Kan yoga forbedre sexlivet ditt?
Internett bugner av velværeblogger som anbefaler yoga for et bedre sexliv, samt personlige beretninger om praksis som forbedrer seksuell opplevelse - ofte i misunnelsesverdig grad. Støtter imidlertid forskningen disse påstandene? Vi undersøker.
Moderne forskning begynner bare å pakke ut de mange helsemessige fordelene ved den eldgamle yogautøvelsen.
Noen tilstander som yoga angivelig hjelper med inkluderer depresjon, stress og angst, samt metabolsk syndrom, diabetes og skjoldbruskkjertelproblemer.
Nyere studier har også fordypet seg i de mer komplekse mekanismene bak slike fordeler.
Det viser seg at yoga senker kroppens inflammatoriske respons, motvirker det genetiske uttrykket som disponerer folk for stress, senker kortisol og øker et protein som hjelper hjernen til å vokse og holde seg ung og sunn.
På toppen av alle fordelene, må vi legge til, det føles bare bra. Noen ganger - hvis vi skal tro sprøytenarkomanen rundt den mytiske coregasmen under yoga - føles det virkelig, egentlig god.
Å komme i kontakt med kroppene våre kan føles påfyllende, gjenopprettende og fysisk behagelig. Kan dog yogas yummy positurer forbedre sexlivet vårt? Vi tar en titt på forskningen.
Yoga forbedrer seksuell funksjon hos kvinner
En ofte referert studie som ble publisert i The Journal of Sexual Medicine fant ut at yoga virkelig kan forbedre seksuell funksjon - spesielt hos kvinner over 45 år.
Studien undersøkte effekten av 12 ukers yoga på 40 kvinner som selvrapporterte om sin seksuelle funksjon før og etter yogatimene.
Etter 12-ukersperioden hadde kvinnens seksuelle funksjon blitt betydelig forbedret i alle seksjoner av kvinnelig seksuell funksjonsindeks: "lyst, opphisselse, smøring, orgasme, tilfredshet og smerte."
Så mange som 75 prosent av kvinnene rapporterte om en forbedring i sexlivet etter yogatrening.
Som en del av studien ble alle kvinnene trent på 22 poser, eller yogasanas, som antas å forbedre kjernemagemuskulaturen, forbedre fordøyelsen, styrke bekkenbunnen og forbedre humøret.
Noen stillinger inkluderte trikonasana (også kjent som trekantsposen), bhujangasana (slangen) og ardha matsyendra mudra (halv spinal vri). Hele listen over asanas kan nås her.
Yoga forbedrer seksuell funksjon hos menn
Yoga gagner ikke bare kvinner. En analog studie ledet Dr. Vikas Dhikav, som er nevrolog ved Dr. Ram Manohar Lohia Hospital i New Delhi, India, undersøkte effekten av et 12-ukers yogaprogram på seksuell tilfredshet hos menn.
På slutten av studieperioden rapporterte deltakerne om en signifikant forbedring i deres seksuelle funksjon, som evaluert av den vanlige mannlige seksuelle kvoten.
Forskerne fant forbedringer på tvers av alle aspekter av seksuell tilfredshet hos menn: "lyst, samleietilfredshet, ytelse, selvtillit, partnersynkronisering, ereksjon, ejakulasjonskontroll, [og] orgasme."
En sammenlignende prøve utført av det samme teamet av forskere fant også at yoga er et levedyktig og ikke-farmakologisk alternativ til fluoksetin (merkenavn Prozac) for behandling av for tidlig utløsning.
Den inkluderte 15 yogastillinger, alt fra lettere (som Kapalbhati, som innebærer å sitte med ryggen rett i en tverrbeinet stilling, med brystet åpent, øynene lukket, hendene på knærne og magemuskulaturen kontraheret) til mer komplekse (for eksempel dhanurasana, eller "bueposen").
Yogiske mekanismer for bedre sex
Hvordan forbedrer yoga ens sexliv, akkurat? En gjennomgang av eksisterende litteratur ledet av forskere ved Department of Obstetrics and Gynecology, fra University of British Columbia (UBC) i Vancouver, Canada, hjelper oss med å belyse noen av dets sexforbedrende mekanismer.
Dr. Lori Brotto, professor ved Institutt for obstetrikk og gynekologi ved UBC, er den første forfatteren av anmeldelsen.
Dr. Brotto og kollegaer forklarer at yoga regulerer oppmerksomhet og puste, senker angst og stress, og regulerer parasympatisk nervøs aktivitet - det vil si at den aktiverer den delen av nervesystemet som forteller kroppen din å stoppe, slappe av, hvile, fordøye, senke hjertefrekvens, og utløser andre metabolske prosesser som induserer avslapning.
"Alle disse effektene er forbundet med forbedringer i seksuell respons," skriver anmelderne, så det er "rimelig at yoga også kan assosieres med forbedringer i seksuell helse."
Det er også psykologiske mekanismer i spill. "Kvinnelige utøvere av yoga har vist seg å ha mindre sannsynlighet for å objektivisere kroppene sine," forklarer Dr. Brotto og hennes kolleger, "og å være mer bevisste på deres fysiske selv."
"Denne tendensen kan i sin tur være assosiert med økt seksuelt ansvar og påstand, og kanskje seksuelle ønsker."
Kraften til moola bandha
Det er trygt å si at historier om frigjøring av blokkert energi i rotchakraer og flytting av "kundalini-energi" opp og ned i ryggraden til det punktet at den produserer utløsningsfrie mannlige orgasmer, mangler strenge vitenskapelige bevis.
Imidlertid kan andre yogiske konsepter være mer fornuftige for skeptikerne blant oss. Moola bandha er et slikt konsept.
"Moola bandha er en perineal sammentrekning som stimulerer den sensoriske motoren og det autonome nervesystemet i bekkenregionen, og håndhever derfor parasympatisk aktivitet i kroppen," skriver Dr. Brotto og hennes kolleger i sin anmeldelse.
"Spesielt antas at moola bandha direkte innerverer gonader og perineal kropp / livmorhals." Videoen nedenfor inkorporerer bevegelsen i en praksis for bekkenbunnsmusklene.
Noen studier sitert av forskerne har antydet at å øve moola bandha lindrer menstruasjonssmerter, fødselssmerter og seksuelle vansker hos kvinner, samt behandling av for tidlig utløsning og kontroll av testosteronsekresjon hos menn.
Moola bandha ligner på de moderne, medisinsk anbefalte Kegel-øvelsene, som antas å forhindre urininkontinens og hjelpe kvinner (og menn) til å ha sex lenger.
Faktisk anbefaler mange sexterapisentre denne yoga-øvelsen for å hjelpe kvinner til å bli mer oppmerksomme på deres følelser av opphisselse i kjønnsområdet, og dermed forbedre lyst og seksuell opplevelse.
"[M] oola bandha strekker musklene i bekkengulvet, [...] balanserer, stimulerer og forynger området gjennom teknikker som øker bevisstheten og sirkulasjonen," forklarer Dr. Brotto og kolleger, med henvisning til arbeidet til andre forskere.
En annen yogastilling som styrker bekkenbunnsmusklene er bhekasana, eller "froskestillingen".
I tillegg til å forbedre den seksuelle opplevelsen, kan denne posen bidra til å lette symptomene på vestibulodyni, eller smerter i skjeden, samt vaginismus, som er den ufrivillige sammentrekningen av vaginale muskler som hindrer kvinner i å nyte penetrerende sex.
Hvor pålitelig er beviset?
Selv om det er lett å få, ahem, begeistret av de potensielle seksuelle fordelene med yoga, er det verdt å huske på det store avviket mellom mengden såkalt empirisk eller eksperimentell bevis og ikke-empirisk eller anekdotisk , bevis.
Internett er vert for en overflod av sistnevnte, men studiene som faktisk har prøvd fordelene med yoga for seksuell funksjon er fortsatt knappe.
I tillegg har de fleste studiene nevnt ovenfor - som fant forbedringer i seksuell tilfredshet og funksjon for både menn og kvinner - ganske liten utvalgstørrelse og hadde ikke fordel av en kontrollgruppe.
Imidlertid har nyere studier - som fokuserte på kvinner som har seksuell dysfunksjon i tillegg til andre forhold - gitt sterkere bevis.
For eksempel undersøkte en randomisert kontrollert studie effekten av yoga hos kvinner med metabolsk syndrom, en populasjon med en høyere risiko for seksuell dysfunksjon generelt.
For disse kvinnene førte et 12-ukers yogaprogram til "betydelig forbedring" i opphisselse og smøring, mens slike forbedringer ikke ble sett hos kvinnene som ikke praktiserte yoga.
Det ble også funnet forbedringer i blodtrykket, noe som fikk forskerne til å konkludere med at "yoga kan være en effektiv behandling for seksuell dysfunksjon hos kvinner med metabolsk syndrom så vel som for metabolske risikofaktorer."
En annen randomisert studie så på de seksuelle fordelene med yoga for kvinner som lever med multippel sklerose (MS). Deltakerne gjennomførte 3 måneders yogatrening, bestående av åtte ukentlige økter.
Det er viktigere at kvinner i yogagruppen "viste forbedring i fysisk evne" og seksuell funksjon, "mens kvinner i [kontrollgruppen manifesterte forverrede symptomer."
"Yoga-teknikker kan forbedre fysiske aktiviteter og seksuell tilfredsstillelsesfunksjon for kvinner med MS," konkluderte studien.
Så mens vi trenger mer vitenskapelig bevis for å støtte yogas fordeler for sexlivet vårt, er frøene definitivt der. Inntil fremtidig forskning kan finne ut om "yogasmer" er en virkelig, oppnåelig ting, tror vi at det er nok grunn til å innlemme yoga i våre daglige rutiner.
Å prøve det selv kan vise seg å være enormt berikende - og bekkenmusklene vil definitivt takke oss for det.
