Hvordan påvirker angst og depresjon fysisk helse?
Depresjon og angst kan være like ille for helsen din som røyking og fedme. Imidlertid korrelerer kreft ikke med disse psykiske helsemessige forholdene. Dette er hovedtakene i en ny studie som undersøker de fysiske helserisikoen ved disse psykiatriske tilstandene.
I det 17. århundre, opplyste filosofen Rene Descartes at sinnet og kroppen var separate enheter.
Mens denne dualistiske ideen har formet mye av moderne vitenskap og tanke, viser nyere vitenskapelige fremskritt at dikotomien mellom sinnet og kroppen er falsk.
For eksempel skrev nevroforsker Antonio Damasio berømt boken med tittelen "Descartes 'feil" for å bevise nøyaktig det punktet at hjernen, følelsene og dommen vår er mye mer sammenflettet enn folk tidligere trodde.
Funnene i en ny studie kan ytterligere bidra til dette siste argumentet. Aoife O'Donovan, Ph.D., ved Department of Psychiatry ved University of California San Francisco, og hennes kollega Andrea Niles, Ph.D., satte seg for å undersøke effektene som psykiatriske tilstander, som depresjon og angst, kan ha på en persons fysiske helse.
Forskerne undersøkte helsen til mer enn 15 000 eldre over 4 år og publiserte sine funn i Helsepsykologi, tidsskriftet til American Psychological Association.
Angst og depresjon som røyking
Studien så på helsedata for 15.418 pensjonister som var 68 år i gjennomsnitt. Dataene kom fra en statlig studie som brukte intervjuer for å vurdere deltakernes symptomer på angst og depresjon.
Deltakerne svarte også på spørsmål om vekt, røykestatus og medisinske tilstander de hadde en diagnose av. I tillegg ga de informasjon om vektopptak fra sykehusbesøk.
Av det totale antallet deltakere fant O'Donovan og kollegaer at 16 prosent hadde høye nivåer av angst og depresjon, 31 prosent hadde fedme og 14 prosent var røykere.
De som lever med høye nivåer av angst og depresjon var 65 prosent mer sannsynlig å utvikle en hjertesykdom, 64 prosent mer sannsynlig å få hjerneslag, 50 prosent mer sannsynlig å utvikle høyt blodtrykk og 87 prosent mer sannsynlig å ha leddgikt enn folk som hadde ikke angst eller depresjon.
"Disse økte oddsen er lik deltakerne som er røykere eller er overvektige," sier O'Donovan. "Imidlertid," legger hun til, "for leddgikt ser det ut til at høy angst og depresjon gir høyere risiko enn røyking og fedme."
Kreft ikke relatert til angst og stress
Av alle forholdene som ble undersøkt, fant forskerne at kreft var den eneste som ikke korrelerte med angst og depresjon. Disse funnene bekrefter tidligere studier, forklarer forskerne, men de strider mot troen på at mange pasienter deler.
"Våre funn er i tråd med mange andre studier som viser at psykologisk nød ikke er en sterk prediktor for mange typer kreft," sier O'Donovan.
- I tillegg til å fremheve at mental helse er viktig for en rekke medisinske sykdommer, er det viktig at vi fremmer disse nullfunnene. Vi må slutte å tildele kreftdiagnoser til historier om stress, depresjon og angst. "
Aoife O'Donovan
"Angst- og depresjonssymptomer er sterkt knyttet til dårlig fysisk helse, men likevel får disse forholdene begrenset oppmerksomhet i primærhelsetjenesten, sammenlignet med røyking og fedme," sier Niles.
O'Donovan legger til at funnene fremhever "langsiktige kostnader ved ubehandlet depresjon og angst [...] og tjener som en påminnelse om at behandling av psykiske helsemessige forhold kan spare penger for helsesystemer."
"Så vidt vi vet er dette den første studien som direkte sammenlignet angst og depresjon med fedme og røyking som potensielle risikofaktorer for sykdomsutbrudd i langtidsstudier," sier Niles.
I USA har over 16 millioner mennesker hatt minst en episode av alvorlig depresjon i livet. Også, ifølge National Institute of Mental Health, har over 19 prosent av voksne i USA hatt en angstlidelse det siste året.
