Hvordan diett kan føre til søvnløshet
Søvnløshet kan ha en alvorlig innvirkning på en persons helse og velvære. Nå har en studie av kvinner over 50 år funnet at noen deler av dietten mest sannsynlig bidrar til denne søvnforstyrrelsen.
Søvnløshet rammer mange mennesker over hele verden. I følge National Sleep Foundation opplever opptil 40% av befolkningen i USA noen søvnløshetssymptomer hvert år.
Forskere har tatt dette til etterretning, ettersom mange studier har antydet at søvnløshet ikke bare er et mildt irritasjonsmoment: Det kan faktisk være knyttet til mange andre negative helseutfall.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er kort varighet og søvnforstyrrelser forbundet med kardiovaskulære problemer, diabetes og depresjon, for å nevne noen.
Av denne grunn har spesialister vært på utkikk etter måter å forebygge eller behandle søvnløshet og andre søvnproblemer - og begynne med å lete etter alle mulige årsaker.
Eksisterende forskning har allerede gjort oppmerksom på at kosthold kan påvirke en persons søvnkvalitet. Nå antyder en studie fra Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons i New York City, NY, at et kosthold med høyt raffinerte karbohydrater - spesielt tilsatt sukker - er knyttet til høyere risiko for søvnløshet. Dette ser i det minste ut til å være tilfelle blant kvinner over 50 år.
Forskergruppen rapporterer disse funnene i en studiepapir som nå vises i The American Journal of Clinical Nutrition.
"Søvnløshet blir ofte behandlet med kognitiv atferdsterapi eller medisiner, men disse kan være dyre eller ha bivirkninger," forklarer seniorforfatter James Gangwisch, Ph.D.
Men, legger han til, "[b] y ved å identifisere andre faktorer som fører til søvnløshet, kan vi finne greie og lave kostnadstiltak med færre potensielle bivirkninger."
Den mulige underliggende mekanismen
Forskerne jobbet med dataene fra 53 069 kvinnelige deltakere i alderen 50–79 år, som alle hadde meldt seg inn i observasjonsstudien for kvinners helseinitiativ mellom september 1994 og desember 1998.
For å forstå om det virkelig er en sammenheng mellom kostholdsvalg og risikoen for søvnløshet, så etterforskerne etter sammenhenger mellom forskjellige dietter og søvnforstyrrelser.
Gangwisch og kollegaer fant en sammenheng mellom høyere risiko for søvnløshet og en diett rik på raffinerte karbohydrater. Dette inkluderer mat tilsatt sukker, brus, hvit ris og hvitt brød.
Forskerne advarer om at det var uklart fra analysen om forbruket av raffinerte karbohydrater førte til søvnløshet, eller at folk som opplevde søvnløshet, var mer sannsynlig å konsumere raffinerte karbohydrater, spesielt sukkerholdige matvarer.
Imidlertid bemerker de at det er en mulig underliggende mekanisme som kan forklare tilsatt sukker som forårsaker søvnforstyrrelser.
"Når blodsukkeret økes raskt, reagerer kroppen din ved å frigjøre insulin, og det resulterende fallet i blodsukker kan føre til frigjøring av hormoner som adrenalin og kortisol, noe som kan forstyrre søvnen," forklarer Gangwisch.
Hvorfor frukt ikke vil påvirke søvnen
Studieforfatterne forklarer også hvorfor ikke alle matvarer som inneholder sukker vil føre til samme effekt. Frukt og grønnsaker - som naturlig inneholder sukker - vil neppe øke blodsukkernivået nesten like raskt som mat som inneholder tilsatt sukker.
Dette er fordi disse naturlige matvarene også inneholder mye fiber, noe som betyr at kroppen absorberer sukkeret saktere, og forhindrer en økning i blodsukkernivået.
Faktisk hadde de kvinnelige deltakerne som hadde kosthold rik på grønnsaker og hel frukt - men ikke fruktjuice - ikke økt risiko for søvnløshet.
"Hele frukter inneholder sukker, men fiberen i dem bremser absorpsjonshastigheten for å forhindre blodsukkernivåer," sier Gangwisch.
"Dette antyder at den skyldige dietten som utløste kvinnenes søvnløshet, var høyt bearbeidede matvarer som inneholder større mengder raffinert sukker som ikke finnes naturlig i maten."
James Gangwisch, Ph.D.
Forskerne jobbet bare med kvinner i alderen 50 år og eldre, men de mener at funnene også kunne gjelde menn og mennesker i andre aldre. Fremover argumenterer de for at denne ideen er verdt å utforske i mer detaljerte studier.
"Basert på funnene våre, ville vi trenge randomiserte kliniske studier for å avgjøre om en diettintervensjon, fokusert på å øke forbruket av hele matvarer og komplekse karbohydrater, kan brukes til å forebygge og behandle søvnløshet," avslutter Gangwisch.
