Hjerneforbindelsen mellom kaffe og cannabis
Kaffe er et komplekst stoff, og som en ny studie finner ut, er dets metabolske interaksjoner like komplekse. Overraskende nok påvirker kaffe de samme regionene i hjernen som cannabis.
Selv om studier som ser på kaffens helsemessige fordeler - eller mangel på det - ser ut til å bli publisert nesten daglig, er den virkelige innvirkningen på helsen fortsatt dårlig forstått.
Noen studier har funnet helsemessige fordeler, noen har konkludert med at det kan redusere dødelighetsrisikoen, og andre trakk ingen solide konklusjoner.
Denne forvirringen skyldes flere faktorer, og den ene er vanskeligheten med å skille årsak og virkning i store populasjonsbaserte studier. For eksempel kan noen som drikker mye kaffe også sove mindre, røyke mer tobakk, drikke mindre vann eller jobbe usosiale timer. Disse faktorene gjørmete det statistiske vannet.
Dessuten er kaffe et utrolig komplekst dyr; den inneholder mer enn 1000 aromaforbindelser, hvor nivåene varierer avhengig av typen kaffebønne og hvordan den brygges.
Metabolittene til kaffe
Nylig tok en gruppe forskere fra Northwestern University i Chicago, IL, en detaljert titt på effekten av kaffeforbruk på vår interne kjemi. Resultatene ble offentliggjort denne uken i Journal of Internal Medicine.
Den 3-måneders studien involverte 47 personer bosatt i Finland. I den første måneden drakk deltakerne ikke kaffe i det hele tatt; i det andre spiste de fire kopper hver dag; og i den tredje drakk de åtte kopper hver dag.
Ved hjelp av avanserte profileringsteknikker sjekket hovedforfatter Marilyn Cornelis og hennes team nivåene av mer enn 800 metabolitter i blodet etter hvert trinn. Metabolitter er kjemikalier som produseres under metabolismen. De er generelt små molekyler og utfører en rekke funksjoner både i og mellom celler.
Forskerne fant at med økt kaffeforbruk falt blodmetabolitter involvert i endocannabinoid-systemet. Dette er systemet som gir cannabis sine rekreasjonsmessige og medisinske effekter.
Interessant nok var effekten av kaffeforbruk på endokannabinoid-systemet det motsatte av cannabisbruk: endokannabinoide nevrotransmittere reduserte med forbruket av åtte kopper per dag, men nivåene økes ved bruk av cannabis.
Endokannabinoider kan svare på spørsmål
Endocannabinoid-systemet hjelper til med å modulere en rekke metabolske aktiviteter - inkludert blodtrykk, kognisjon, avhengighet, immunitet, appetitt, søvn og glukosemetabolisme. Så hvis kaffe påvirker dette overordnede systemet, vil det åpne for mange nye forskningsmuligheter.
"Dette er helt nye veier som kaffe kan påvirke helsen på," bemerker Cornelis. "Nå vil vi dykke dypere og studere hvordan disse endringene påvirker kroppen."
For eksempel antas at det endokannabinoide systemet påvirker spiseatferd. Som Cornelis sier, kan dette bidra til å forklare "sammenhengen mellom cannabisbruk og munchies." Omvendt har kaffe blitt ansett som et potensielt vekttaphjelpemiddel og kan redusere type 2 diabetesrisiko.
"Dette antas ofte å være på grunn av koffeinens evne til å øke fettmetabolismen eller de glukoseregulerende effektene av polyfenoler (planteavledede kjemikalier)."
Marilyn Cornelis
"Våre nye funn som knytter kaffe til endokannabinoider," legger hun til, "tilbyr alternative forklaringer som er verdig å studere videre."
Å drikke mer kaffe ble også funnet å øke metabolitter fra androsteroidsystemet. Dette fører til at kaffe fremskynder utskillelsen av steroider. Og fordi steroider er involvert i en rekke forhold - særlig kreft - kan kaffe også spille en rolle her.
Denne studien var den første som hadde demonstrert en slik dybde av metabolsk interaksjon mellom kaffe og endocannabinoid-systemet. Ingen tvil om at disse nye læringene vil danne grunnlaget for fremtidig forskning i en rekke forhold.
Imidlertid vil det være behov for mer arbeid for å forstå om de observerte endringene i metabolitter skyldtes koffein eller en av de utallige andre forbindelsene i de koppene med deilig svart gull.
