Selv mild TBI kan øke demensrisikoen
Hjernerystelse trenger ikke føre til tap av bevissthet for at den skal følges av en høyere risiko for å utvikle demens.
Dette var konklusjonen i en stor studie av veteraner i USA som fant at risikoen for å utvikle demens mer enn doblet seg etter mild traumatisk hjerneskade (TBI) uten bevissthetstap.
Studien, av forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) og nå publisert i JAMA nevrologi, adresserer et gap i bevisene som knytter TBI til demens.
Andre studier har vist at moderat og alvorlig TBI etterfølges av en høyere sannsynlighet for å utvikle demens, men bevis på en sammenheng med mild TBI - spesielt der ingen bevissthetstap forekommer - var noe ujevn.
"Det er flere mekanismer," sier seniorstudieforfatter Kristine Yaffe, som er UCSF-professor i nevrologi, psykiatri og epidemiologi og biostatistikk, "som kan forklare sammenhengen mellom traumatisk hjerneskade og demens."
Noen har antydet at TBI utløser eller fremskynder "akkumulering av unormale proteiner" som dreper hjerneceller, slik som det som forekommer i Alzheimers sykdom.
Andre er av den oppfatning at TBI øker sårbarheten for skader fra ytterligere skader eller aldring. Men professor Yaffe minner oss om at dette bare er teorier og at "vi trenger mer arbeid på dette området."
Mild TBI står for de fleste TBI
En TBI er et slag, støt eller støt mot hodet som forårsaker forstyrrelse av normal hjernefunksjon. Dens alvorlighetsgrad avhenger av om det er tap av bevissthet, og omfanget av hukommelsessvikt, eller endret mental status, og hvor lenge disse endringene varer.
Mild TBI, også kjent som hjernerystelse, utgjør de fleste tilfeller av TBI i USA
Forskerne bemerker at av de 2,8 millioner TBI-ene som skjedde i løpet av 2013 i USA, var rundt 80 prosent milde TBI-er.
De viser til en undersøkelse blant menn og kvinner som hadde tjenestegjort i Irak og Afghanistan, som fant at så mange som 17 prosent av personellet sa at de hadde opplevd milde TBI-er i feltet, hvorav mer enn halvparten rapporterte å ha hatt mer enn en.
De fleste av disse tilfellene, merk forfatterne, er forårsaket av "sjokkbølger fra eksplosjoner, snarere enn stumpe traumer", og de ledsages ikke nødvendigvis av bevissthetstap.
Studie spores mer enn 350 000 veteraner
For studien brukte forskerne to kilder til helseinformasjon om amerikanske veteraner. En kilde var en database med "all-era" veteraner hvis TBI kunne ha skjedd enten under tjeneste eller i løpet av deres liv som sivile.
Den andre databasen inneholdt bare opptegnelser over veteraner som hadde tjenestegjort i Irak og Afghanistan, og de fleste TBI-ene de oppga hadde skjedd under militærtjenesten.
Til sammen inkluderte de 178 779 individer diagnostisert med TBI, hvor 54 prosent hadde opplevd mild TBI eller hjernerystelse.
Forskerne sammenlignet dem med samme antall individer uten TBI-historie, og brakte det totale sporet av studien til mer enn 350 000 veteraner.
Gjennomsnittsalderen for veteranene var 49 år, og studien fulgte dem i gjennomsnitt i 4,2 år, og bemerket noen tilfeller av diagnostisert demens. De aller fleste veterinærene var menn, og nesten tre fjerdedeler var hvite.
Mer enn dobbelt demensrisiko
Forskerne fant at, selv etter at de hadde tatt hensyn til kjønn, rase, alder og medisinske forhold som kan påvirke resultatene, var TBI knyttet til en økt risiko for demens, som følger:
- Mild TBI uten bevissthetstap var knyttet til en 2,36 ganger høyere risiko.
- Mild TBI med bevissthetstap var knyttet til en 2,51 ganger høyere risiko.
- Moderat til alvorlig TBI var knyttet til en 3,77 ganger høyere risiko.
Resultatene var stort sett like for de to datakildene, noe som førte til at teamet konkluderte med at milde TBI-er som oppstår under militærlivet, er like sannsynlig å ha en kobling til demens som de som forekommer i befolkningen generelt.
Forskerne mener at deres funn viser at mer bør gjøres for å redusere risikoen for hjerneskade.
"Hos eldre voksne," sier den første studieforfatteren Deborah Barnes, som er UCSF-professor i psykiatri, epidemiologi og biostatistikk, "trening og multifaktoriske inngrep kan begrense risikoen for fall, som er en ledende årsak til hodeskade."
I 2013 utgjorde fall nesten halvparten av alle TBI-besøk på beredskapsavdelinger, sykehusinnleggelser og dødsfall i USA.
I en medfølgende lederartikkel bemerker prof. Kimbra Kenney, fra Uniformed Services University of the Health Services i Bethesda, MD, og professor Ramon Diaz-Arrastia, ved University of Pennsylvania i Philadelphia, at den store studien er "den beste informasjonen til dags dato ”for å vise at amerikanske veteraner står overfor en økt risiko for demens som et resultat av å bli skadet mens de tjener landet sitt.
I mellomtiden anbefaler Prof. Barnes at du søker lege hvis du får hjernerystelse og lar det "tid til å gro og prøve å unngå gjentatte hjernerystelser."
"Selv om studien vår ikke direkte undersøkte dette problemet, er det økende bevis for at gjentatte hjernerystelser ser ut til å ha en kumulativ effekt."
Prof. Deborah Barnes
