Ny risikofaktor for avdekket munnkreft
I noen regioner har forekomsten av munnkreft økt. En fersk studie avdekker en ny risikofaktor som kan bidra til å forklare disse økningene.
I visse deler av verden har munnkreftfrekvensen økt de siste par tiårene.
I Storbritannia har for eksempel mengden kreft i munnen økt med 68 prosent. De steg fra åtte tilfeller per 100 000 i 1992–1995 til 13 tilfeller per 100 000 i 2012–2014.
I USA har munnkreft og dødelighet totalt sett gått ned. Imidlertid, når de undersøkes på statsnivå, avslører dataene et mer komplekst bilde.
For eksempel har dødsfall i munnkreft økt betydelig i Nevada, North Carolina, Iowa, Ohio, Maine, Idaho, North Dakota og Wyoming.
Noen kjente risikofaktorer for munnkreft inkluderer røyking av tobakk, drikking av alkohol, humant papillomavirus (HPV) og tygging av betel quid, som er en blanding av naturlige ingredienser pakket inn i et betelblad som er populært i noen deler av Sørøst-Asia.
I India er munnkreft den vanligste årsaken til kreftrelaterte dødsfall hos menn i alderen 30–69 år. Forskere tror at det å tygge betel quid kan være ansvarlig for mange av disse dødsfallene.
Ny risikofaktor for munnkreft
Selv om forskere har bekreftet noen risikofaktorer, er det fortsatt mye å lære om hvordan og hvorfor munnkreft påvirker visse individer og ikke andre. Nylig satte forskere i gang å undersøke en annen potensiell risikofaktor: luftforurensning.
Forskerne, finansiert av departementet for vitenskap og teknologi i Taiwan, publiserte sine funn denne uken i Journal of Investigative Medicine.
Spesielt fokuserte teamet på virkningen av fint partikler, også kjent som PM2.5. Dette er partikler av flytende eller fast stoff som måler 2,5 mikrometer i diameter eller under.
Forskere visste allerede at PM2.5 har en negativ innvirkning på kardiovaskulær og respiratorisk helse, men de ønsket å finne ut om eksponering for høyere nivåer av PM2.5 også kunne øke munnkreftrisikoen.
For å etterforske samlet de informasjon fra 482 659 menn i alderen 40 år eller eldre. Alle deltakerne hadde deltatt på helsetjenester og gitt informasjon om røyking og tygging av betel quid.
Forskerne samlet deretter data fra 66 luftkvalitetsovervåkingsstasjoner over hele Taiwan. Ved å henvise til deltakernes helseregister, kunne forskerne estimere hver persons eksponering for PM2.5.
Risikoen økte med 43 prosent
Forskerne samlet dataene i 2012–2013. I løpet av denne tiden utviklet 1617 menn munnkreft. Som forventet økte både tobakkrøyking og tygging av betel quid risikoen for munnkreft.
Etter å ha tatt hensyn til en rekke påvirkningsfaktorer, viste forskerne at eksponering for PM2.5 også økte munnkreftrisikoen.
Forskerne sammenlignet PM2,5-nivåer på under 26,74 mikrogram per kubikkmeter (ug / m3) med de over 40,37 ug / m3. De assosierte de høyere nivåene av PM2,5 med en økning på 43 prosent i risikoen for å utvikle munnkreft. Ifølge forfatterne:
“Denne studien, med en stor prøvestørrelse, er den første som forbinder munnkreft med PM2.5. [...] Disse funnene legger til økende bevis på de negative effektene av PM2.5 på menneskers helse. ”
Ved siden av PM2.5s forhold til munnkreft identifiserte forfatterne en sammenheng mellom høyere nivåer av ozon og økt risiko for å utvikle sykdommen.
Den neste utfordringen vil være å forstå hvordan partikler kan forårsake munnkreft. Selv om dette vil kreve mer detaljerte studier, teoretiserer noen at kreftfremkallende forbindelser som finnes i PM2.5, inkludert polysykliske aromatiske hydrokarboner og tungmetaller, kan være en del av svaret.
Fordi disse partiklene har en så liten diameter, absorberer kroppen dem relativt lett, og kan forårsake skade når de beveger seg gjennom kroppen.
Imidlertid minner forfatterne oss om å være forsiktige - dette er en observasjonsstudie, så det kan ikke definitivt bevise at forurensning forårsaker munnkreft. Det er heller ikke klart nøyaktig hvor mye PM2.5 som kommer inn i munnen.
Denne interaksjonen trenger nærmere undersøkelse, men den store størrelsen på den nåværende studien gjør konklusjonene deres verdige til oppfølging.
