Øyesporingstester kan forutsi Alzheimers risiko
Ny forskning viser at øyesporingstester nøyaktig kan oppdage personer som har en form for mild kognitiv svikt som disponerer dem for Alzheimers sykdom.
Alzheimers sykdom utvikler seg ofte fra mild kognitiv svikt (MCI) - en liten nedgang i hukommelse og resonnement som ikke er alvorlig nok til å forstyrre daglige aktiviteter, men som er merkbar for personen som utvikler tilstanden.
Faktisk, ifølge noen studier, fortsetter 46% av personer med en MCI-diagnose å utvikle demens innen 3 år. Til sammenligning er det bare 3% av voksne i samme alder som opplever Alzheimers i samme tidsperiode.
Imidlertid utvikler MCI seg ikke alltid til fullstendig demens. Det forblir ofte stabilt, og noen ganger forsvinner symptomene fullstendig med at personen går tilbake til en normal, sunn kognisjon.
Eksperter har delt MCI i to former: amnesic (aMCI) og nonamnesic (naMCI). Førstnevnte beskriver svekkelse som overveiende påvirker hukommelse, mens sistnevnte påvirker andre kognitive ferdigheter.
Å ha aMCI øker risikoen for Alzheimers betydelig mer enn naMCI. Å oppdage Alzheimers så tidlig som mulig forbedrer hjernens helse og kan redusere symptomene, spesielt hvis en reversibel form for MCI er årsaken.
Av disse grunner er det viktig å utvikle en nøyaktig metode for å diagnostisere de forskjellige undertypene av MCI.
Forskere ledet av Thom Wilcockson, fra School of Sports, Exercise, and Health Sciences ved Loughborough University i Storbritannia, satte seg for å bruke eye tracking-teknologi for å skille mellom de to undertypene av MCI.
Wilcockson og hans kolleger publiserte resultatene av denne første-i-sin-art studien i tidsskriftet Aldring.
‘Eye tracking som nyttig diagnostisk biomarkør’
Tidligere undersøkelser har funnet at personer med Alzheimers viser tegn på svekkelse av øyebevegelsen før noen kognitive symptomer dukker opp.
Manglende evne til å rette blikket i riktig retning følger ofte med de meget tidlige stadiene av Alzheimers, og standard øyesporingstester kan avsløre dette tegn på demens.
I den nye studien bestemte Wilcockson og team seg for å bruke disse øyesporingstestene for å oppdage MCI-undertyper.
Forskningen involverte 42 deltakere med en diagnose av aMCI, 47 personer med naMCI, 68 deltakere som leger hadde diagnostisert med Alzheimers sykdom, og 92 aldersmatchede kontroller som var kognitivt sunne.
Som en del av forskningen ba forskerne deltakerne om å fullføre antisaccadeoppgaver. Dette er databaserte oppgaver der deltakerne må unngå å se på en distraherende stimulans, for eksempel en prikk som vises tilfeldig på skjermen.
Ved hjelp av en eye tracker med 500 Hertz prøvetakingsteknologi beregnet forskerne "antisaccade feilrate", eller det totale antall ganger en deltaker mislyktes i oppgaven og så på stimulansen.
Analysen avdekket at det var mulig å skille mellom deltakerne som hadde aMCI og de som hadde naMCI fra deres øyesporingsresultater. Videre lignet resultatene til øyesporing av de med aMCI tett på poengene til de med fullblåst Alzheimers.
"Arbeidet gir ytterligere støtte for øyesporing som en nyttig diagnostisk biomarkør i vurderingen av demens," avslutter forfatterne.
‘Denne forskningen er ekstremt viktig’
"Gitt at personer med MCI er mer sannsynlig å utvikle demens på grunn av [Alzheimers] enn kognitivt sunne voksne," legger forfatterne til, "og spesielt at personer med [aMCI] har størst risiko for å utvikle seg til full demens. syndrom, kan dette også tilby et ekstra prognostisk verktøy for å forutsi hvilke personer med en diagnose av MCI som er mer sannsynlig å utvikle seg til [Alzheimers]. "
Studiens hovedforfatter kommenterer også betydningen av funnene og sier: "Resultatene indikerer at det er mulig å forutsi hvilke MCI-pasienter som er mer sannsynlig å utvikle Alzheimers sykdom."
"Dette vil hjelpe med å overvåke sykdomsprogresjonen og kan til slutt bidra til å identifisere om behandlinger vil være effektive," legger Wilcockson til.
"Denne forskningen er ekstremt viktig, ettersom en tidligere diagnose av Alzheimers sykdom vil gjøre det mulig å administrere effektive behandlinger før patologiske endringer i hjernen er utbredt og permanent."
Thom Wilcockson
"Jeg håper å bygge videre på denne forskningen og fortsette utviklingen av øyesporingsmetoder for tidlig diagnose," avslutter hovedforskeren.
