Antibiotika og tarmkreft: Studie finner kobling
En nylig studie på jakt etter en sammenheng mellom antibiotika og kreftrisiko avdekker et komplekst forhold. Forskerne konkluderer med at det er en sammenheng mellom bruk av antibiotika og en økning i risikoen for tykktarmskreft, men en reduksjon i risikoen for endetarmskreft.
Med fremveksten av antibiotikaresistens er leger mer bevisste enn noen gang før på å begrense disse legemidlene.
Imidlertid fortsetter bruken av antibiotika å vokse globalt. Fra 2000–2010 økte forbruket med 35% til 70 milliarder doser hvert år.
Det tilsvarer 10 doser for hvert menneske på jorden.
Disse svimlende tallene er drivstoffet som får forskere til å forstå antibiotikas innvirkning på menneskers helse bedre.
I løpet av de siste årene har forskere begynt å sette pris på den viktige rollen som tarmbakterier spiller for å opprettholde en sunn kropp. På samme måte, fordi antibiotika dreper tarmbakterier, har de potensialet til å påvirke menneskers helse varig.
Kort sagt, hvis antibiotika dreper en koloni av "gode" bakterier, etterlater det en nisje for "dårlige" eller patogene bakterier å kolonisere. Disse patogene bakteriene inkluderer de som kan være kreftfremkallende.
Gå videre med forskningsgrunnlaget
Tidligere forskning har funnet sammenhenger mellom antibiotika og kreft, men nåværende bevis er begrenset, slik forfatterne av den siste studien noterer seg.
For eksempel rekrutterte noen av de tidligere studiene relativt få deltakere; andre tok ikke hensyn til kreftrisikofaktorer, som røyking og alkoholbruk; enda mer stolte på at deltakerne selv rapporterte om antibiotikabruken, som er åpen for feil og mangler type og dosering av medisinene.
Med det i bakhodet, forfatterne av en ny studie, som nå vises i tidsskriftet Mage, angi intensjonen:
"Målet vårt var å undersøke sammenhengen mellom antibiotikabruk og stedsspesifikk risiko for kolorektal kreft i verdens største primæromsorgsdatabase."
For å undersøke tok de data fra Clinical Practice Research Datalink fra 1989–2012. Denne databasen inneholder de anonyme medisinske journalene til 11,3 millioner mennesker fra 674 legekontorer over hele Storbritannia.
Postene inneholder detaljert informasjon om hvilke legemidler som legene har foreskrevet, doseringen og hvordan de ba folk ta dem.
Fra denne informasjonen hentet forskerne rekordene til 19 726 personer i alderen 40–90 år som utviklet tykktarmskreft og 9 254 som utviklet endetarmskreft. De samlet også informasjon om 137 077 personer som ikke utviklet tarmkreft som de matchet etter alder og kjønn.
Disseksjon av antibiotika og kreft etter type
Da forskerne samlet informasjon om antibiotikabruk, fokuserte de på piller og tabletter, siden vitenskapen for tiden har begrenset forståelse av innvirkningen av intravenøs antibiotika på tarmbakterier.
De deler antibiotika i kategorier etter legemiddelklasse, for eksempel tetracykliner og penicilliner. De kategoriserte også antibiotika etter typen bakterier de påvirker, nemlig aerob eller anaerob. Aerobe bakterier trenger oksygen for å overleve, mens anaerobe bakterier ikke gjør det.
De kategoriserte også krefttypen etter sin posisjon: endetarm, proksimal tykktarm (delen lengst fra endetarmen) og distal tykktarm (den siste delen av tykktarmen før endetarmen).
De fulgte deltakerne i en median på 8,1 år, i løpet av den tiden hadde rundt 70% i tykktarmskreftgruppen og 68,5% i kontrollgruppen tatt antibiotika.
Samlet sett målte forskergruppen en sammenheng mellom tykktarmskreftrisiko og bruk av antibiotika. Som forfatterne skisserer:
"Deltakere som senere utviklet tykktarmskreft var mer sannsynlig å bli utsatt for antibiotika sammenlignet med kontroller (71,3% mot 69,1%)."
Da de så nærmere på denne interaksjonen, fant de at "effekten, størrelsen og mønsteret av risiko varierte etter anatomisk beliggenhet." Effekten var sterkest for kreft i den proksimale tykktarmen.
De viste også en statistisk signifikant økning i tykktarmskreftrisiko, spesielt i den proksimale tykktarmen, for antibiotika som retter seg mot anaerobe bakterier i stedet for aerobe bakterier.
Et overraskelsesfunn for endetarmskreft
Motsatt fant forfatterne at det var en sammenheng mellom antibiotikabruk og redusert risiko for endetarmskreft. Denne lenken var sterkere for lengre eksponering for antibiotika.
Mer presist, de viste en sammenheng mellom å ta antibiotika i mer enn 60 dager og en reduksjon på 15% i risikoen for endetarmskreft.
Da de undersøkte individuelle antibiotikaklasser, fant de at penicillin var "sterkt assosiert med økt risiko for tykktarmskreft." Imidlertid viste tetracykliner redusert risiko for endetarmskreft.
Koblingene mellom antibiotika og kreftrisiko så ut til å være langvarige, som forfatterne forklarer:
"Sammenhengen mellom antibiotikaksponering og tykktarmskreft ble sett hos deltakere med antibiotikaksponering mer enn 10 år før [tarm] påvisning."
Styrker og begrensninger i studien
Denne siste forskningen har mange styrker; for eksempel er det den største studien av sin type. Også, takket være datakvaliteten, kunne forskerne redegjøre for en rekke tilleggsvariabler i analysen.
Imidlertid bemerker forfatterne også begrensningene, for eksempel de betydelige hullene i dataene om livsstilsfaktorer. Disse inkluderer manglende evne til å bekrefte at en person tok antibiotika riktig, og databasen samlet ikke informasjon om kostinntak, nivåer av fysisk aktivitet og familiehistorie av tarmkreft, som alle kan påvirke risikoen.
Forskerne gikk langt for å redegjøre for mange faktorer i analysen, men klarte ikke å eliminere alle muligheter.
Forfatterne konkluderer med at "uansett om eksponering av antibiotika er årsakssammenheng eller bidrar til risikoen for tykktarmskreft, fremhever resultatene viktigheten av klinisk bruk av klok antibiotika."
Fordi antibiotika er så utbredt, og fordi antibiotikaresistens er i søkelyset, vil potensielt uønskede effekter sannsynligvis møte økende kontroll de neste årene.
