Hvordan beskytte hjernen din mot 'falske nyheter'
Psykologer sier at mestringsstrategier utviklet i barndommen er grunnen til at folk blir sårbare for falske nyheter som voksne.
Gitt den siste utviklingen i politikken i den vestlige verden, har fenomenet "falske nyheter" fått mer og mer interesse.
En stor studie av forskere ved Massachusetts Institute of Technology i Cambridge analyserte informasjonen på Twitter for å se hva som får mer trekkraft: sannhet eller løgn?
Forskerne undersøkte 126.000 omstridte nyhetshistorier som 3 millioner brukere twitret i løpet av et tiår, og de fant at "falske nyheter" når ut til mange flere mennesker og sprer seg mye raskere enn nøyaktig informasjon.
Det er viktigere at overvekten av falske nyheter får folk til å mistro nyhetsbyråer, og mange rapporterer at de ikke vet hvordan de skal skille sannhet fra løgn.
En internasjonal undersøkelse publisert tidligere i år fant at 7 av 10 personer frykter at falske nyheter blir brukt som "et våpen", og over 60 prosent av respondentene føler seg ikke sikre på at de kan se forskjellen mellom falske nyheter og fakta.
Hva gjør folk i første omgang sårbare for falske nyheter? Er det noen strategier vi kan utvikle for å beskytte oss mot løgn?
Ny forskning presentert på den årlige konferansen til American Psychological Association (APA), holdt San Francisco, CA, forklarer mekanismene bak anklagen til falske nyheter.
Funnene er også publisert i tidsskriftet Vitenskap.
Hjernen er fastkoblet for falske nyheter
Mark Whitmore, Ph.D. - en assisterende professor i ledelse og informasjonssystemer ved Kent State University i Ohio - som presenterte på APAs konferanse i år, peker på den såkalte bekreftelsesforstyrrelsen som hovedårsaken bak anklagen til falske nyheter.
Bekreftelsesforstyrrelsen refererer til folks tendens til å akseptere informasjon som bekrefter deres eksisterende tro og å ignorere informasjon som utfordrer dem.
"Kjernen er behovet for hjernen å motta bekreftende informasjon som harmonerer med individets eksisterende synspunkter og tro," forklarer Whitmore.
"Faktisk," forklarer han, "kan man si at hjernen er fastkoblet for å akseptere, avvise, huske feil eller forvride informasjon basert på om den blir sett på som å akseptere eller true med eksisterende tro."
Eve Whitmore, Ph.D. - en utviklingspsykolog ved Western Reserve Psychological Associates i Stow, OH - forklarer at denne skjevheten dannes tidlig i livet, ettersom et barn lærer å skille mellom fantasi og virkelighet.
I løpet av denne kritiske tiden oppfordrer foreldrene barn til å tro fordi late-spill hjelper de unge å takle virkeligheten og assimilere sosiale normer. Ulempen er imidlertid at barn lærer at fantasi noen ganger er akseptabelt.
Når barn vokser til ungdommer, forklarer forskerne, utvikler de sine egne kritiske tenkeevner og begynner å stille spørsmål til foreldrene eller andre autoritetspersoner. Dette kan imidlertid ofte føre til konflikter og bekymringer som er ubehagelige på et psykologisk nivå.
Det er her partiske rasjonaliseringer kommer inn. For å unngå konflikt og angst, utvikler folk mestringsmekanismer som bekreftelsesskjevhet; siden utfordrende falsk tro kan føre til konflikt, lærer ungdommer å rasjonalisere og akseptere løgnene i stedet.
Humor kan beskytte mot falske nyheter
En måte å redusere anken av falske nyheter på er å redusere angsten som gjør bekreftelsesforstyrrelser til en enkel utvei.
"En positiv forsvarsstrategi er humor," sier Mark Whitmore. "Å se komedie eller politisk satire på sen kveld, men ikke endre eller endre kilden til stressoren, kan bidra til å redusere stress og angst forbundet med det."
"En annen er sublimering, der du kanaliserer dine negative følelser til noe positivt, som å løpe på kontoret, marsjere i protest eller frivillig for en sosial sak."
Å gjøre en bevisst innsats for å lytte til andre synspunkter kan bidra til å moderere meninger og gjøre dem mindre ekstreme, legger han til.
Til slutt understreker de viktigheten av en tidlig utvikling av kritiske tenkningskunnskaper. "Å utvikle en større grad av skepsis hos barn, ved å oppmuntre dem til å spørre hvorfor og til å stille spørsmål, reduserer bekreftelsesforstyrrelsen."
