Memory boost: Engangsøvelse like effektiv som 12 ukers trening
Forskere er godt klar over fordelene som trening gir til sinnet og kroppen. Men hvor lenge varer disse positive effektene, spesielt når det gjelder hjernen? Og hvor ofte skal vi trene?
En stor del av nyere forskning har vist at trening kan gi en imponerende mengde fordeler for helse og velvære.
Akkumulerende bevis antyder for eksempel at trening kan bidra til å lindre depresjon og opprettholde metabolsk helse og hjernehelse.
De positive effektene av trening på sistnevnte, spesielt på hukommelse og andre kognitive evner, er av spesiell interesse for forskere som fokuserer på å forhindre aldersrelatert og klinisk kognitiv tilbakegang.
Noen av de viktigste spørsmålene forskerne stiller er: Hvor mye trening trenger en person for å øke hjernens helse, og hvor lenge varer disse positive effektene? Og mer spesifikt: Hva er effekten av trening på kognitive evner hos eldre mennesker?
Dette er noen av spørsmålene som en ny studie fra University of Iowa nylig har taklet. Forskningsresultatene, omtalt i Medisin og vitenskap i sport og trening, gi oss en bedre forståelse av hvordan trening kan bidra til å holde tankene skarpe.
Potensial for øyeblikkelige fordeler
For den første delen av den nåværende studien ønsket forskerne å finne ut hvordan en enkelt trening påvirket arbeidsminnet hos eldre voksne. Arbeidsminne er form for korttidsminne som spiller en nøkkelrolle i beslutningsprosesser.
Teamet rekrutterte 34 friske deltakere i alderen 60–80 år, som hadde rapportert at de ikke hadde trent regelmessig. Forskerne ba disse deltakerne om å trene med en stasjonær sykkel i to økter.
I den første økten var øvelsen lett, men i den andre var den mer krevende og anstrengende. I hver økt tråkket deltakerne i 20 minutter.
Før og etter hver økt gjennomgikk hver deltaker MR-skanninger som viste hjerneaktivitet i regioner som var forbundet med arbeidsminneprosesser. Deltakerne tok også hukommelsestester.
Testen involverte å se på bilder av åtte ansikter som vekslet, som flashkort, hvert 3. sekund. Deltakerne måtte kjenne igjen når ansiktet de ser på, hadde dukket opp to “kort” tidligere.
Resultatene var blandede. Etter bare en treningsøkt opplevde noen av deltakerne bedre hjerneforbindelse mellom tre regioner - den mediale temporal lobe, parietal cortex og prefrontal cortex - som alle er koblet til minnelagring og gjenfinning.
Deltakerne med økt tilkobling mellom disse områdene gjorde det også bedre på arbeidsminnetesten. Imidlertid var det også deltakere hvis arbeidsminne ikke hadde mye utbytte av en eneste treningsøkt.
Forskerne bemerket også at fordelene bare varte i en kort periode for de menneskene hvis hjerneforbindelse økte etter en periode med trening.
Men funnene fra denne delen av studien indikerer også at treningens positive innvirkning på hjernen kan være umiddelbar.
"Fordelene kan være der mye raskere enn folk tror," sier studieforfatter Michelle Voss, Ph.D., assisterende professor ved institutt for psykologisk og hjernevitenskap ved University of Iowa.
“Håpet er at mange mennesker vil fortsette med det fordi fordelene for hjernen er midlertidige. Å forstå nøyaktig hvor lenge fordelene varer etter en enkelt økt, og hvorfor noen har mer nytte enn andre, er spennende retninger for fremtidig forskning, ”bemerker hun.
Henter fordelene ‘dag for dag’
Deretter ba forskerne deltakerne om å gjennomføre et 12-ukers aerobt treningsprogram. Hver økt involverte 50 minutter med stasjonær sykkeløvelse, og de skjedde tre ganger i uken.
Teamet delte også deltakerne i to grupper: Den ene gruppen fikk instruksjoner om å tråkke med moderat intensitet, mens den andre deltok i lettere trening, med pedaler som roterte automatisk. Nok en gang gjennomgikk de frivillige MR-undersøkelser og hukommelsestester i begynnelsen og slutten av 12-ukersperioden.
På slutten av studien fant forskerne at de fleste av deltakerne fra begge disse gruppene viste forbedret hjerneforbindelse og bedre ytelse på arbeidsminnetesten. Fordelene var imidlertid ikke større etter 12-ukers treningsprogram enn etter en enkelt treningsøkt.
"Resultatet at en enkelt økt med aerob trening etterligner effekten av 12 ukers trening [...] har viktige implikasjoner, både praktisk og teoretisk," skriver forskerne i studieoppgaven.
"En implikasjon av denne studien er: Du kan tenke på fordelene dag for dag," bemerker Voss. Regelmessig trening, forklarer hun, kan bety å dra nytte av samme hjerneforbedring hver gang vi er fysisk aktive.
"Når det gjelder atferdsendring og kognitive fordeler med fysisk aktivitet, kan du si:" Jeg skal bare være aktiv i dag. Jeg får en fordel. ’Så du trenger ikke tenke på det som om du skal trene for et maraton for å få en slags optimal topp ytelse. Du kan bare jobbe med det dag for dag for å oppnå fordelene. ”
Michelle Voss, Ph.D.
Studien har imidlertid noen begrensninger, som forfatterne innrømmer. Den fokuserte på en liten, homogen gruppe mennesker som hadde sunne hjerner og kropper.
Foreløpig satser Voss og teamet på å lære mer om måten trening påvirker kognitiv evne over en lang periode. For tiden jobber de med en større, 5-årig prøveversjon.
