Søvnløshet: Lysforurensning og bruk av sovepiller kan være knyttet sammen
Ny forskning, publisert i Journal of Clinical Sleep Medicine, antyder at eksponering for kunstig utendørslys om natten, kjent som lysforurensning, kan øke risikoen for søvnløshet.
Kortsiktig søvnløshet rammer omtrent 30 prosent av voksne i USA.
Ytterligere 10 prosent av befolkningen i landet har kronisk søvnløshet.
Forskere har assosiert utilstrekkelig søvn med kroniske helsemessige forhold som strekker seg fra type 2 diabetes, hjerte- og karsykdommer og fedme, til psykiske lidelser som depresjon.
Sammenhengen mellom lys og søvn er godt dokumentert. Nylige resultater indikerer for eksempel at lyset som sendes ut av skjermene kan påvirke lysfølsomme celler i netthinnen og tilbakestille kroppsklokken - en hjernestruktur som styrer søvn-våknesyklusen.
Selv om det kan virke intuitivt at lyset som kommer fra bærbare datamaskiner og smarttelefoner forstyrrer søvnen vår, kan det komme som en overraskelse at utendørs kunstig nattlys kan ha en lignende effekt.
Ny forskning finner en sammenheng mellom overdreven eksponering for lysforurensning og bruk av sovepiller hos eldre.
Kyoung-bok Min, Ph.D., lektor ved Institutt for arbeids- og miljømedisin ved Seoul National University College of Medicine i Sør-Korea, gjennomførte studien med Jin-young Min, Ph.D., fra universitetets avdeling av forebyggende medisin.
Studerer utendørs lys og søvnhelse
Som forskerne påpeker, "Utendørs kunstig nattlys blir i økende grad anerkjent som en form for miljøforurensning [...] assosiert med en rekke skadelige effekter på menneskers helse."
For å utforske den mulige sammenhengen med søvnhelse hos eldre, analyserte forskerne data fra National Health Insurance Service-National Sample Cohort (NHIS-NSC), en befolkningsbasert kohortestudie utført i Sør-Korea mellom 2002 og 2013.
Studiepopulasjonen omfattet 52 027 voksne i alderen 60 år eller eldre. Ingen hadde formelt blitt diagnostisert med en søvnforstyrrelse, og kvinner utgjorde omtrent 60 prosent.
Forskerne brukte satellittdata for å kartlegge utendørs kunstig lys og matchet disse dataene med hver enkelt persons boligområder for å bestemme omfanget av deres eksponering for lys.
Teamet samlet også data fra NHIS-NSC-studien om bruk av to hypnotiske stoffer: zolpidem og triazolam. Omtrent 22 prosent av studiepopulasjonen hadde resepter for denne typen medisiner.
Lyseksponering knyttet til bruk av sovepiller
Forskerne stratifiserte den individuelle eksponeringen for utendørs kunstig nattlys av kvartiler og fant at en høyere eksponering for lys korrelerte med et "betydelig høyere" antall resepter for hypnotiske medikamenter, samt en høyere daglig dose.
Eldre som er utsatt for mer nattlys, pleide også å ta sovepiller i lengre perioder.
"Denne studien observerte en signifikant sammenheng mellom intensiteten av kunstig utendørs belysning om natten og forekomsten av søvnløshet, som indikert av reseptbelagte hypnotiske midler for eldre voksne i Sør-Korea," avslutter Kyoung-bok Min.
"Resultatene våre er støttende data om at utendørs kunstig nattlys kan knyttes til søvnmangel," legger forskeren til.
"Gitt den nylige vitenskapelige evidensen, inkludert våre resultater, kan lys utendørs belysning være en ny risikofaktor for å foreskrive hypnotiske stoffer."
Kyoung-bok Min, Ph.D.
