Kroppsklokkegen kan beskytte mot brystkreft
Kroppene våre har en medfødt "tidtaker", kjent som den biologiske klokken. En ny studie antyder at ett gen som hjelper til med å regulere denne tidtakeren, også kan ha en beskyttende rolle mot brystkreft.
En samling av gener som koder for forskjellige proteiner som finnes i mange av vev og organer, våre biologiske klokker regulerer våre døgnrytmer.
Dette er atferdsmessige og fysiologiske endringer som oppstår som svar på dag og natt syklus.
Flere og flere studier begynner nå å knytte døgnrytmeforstyrrelser til en rekke lidelser.
Alzheimers, stressmigrene og kreft er noen få av sykdommene som har vært knyttet til en forstyrret kroppsklokke eller til defekte gener som regulerer den.
Koblingen mellom kreft og døgnrytme har i økende grad blitt fokuspunktet for medisinsk forskning.
En nylig studie avslørte for eksempel at to gener - kalt Bmal1 og Per2 - produserer et kreftfremmende protein når de er "jetlagged". Dette, forskerne antyder, kan forklare hvorfor folk som jobber nattevakter har høyere risiko for kreft.
Nå antyder en ny studie - utført ved Texas A&M University i College Station - at det samme Per2-genet kan ha en beskyttende effekt mot dannelsen av brysttumorer.
Resultatene ble publisert i tidsskriftet Utvikling.
Rollen til Per2 i kroppsklokken vår
Funksjonen til Per2, forklarer forfatterne av den nye studien, er å regulere døgnrytmen som finnes i hver celle.
Sirkadiske rytmer styres av en "masterklokke" i hjernen. Spesielt er hjernens hypothalamus vert for denne sentrale klokken, som består av over 20.000 nevroner gruppert i en struktur kjent som den suprachiasmatic nucleus (SCN).
Lederetterforsker Weston Porter, professor ved Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, forklarer funksjonen til Per2 innenfor den større mekanismen til kroppsklokken.
Han forklarer: "Ikke bare har vi en sentral klokke [SCN], men alle cellene våre har en av disse perifere klokkene, og de er i samordning med den sentrale klokken [...]."
"Når du våkner om morgenen og ser lys," legger professor Porter til, "lyset går rett inn i hjernen og det utløser denne molekylære mekanismen som regulerer (døgnrytme) prosessen."
Per2 - som er en forkortelse for periode 2 - er ansvarlig for å kode "negativ tilbakemelding" i denne daglige syklusen, forklarer forskerne.
Prof. Porter fortsetter med å forklare: “De negative og positive tilbakemeldingsmekanismene er konstant i balanse, går opp og ned. Den ene er oppe om dagen, den andre om natten - de svinger rett om 24 timer - men når du ser lys, tilbakestiller det det om morgenen. "
"Når Per2 kommer tilbake, undertrykker det et annet gen som heter BMAL eller CLOCK," legger han til.
Per2 kan holde brystkreft i sjakk
Ved hjelp av en transplantasjonsmusemodell bestemte Prof. Porter og kollegaer en ekstra rolle for Per2 i tillegg til tidtakingen. Undertrykkelse av Per2 hos mus førte til unormalt utviklede brystkjertler hos gnagere.
Som professor Porter fortsetter med å si: ”Vi oppdaget at disse kjertlene har det vi kaller en slags todelt fenotype; de er faktisk halvveis mot kreft. [De] har allerede mange av egenskapene du vil se i en premalignant celle. "
Genet spiller derfor en nøkkelrolle i differensiering og utvikling av melkekjertelceller. Også de fleste brysttumorene har et lavt Per2-uttrykk - noe forskerne forklarer antyder at kroppens klokkegen kan beskytte mot brystkreft.
"Per2 fungerer som et tumorundertrykkende gen assosiert med celleidentitet," sier professor Porter. Hovedetterforskeren deler også noen av sine kommende undersøkelser.
"Akkurat nå undersøker vi hvordan funnene våre er relatert til mennesker," sier han. - Det er studier der ute som viser et forhold mellom reduserte nivåer av Per2 og visse typer brystkreft, som er mer invasive. Så vi tror at det er et direkte forhold. ”
