Menn som spiser mye frukt og grønnsaker har mindre hukommelsestap
Menn som følger et sunt kosthold, kan beskytte hjernen deres, ifølge en ny studie som spores en stor gruppe menn i mer enn to tiår.
Forskere fra Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, MA, analyserte data fra en studie som hadde fulgt 27 842 menn i 26 år.
Mennene hadde alle fylt ut detaljerte undersøkelser om inntaket av mat og drikke ved starten av studien i 1986 - da de var i gjennomsnitt 51 år - og deretter hvert fjerde år til 2002.
Oppfølgingen varte til 2012, da gjennomsnittsalderen var på midten til slutten av 70-tallet.
I løpet av de siste årene av oppfølgingen hadde de også fullført korte tester for å finne ut om de hadde lagt merke til noen nedgang i egen evne til å tenke og huske ting.
Analysen viste at inntak av større mengder av visse matvarer og drikkevarer var knyttet til lavere risiko for nedgang i hukommelse og tenkeferdigheter.
Maten som sterkest viste denne effekten var bladgrønnsaker, røde og mørke oransje grønnsaker, bærfrukter og appelsinjuice.
Journalen Nevrologi publiserte nylig en artikkel om studien og dens funn.
"Våre studier," sier førsteforfatter Dr. Changzheng Yuan, som jobber i skolens avdelinger for ernæring og epidemiologi, "gir ytterligere bevis [for at] kostholdsvalg kan være viktig for å opprettholde hjernens helse."
Subjektiv kognitiv funksjonstest
Hensikten med den subjektive kognitive funksjonstesten (SCF) som mennene fullførte, var å skjelne endringer i hukommelse og tenkeevner som de selv hadde lagt merke til.
SCF-testen inneholder seks elementer, og forfatterne av studien bemerker at dens "validitet ble støttet av sterke assosiasjoner" med et gen som er knyttet til Alzheimers sykdom.
Den subjektive testen kan avdekke nedgang i hukommelse og tenkeferdigheter før de begynner å dukke opp i objektive tester.
Mennene fullførte SCF-testen to ganger: en gang i 2008 og igjen på slutten av oppfølgingen i 2012. Typiske spørsmål inkluderte:
- "Har du mer problemer enn vanlig med å huske en kort liste over varer, for eksempel en handleliste?"
- "Har du mer problemer enn vanlig etter en gruppesamtale eller et plot i et TV-program på grunn av minnet ditt?"
Forfatterne bemerker at de "kategoriserte gjennomsnittet av [to] score som god, moderat og dårlig SCF."
Tidlig varsel om mild kognitiv svikt
Enhver hukommelsesnedgang avslørt i SCF-resultatene kan innvarsle starten på mild kognitiv svikt (MCI).
MCI er en tilstand som ofte går forut for Alzheimers sykdom, den vanligste formen for demens. Imidlertid vil ikke alle med MCI utvikle Alzheimers.
I USA utvikler rundt 80 prosent av de "som passer til definisjonen av amnestisk MCI" Alzheimers sykdom innen 7 år, ifølge National Institute on Aging.
Amnestic MCI er den formen for MCI som oftest er bundet til hukommelsestap.
I den nylige studien scoret 55 prosent av mennene "bra" på SCF-testen, 38 prosent scoret "moderat" og 7 prosent scoret "dårlig".
Forbruk av frukt og grønnsaker
Teamet delte mennene i fem grupper i henhold til inntaket av frukt og grønnsaker. Resultatene viste at gruppen som spiste mest grønnsaker konsumerte ca 6 porsjoner per dag, og at gruppen som spiste minst, konsumerte 2.
Det daglige forbruket av frukt varierte fra 3 porsjoner for gruppen som spiste mest til en halv porsjon for gruppen som spiste minst.
En sammenligning av forbruket av grønnsaker mot SCF-poengene avslørte at:
- Mennene som spiste mest grønnsaker, rapporterte 34 prosent mindre sannsynlighet for å ha opplevd en reduksjon i minnefunksjonen.
- Av mennene som spiste mest grønnsaker, scoret 6,6 prosent dårlig på SCF, sammenlignet med 7,9 prosent av de som spiste minst.
Resultatene viste også en 47 prosent mindre sjanse for å ha en dårlig SCF-score blant mennene som drakk appelsinjuice hver dag sammenlignet med de som bare drakk den en gang i måneden. Linken var mest relevant for eldre menn som drakk appelsinjuice hver dag.
I tillegg var menn som spiste mest frukt hver dag minst sannsynlig å ha en dårlig SCF-poengsum, men denne lenken mistet styrken etter at teamet vurderte effekten av annen mat.
Teamet fant også at høye nivåer av frukt- og grønnsakskonsum nær starten av studietiden var knyttet til en lavere sjanse for å få en dårlig SCF-score rundt 20 år senere.
Hvorvidt mennene fortsatte å spise mye frukt og grønnsaker - opptil 6 år før de tok SCF-testen - hadde ingen effekt på lenken.
Koblingen viser ikke årsak og virkning
På grunn av designen, kan studien ikke konkludere med at inntak av frukt, grønnsaker og appelsinjuice faktisk reduserer sjansene for å utvikle hukommelsestap.
Resultatene støtter imidlertid ideen om at det å spise mye frukt og grønnsaker hjelper til med å avverge hukommelsen, ved å avsløre koblingene mellom de to, spesielt over lang tid.
Forfatterne hevder at det faktum at mennene ikke gjennomgikk tester av hukommelse og tenkeevne ved studiestart for å vurdere tilbakegang gjennom hele perioden, ikke nødvendigvis er en stor svakhet.
Alle mennene var eller hadde vært i yrker som involverte mange års trening som krevde et høyt nivå av kognitiv kompetanse, som tannbehandling, optometri og veterinær.
De bemerker også at fordi studien var begrenset til menn i disse gruppene, gjelder ikke funnene nødvendigvis alle menn eller kvinner.
"En av de viktigste faktorene i denne studien er at vi var i stand til å undersøke og spore en så stor gruppe menn over en 20-års periode, noe som gir veldig talende resultater."
Dr. Changzheng Yuan
