Partnerens stress kan forandre hjernen din
De fleste av oss vet av erfaring at stress virker smittsomt; å være rundt stressede mennesker får oss ofte til å føle det samme. Men påvirkes også hjernen vår? I så fall, hvordan? Ny forskning undersøker.
Det er et faktum at stress kan sette varige merker i hjernen. For eksempel har studier vist at de med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) mister volum i hippocampus, eller hjerneområdet som er ansvarlig for å lære og skape nye minner.
I tillegg vet vi fra anekdotiske bevis og personlig erfaring at stress kan "overføres".
For eksempel opplever partnerne og slektningene til traumatiserte soldater også symptomer på PTSD, til tross for at de aldri har vært på en slagmark.
Videre en studie som Medisinske nyheter i dag rapportert om viste at det bare å observere frykt hos andre kan koble hjernen på nytt.
Så fører det bare til å være rundt stressede mennesker at hjernen vår endres også? Forskere ved University of Calgary i Alberta, Canada, satte seg for å undersøke.
Teamet ble ledet av seniorforfatter Jaideep Bains, Ph.D., og funnene ble publisert i tidsskriftet Natur nevrovitenskap.
Hjernen endres ‘identisk’ mellom partnere
Bains og kolleger undersøkte effekten av stress på hjernen til hann- og hunnmus, som ble parret sammen. Forskerne tok en mus fra hvert par, utsatte dem for et mildt stressnivå, og returnerte dem deretter til partneren.
Deretter undersøkte de oppførselen til en bestemt gruppe neuroner i hippocampus. Forskningen viste at nevronkretsene til både musene som hadde blitt stresset og de som nettopp hadde observert stress i partneren deres, endret seg på samme måte.
"Nevronene som kontrollerer hjernens respons på stress, viste endringer i ubelastede partnere som var identiske med de vi målte hos de stressede musene," sier den første studieforfatteren Toni-Lee Sterley.
I tillegg fant forskerne at aktiveringen av denne gruppen nevroner fikk dyrene til å frigjøre et kjemikalie som de refererte til som et "alarmferomon." Studieforfatterne spekulerer i at formålet med et slikt signal kan være at når en gang varslet, kan partneren også varsle de andre medlemmene i gruppen deres.
"Studien viser også at egenskaper vi tenker på som unikt menneskelige, er evolusjonære konserverte biologiske egenskaper," sier Bains.
Sterley kimer også inn og sa: "Det har vært annen litteratur som viser at stress kan overføres - og studien vår viser faktisk at hjernen endres av den overførte stressen."
Sosial interaksjon kan slette effekter
Til slutt var den siste bemerkelsesverdige oppdagelsen av studien at hunnmus som hadde blitt stresset av smitte, var i stand til å reversere hjerneendringene sine ved å tilbringe mer tid med en ubelastet partner.
Men menn hadde ikke godt av å være rundt en ubelastet kvinnelig partner.
"Hvis noen av effektene av stress slettes gjennom sosiale interaksjoner, men denne fordelen er begrenset til kvinner, kan dette gi innsikt i hvordan vi utformer personlige tilnærminger for behandling av stresslidelser hos mennesker."
Jaideep Bains, Ph.D.
"Det vi kan begynne å tenke på, er om andres opplevelser eller stress kan endre oss på en måte som vi ikke helt forstår," legger han til.
