50 prosent av disse menneskene gjennomgikk en psykiatrisk evaluering som poliklinisk, rundt 7.900 av dem mottok akutt psykiatrisk hjelp, og over 4000 ble innlagt på sykehuset på grunn av et psykisk helseproblem i de fem årene frem til kreftdiagnosen.
Studien fant at risikoen for kreftrelatert død økte sammen med nivået på psykiatrisk hjelp disse menneskene trengte og fikk. Mer spesifikt:
- De som konsulterte sin primærlege om et psykisk helseproblem hadde 5 prosent høyere sjanse for å dø av kreft.
- De med psykiske problemer som leger behandlet som en nødsituasjon, var 36 prosent mer sannsynlige for å dø av kreft.
- Å bli innlagt på sykehus for psykiske problemer økte sannsynligheten for kreftrelatert død med 73 prosent.
Studien var observasjonell, så den kan ikke etablere årsakssammenheng. Hovedforfatteren veier imidlertid inn noen av de potensielle mekanismene som kan ligge til grunn for funnene.
Klaassen mener at det psykologiske stresset som ofte følger med psykiske helsemessige forhold, kan påvirke kroppens naturlige forsvarsmekanismer. "Vi tror dette betyr at mental helse kan spille en større rolle i kreftutfall enn tidligere antatt," sier han.
"Alvorlig depresjon og stress kan påvirke kroppens immunovervåkningssystemer, noe som effektivt hemmer evnen til å oppdage og bekjempe kreft."
Zachary Klaassen
"En nylig psykiatrisk historie bør være et rødt flagg for alle leger og sykepleiere som behandler kreftpasienter," legger Klaassen til. "Det er viktig at vi holder øye med disse pasientene for å sikre at de får best mulig pleie og blir fulgt opp hvis og når kreftavtaler blir savnet."
I følge National Institutes of Mental Health lever nesten 1 av 5 amerikanske voksne (44,7 millioner mennesker) for tiden med en mental helsetilstand.
