Alzheimers: hjerneimplantat kan forbedre kognitiv funksjon
Forskere rapporterer suksessen til en klinisk studie som testet effektiviteten av dyp hjernestimulering for å bremse funksjonsrelatert kognitiv tilbakegang. Dette gjør det mulig for mennesker som er rammet av Alzheimers å fortsette å leve uavhengig lenger.
Ifølge en 2016-studie som ble publisert i Alzheimers og demens, i USA, utvikler noen Alzheimers sykdom hvert 66. sekund.
Totalt bemerker forfatterne at om lag 5,4 millioner voksne lever med denne tilstanden. Det er preget av progressivt hukommelsestap og svekkelse av andre kognitive funksjoner knyttet til å utføre daglige aktiviteter.
Det er for tiden ingen kur mot Alzheimers sykdom, så behandlinger fokuserer på å håndtere symptomene. Det er spesielt viktig for mennesker som lever med denne tilstanden å kunne utføre sine daglige aktiviteter så lenge som mulig for å opprettholde en god livskvalitet.
En nylig klinisk studie utført av spesialister ved Ohio State University Wexner Medical Center i Columbus testet effektiviteten av implantater for dyp hjernestimulering for å hjelpe mennesker med Alzheimers å fortsette å leve uavhengig lenger.
Dr. Douglas Scharre og kollegers metode krever at det implanteres veldig tynne elektriske ledninger i hjernens frontlopper, som er forbundet med arbeidsminne og utøvende funksjon, noe som gjør det området av hjernen avgjørende for beslutningstaking.
Elektriske signaler sendes ut gjennom de implanterte ledningene for å stimulere de relevante hjernenettverkene. De elektriske pulsasjonene styres av en enhet implantert i brystet.
"Frontallappene er ansvarlige for våre evner til å løse problemer, organisere og planlegge og bruke gode vurderinger," forklarer Dr. Scharre.
"Ved å stimulere denne regionen av hjernen, reduserte Alzheimers forsøkspersons kognitive og daglige funksjonelle evner som en helhet saktere enn Alzheimers pasienter 'i en matchende sammenligningsgruppe som ikke ble behandlet med [dyp hjernestimulering]."
Dr. Douglas Scharre
Dette markerer første gang en dyp hjernestimuleringsanordning er blitt brukt til behandling av Alzheimers sykdom, og resultatene av den ikke-randomiserte fase I-kliniske studien er publisert i Journal of Alzheimers Disease.
En ny terapi for å forbedre livskvaliteten
Forskerne rekrutterte tre individer diagnostisert med Alzheimers sykdom som var enige om å implantere de dype hjernestimuleringsledningene, i håp om at forverringen av deres kognitive funksjoner ville bli bremset.
Som Dr. Scharre forklarer, “Vi har mange hukommelsesassistenter, verktøy og farmasøytiske behandlinger for å hjelpe Alzheimers pasienter med hukommelse, men vi har ikke noe å hjelpe med å forbedre deres vurderinger, ta gode beslutninger eller øke deres evne til å selektivt fokusere oppmerksomhet på oppgaven og unngå distraksjoner. ”
"Disse ferdighetene er nødvendige for å utføre daglige oppgaver som å lage sengen, velge hva du skal spise og få meningsfylt sosialt samvær med venner og familie," legger han til.
Etter å ha gjennomført en lovende pilotstudie - som indikerte at dyp hjernestimulering av frontallappene kunne bremse nedgangen i funksjonelle evner blant mennesker diagnostisert med Alzheimers - gikk Dr. Scharre sammen med Dr. Ali Rezai, som tidligere var basert ved Ohio State University men som nå er på Rockefeller Neuroscience Institute ved West Virginia University i Morgantown.
Dr.Rezai spesialiserer seg på nevromodulering - det vil si teknikken for å stimulere forskjellige nevrale områder for å regulere eller forbedre deres funksjon.
”Alzheimers og demens er ødeleggende sykdommer som rammer pasienter og deres familier. Det er viktig å utforske nye alternativer for å forbedre funksjonen, den daglige pleien og livskvaliteten for disse pasientene, sier Dr. Rezai og forklarer motivasjonen bak forskningen.
Gjenvunnet uavhengighet
Oppmuntrende opplevde alle de tre deltakerne som meldte seg frivillig til å få implantert innretningene en betydelig forbedring av sykdomssymptomene.
En deltaker, en kvinne i alderen 85, hadde ikke klart å delta i visse daglige aktiviteter - for eksempel å tilberede egne måltider - før denne intervensjonen.
Etter en periode på to år der hun fikk dyp hjernestimulering, var deltakeren i stand til å ta initiativ til å planlegge og tilberede enkle måltider, organisere utflukter, bringe en passende sum penger hvis han skulle ut og velge hvilke klær de skulle ha på i henhold til vær. Kort sagt klarte hun å gjenvinne sin uavhengighet i mange aspekter av livet hennes.
Mannen hennes, fornøyd med denne fremgangen, bemerker at hun "har hatt Alzheimers sykdom lenger enn noen andre [han] kjenner [s]," som er "virkelig en positiv ting fordi det viser at vi gjør noe riktig."
Det neste trinnet for forskerne vil være å se på mindre invasive, ikke-kirurgiske måter å bruke dyp hjernestimulering på, for å gjøre det lettere å få tilgang til denne behandlingen for mennesker som lever med Alzheimers sykdom.
Nedenfor kan du se en video der et av parene som er involvert i den nåværende kliniske studien deler historien sin.
