Startperioder tidlig knyttet til helserisiko senere i livet
En studie med nesten en halv million mennesker finner at startperioder før 12 år øker risikoen for hjertesykdom og hjerneslag senere i livet.
Siden kardiovaskulær sykdom (CVD) er den viktigste dødsårsaken og funksjonshemming over hele verden, er det viktig å forstå hva som øker risikoen.
Selv om mange av faktorene som er involvert - som fedme, høyt blodtrykk og røyking - nå er velkjente, er det fortsatt noen manglende deler i puslespillet.
Visse reproduksjonsfaktorer - som kan omfatte tidlig overgangsalder, tidlige perioder eller menarche, komplikasjoner av graviditet, abort, dødfødsel og hysterektomi - har lenge vært antatt å forutsi CVD senere i livet.
Noen studier har for eksempel vist at tidlig overgangsalder kan være knyttet til økt CVD-risiko, mens en historie med abort kan være knyttet til økt risiko for koronar hjertesykdom. Og noen studier har funnet et forhold mellom dødfødsel og CVD.
Imidlertid kunne andre lignende undersøkelser ikke finne betydelige koblinger. Så selv om det er økende bevis for at reproduksjonsfaktorer spiller en rolle i CVD-risiko, er det eksakte omfanget og bredden av forholdet uklart.
Reproduksjonsfaktorer og CVD revidert
Så forskere fra University of Oxford i Storbritannia satte seg for å få et mer definitivt svar. De ønsket å vite hvilke reproduktive faktorer, hvis noen, økte CVD-risikoen. Resultatene deres blir publisert denne uken i BMJ.
De fordypet seg i data fra U.K. Biobank, som er en populasjonsbasert studie som inkluderer mer enn en halv million menn og kvinner under 69 år, rekruttert fra 2006 til 2010.
Personer som registrerte seg i studien fylte ut spørreskjemaer som dekker informasjon om livsstil, medisinsk historie og deres miljø. Hver deltaker hadde også blod-, urin- og spyttforsøk.
Totalt ble 267.440 kvinner og 215.088 menn sporet frem til mars 2016 eller til de fikk sitt første hjerneslag eller hjerteinfarkt. Ingen hadde tegn på CVD ved rettssaken.
Av kvinnene kom 51 prosent fra den mest velstående tredjedelen av Storbritannia, og 60 prosent hadde aldri røkt. Gjennomsnittsalderen var 56 ved studiestart.
Annen demografisk informasjon inkluderte det faktum at:
- deres gjennomsnittsalder ved menarche var 13
- 85 prosent hadde vært gravid
- 44 prosent hadde to barn
- deres gjennomsnittsalder ved første barn var 26 år
- 25 prosent hadde spontanabort
- 3 prosent hadde dødfødt
- 42 prosent av mennene hadde far til to barn før studien
Påvirkningen av reproduktive faktorer
Før analyse ble det tatt hensyn til en rekke potensielle påvirkningsfaktorer. Gjennom 7 års overvåking var det 9 054 tilfeller av CVD (5 782 tilfeller av kranspulsår og 3 489 tilfeller av hjerneslag). Av disse tilfellene var 34 prosent kvinner.
De fant at kvinner som hadde hatt sin første periode før fylte 12 år hadde 10 prosent større risiko for hjerteinfarkt sammenlignet med de som startet i en alder av 13 år.
Også kvinner som gikk gjennom overgangsalderen før fylte 47 år hadde en 33 prosent økning i CVD-risiko. Risikoen var spesielt uttalt for hjerneslag og økte til 42 prosent.
På samme måte ble spontanaborter funnet å øke risikoen for hjertesykdom, og øke risikoen med 6 prosent for hvert spontanabort. Dødfødsel økte CVD-risikoen med 22 prosent totalt, og med 44 prosent for hjerneslag.
Kvinner som hadde gjennomgått en hysterektomi hadde 12 prosent større risiko for CVD og 20 prosent økning i hjertesykdomsrisiko. Hvis disse kvinnene hadde gjennomgått fjerning av eggstokkene, eller en ooforektomi, før hysterektomi, ble risikoen for CVD doblet.
Også kvinner som hadde barn i yngre alder, så en økt CVD-risiko, som falt med 3 prosent med hvert år eldre.
Forfatterne anbefaler:
"Hyppigere kardiovaskulær screening ser ut til å være fornuftig blant kvinner som er tidlig i reproduksjonssyklusen, eller som har en historie med ugunstige reproduksjonshendelser eller hysterektomi, da dette kan bidra til å forsinke eller forhindre utbruddet av [kardiovaskulær sykdom]."
CVD risiko og paritet
Noen studier hadde vist at antall barn som en kvinne har, eller paritet, øker CVD-risikoen. Dette forholdet ble også funnet i denne analysen.
Når det er sagt, ble den samme trinnvise økningen i risiko målt hos mennene - så i stedet for å være på grunn av biologiske faktorer, er det mer sannsynlig å gjøre med atferdsmessige og psykologiske faktorer.
Forfatterne bemerker noen begrensninger. Studien var for eksempel observasjonell, så det er ikke mulig å trekke faste konklusjoner. Teamet stolte også på deltakernes tilbakekalling av reproduktive hendelser, som i noen tilfeller skjedde mange år tidligere.
Men fordi studien involverte en stor utvalgsstørrelse og detaljert informasjon om hver deltaker, har funnene absolutt vekt.
Som alltid er det behov for mer arbeid for å belyse detaljene bak disse interaksjonene. Forfatterne avslutter artikkelen med å si: "Fremtidige studier er nødvendige for å bekrefte de nåværende funnene og for å avklare de involverte biologiske, atferdsmessige og sosiale mekanismene."
