93 prosent av medisinene inneholder 'potensielle allergener'
I følge en fersk studie kan mange av medisinrediensene som folk anser som inaktive, faktisk forårsake helseproblemer for noen forbrukere.
Ved siden av de aktive komponentene i medisiner, er det nesten alltid en liste over andre ingredienser.
Produsenter legger til disse inaktive komponentene av flere årsaker. For eksempel kan de gjøre stoffet lettere å absorbere eller stabilisere forbindelsen.
Eller de kan ganske enkelt forbedre måten produktet ser ut eller smaker.
For de fleste mennesker vil tilsetningsstoffer som fruktose og laktose ikke skade noe som helst, men for visse mennesker kan de forårsake problemer.
Nylig bestemte en gruppe forskere fra Massachusetts Institute of Technology i Cambridge og Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, å undersøke disse tilsetningsstoffene.
De ønsket å forstå om disse ingrediensene kan påvirke folks helse.
En uventet reaksjon
Giovanni Traverso, studiens seniorforfatter, begynte å se på dette emnet for rundt 5 år siden. En opplevelse han hadde mens han behandlet en av pasientene med cøliaki, vakte hans interesse.
Han foreskrev individet et vanlig syddempende middel kalt omeprazol. Selv om mange mennesker tar dette legemidlet og generelt tåler det bra, reagerte Traversos pasient dårlig.
I løpet av en uke rapporterte pasienten at han var syk. Ved nærmere undersøkelse fant Traverso at den spesielle formuleringen som pasienten hadde tatt, inneholdt ingredienser avledet fra hveteprodukter, som kunne inneholde gluten.
“Det førte det virkelig hjem til meg så langt vi vet om tabletter og de potensielle bivirkningene de kan ha. Jeg tror det er en enorm undervurdering av den potensielle effekten som inaktive ingredienser kan ha. "
Assistent professor og gastroenterolog Giovanni Traverso
Slik det ser ut, vet vi ikke hvor ofte denne typen reaksjoner kan forekomme. Daniel Reker, en av hovedforfatterne av studien, sier:
For de fleste pasienter spiller det ingen rolle om det er litt laktose, litt fruktose eller noe stivelse der inne. Imidlertid er det en delpopulasjon av pasienter, for tiden av ukjent størrelse, som vil være ekstremt følsomme for dem og utvikle symptomer utløst av de inaktive ingrediensene. "
Skjulte forbindelser
Når en lege foreskriver et legemiddel til noen, tar de nøye hensyn til den aktive forbindelsen og doseringen, men det er mye mindre sannsynlig at de tenker på de inaktive ingrediensene.
Selv medisiner med samme aktive kjemikalie i samme dose kan ha forskjellige ingredienser, avhengig av hvem som produserte dem. For eksempel bemerker forfatterne at 43 forskjellige selskaper produserer totalt 140 forskjellige formuleringer av levotyroksin, en behandling for skjoldbruskhormonmangel.
Selv om produsenter gir en liste over ingredienser på pakken, er det kanskje ikke klart av de kjemiske navnene hvilke av dem som kan inneholde allergener. For eksempel vil ikke pakken merke et hvetederivat som inneholder gluten.
De fleste mennesker vil bare konsumere små mengder av disse inaktive ingrediensene, men noen grupper, som eldre voksne, har en tendens til å ta mer medisiner. Forfatterne skriver:
"En pasient som tar 10 reseptbelagte medisiner hver dag, vil innta et gjennomsnitt på 2,8 [gram] inaktive ingredienser daglig."
Legepersonell vet lite om dette emnet, så forskerne satte seg for å fylle ut noen hull. Forskerne publiserte sine funn tidligere i uken i tidsskriftet Science Translational Medicine.
For å undersøke, forsket forskerne på medisinske tidsskrifter og søkte etter eksempler på allergiske reaksjoner på inaktive ingredienser i medisiner. De gjennomsøkte også en database kalt Pillbox, som National Library of Medicine driver. Her var de i stand til å se de komplette ingrediensene i alle medisiner som er til salgs i USA - både reseptfritt og reseptbelagt.
De fant at i de fleste tilfeller består mer enn halvparten av hver pille av inaktive ingredienser. I noen tilfeller betraktet de så mye som 99 prosent av pillen som ikke-farmasøytisk.
Bekymringsfullt oppdaget de at 93 prosent av medisinene inneholder allergener, inkludert laktose, fargestoffer og peanøttolje. Nesten alle medisiner inneholder ingredienser som noen mennesker kanskje ikke tåler, for eksempel gluten.
Mer enn halvparten av medisinene inneholder FODMAP-sukker som utløser fordøyelsesproblemer hos noen individer med irritabel tarmsyndrom.
Selv om medisiner som inneholder peanøttolje alltid kommer med en advarsel på emballasjen, gjelder ikke det samme for noen av de andre ingrediensene. Å gi mening om ingrediensene er utfordrende, og selv om noen klarer å oppdage et allergen i pillene sine, er det ingen garanti for at de vil kunne finne en versjon av medisinen som ikke inkluderer allergenet.
Ser fremover
Forfatterne av studien håper at deres funn vil øke bevisstheten om dette problemet. Globalt ser allergier ut til å bli vanligere, noe som gjør denne typen forskning viktigere enn noensinne.
I fremtiden mener forskerne at det er behov for nye forskrifter som krever at selskaper gir detaljert informasjon om inaktive ingredienser.
Fremover håper de at farmasøytiske selskaper kan produsere "fri fra" versjoner av medisiner for personer som har allergi og intoleranse. Allerede planlegger forskerne oppfølgingsundersøkelser. De ønsker å få en bedre forståelse av omfanget av dette problemet.
De er opptatt av å utvikle et klarere klinisk bilde av hvor lave nivåer av laktose i medisiner kan påvirke personer som har intoleranse. Å gjøre dette er viktig fordi intoleranser, selv om de er mindre alvorlige enn allergier, er vanligere, så den potensielle størrelsen på problemet er betydelig større.
Som Reker sier, "Det må være flere kliniske studier og mer data der ute, slik at vi virkelig kan dykke dypt inn i hvor mange pasienter som er berørt, og hvordan vi kan hjelpe dem."
