Å løpe kan beskytte hukommelsen mot stress
Forskning har vist gang på gang at stress kan påvirke både vår fysiske og mentale helse. En av prosessene som er betydelig påvirket av kronisk stress er hukommelse, men det kan være en enkel måte å hjelpe hjernen vår til å bekjempe denne skaden.
Hippocampus er hjernen vår som i stor grad er ansvarlig for lærings- og hukommelsesprosesser.
Normalt dannes og lagres minner når nye synapser - eller forbindelsene mellom nevroner - etableres og styrkes gradvis over tid.
Denne prosessen kalles langvarig potensering (LTP).
Men når vi opplever kronisk stress, har forskning vist at disse synapsene er svekket - noe som betyr at hukommelsen vår også påvirkes.
Nylig har forskere fra Brigham Young University i Provo, UT, studert effekten av trening på hukommelsen under stressforhold. Studien deres, som ble utført på hannmus, avslørte at noen former for trening - spesielt løping - kunne ha en beskyttende effekt på hjernen, og derved redusere effekten av kronisk stress på hukommelsen.
Løping og andre typer trening har allerede vist seg å hjelpe mennesker med å håndtere eller forhindre depresjon, holde hjernen sunn lenger og endre vår "cocktail" av tarmbakterier, som vi har rapportert om Medisinske nyheter i dag.
Nå har Jeff Edwards og kollegaer koblet løping med å opprettholde hukommelsen på hukommelsen under stressende forhold. De argumenterer - i et papir som er publisert i tidsskriftet Neurobiologi for læring og minne - at denne kunnskapen kan gjøre det mulig for oss å beskytte hjernens helse ved å sette i gang med noe mer krevende enn en forfriskende jogge.
"Trening er en enkel og kostnadseffektiv måte å eliminere de negative effektene på minnet av kronisk stress," bemerker Edwards.
Studie avslører ”empowering” funn
Forskerne jobbet med voksne hannmus, som de delte seg i to grupper: aktive og stillesittende. Mus i den aktive gruppen ble forsynt med løpende hjul i en periode på 4 uker, i løpet av hvilken tid de løp i gjennomsnitt 5 kilometer (omtrent 3 miles) per dag.
Etter denne innledende perioden ble halvparten av musene i hver gruppe utsatt for høye nivåer av stress forårsaket av uvennlige forhold over 3 dager: den første dagen svømte de i kaldt vann; på den andre gikk de på en forhøyet plattform; og på den tredje ble de utsatt for korte elektriske støt.
Innen en time etter at dyrene hadde gjennomgått disse stressende forholdene, ble LTP for hver mus evaluert for endringer.
Forskerne fant at dyrene som hadde løpt regelmessig hadde mye bedre LTP enn de stillesittende musene som ble utsatt for stress.
I flere eksperimenter sammenlignet Edwards og kolleger ytelsen til stressede mus som trente med de aktive, men ikke-stressede musene i en labyrintløpende sammenheng.
Det de la merke til var at de to dyregruppene gjorde det like bra, noe som antydet at løping hadde bidratt til å beskytte minnet til de stressede musene.
Videre presterte musene som var vant til å løpe bedre i labyrintminnetest-eksperimentene enn de stillesittende musene.
Alle disse funnene tilsammen antyder at trening - og spesielt løping - kan være en effektiv måte å beskytte hukommelsen under forhold med kronisk stress.
“Den ideelle situasjonen,” sier Edwards, “for å forbedre læring og hukommelse, er å ikke oppleve noe stress og å trene. Selvfølgelig kan vi ikke alltid kontrollere stress i livene våre, men vi kan kontrollere hvor mye vi trener. "
"Det er bemyndigende å vite at vi kan bekjempe de negative effektene av stress på hjernen vår bare ved å komme ut og løpe."
Jeff Edwards
