Immunsystemet kan være nøkkelen til behandling av Crohns sykdom
Behandlingsmuligheter for Crohns sykdom har en tendens til å fokusere på symptomkontroll, men ny forskning fremhever et potensielt behandlingsalternativ som retter seg mot en vei i selve immunsystemet.
Forskere ved Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland, OH, har publisert resultatene av sin 3-årige studie i tidsskriftet. Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology.
Crohns sykdom er en type inflammatorisk tarmsykdom (IBD) som forårsaker kronisk betennelse i mage-tarmkanalen.
Nåværende behandlingsalternativer hjelper til med å lindre symptomer og håndtere remisjon, men forskere forsker fortsatt på målrettet behandling.
Den nye studien fokuserte på nettopp det. Det undersøkte den kroniske betennelsen som mennesker genetisk utsatt for Crohns sykdom ofte opplever.
Dr. Fabio Cominelli, sjef for gastroenterologi ved universitetssykehusene Cleveland Medical Center, ledet studien.
En type protein som kalles tumornekrosefaktor - eller svulstnekrose faktorlignende svak induktor av apoptose (TWEAK) - samhandler med reseptorer kalt Fn14 på overflaten av tarmen.
Denne studien brukte musemodeller for å se på samspillet mellom de to. Forskerne var interessert i å se om dette samspillet har en rolle i å beskytte tarmen, og om det også var i stand til å utløse betennelse.
Forskning viste løfter for mennesker
For studien brukte forskerne genetisk konstruerte mus med en Crohns-lignende tilstand. Forskerne slettet Fn14-reseptorer i disse musene.
De uten reseptorer opplevde mindre alvorlig betennelse, mens de med Fn14-reseptorer hadde kronisk, pågående betennelse. Sistnevnte gruppe opplevde også arrdannelse.
"Under tidlig betennelse aktiveres TWEAK / Fn14 for å helbrede vevskader," forklarer Dr. Cominelli. "Under senere tid kan kronisk betennelse, økte og vedvarende nivåer av Fn14 imidlertid føre til patologisk betennelse og fibrose."
Selv om dette var et viktig funn, kan resultatene ikke nødvendigvis oversettes til mennesker.
Så, Dr. Cominelli og teamet satte seg for å bruke molekylær diagnostikk for å undersøke tarmvev fra mennesker med og uten IBD.
De fant at interaksjonen mellom TWEAK og Fn14 var overuttrykket hos mennesker med Crohns.
Grunnleggende om Crohns sykdom
I USA rammer IBD rundt 3 millioner mennesker. Crohns sykdom, som er en type IBD, kan påvirke hvilken som helst del av mage-tarmkanalen, men påvirker oftest slutten av tynntarmen og begynnelsen av tykktarmen.
Selv om tilstanden kan påvirke alle forskjellige, er det noen tegn og symptomer som mange mennesker opplever.
Disse inkluderer:
- pågående diaré
- endetarmsblødning
- et presserende behov for å gjøre avføring
- magekramper
- magesmerter
- forstoppelse
- en følelse av ufullstendig tarmevakuering
Det er også potensielle komplikasjoner, inkludert tap av appetitt, vekttap, lav energi og tretthet. I alvorlige tilfeller kan komplikasjoner omfatte sprekker, fistler og strikturer, som alle kan være smertefulle og i noen tilfeller farlige.
Behandlingen inkluderer medisiner som undertrykker immunforsvaret slik at det slutter å forårsake betennelse.
En lege kan også anbefale å endre dietten for å redusere symptomene, erstatte tapte næringsstoffer og hjelpe mage-tarmkanalen til å gro.
Fremtidige anvendelser av denne forskningen
Forskerne mistenker at hvis det var en måte å blokkere Fn14 ved bruk av medisiner, kan det gjøre en enorm forskjell i effekten som Crohns sykdom har på menneskekroppen.
En slik farmakologisk intervensjon kan forbedre betennelse og redusere arrdannelsen som ofte følger med tilstanden.
Det kan også være implikasjoner for kolorektal kreft; de som har IBD og opplever kronisk betennelse har større risiko for å utvikle kolorektal kreft.
Hvis denne potensielle behandlingen lindrer betennelse og arrdannelse, kan det også redusere en persons risiko for denne typen kreft.
"Denne forskningen etablerer begrunnelsen for å undersøke innovative behandlinger som kan forbedre og redde liv."
Dr. Fabio Cominelli
