Candida-infeksjon kan nå hjernen og svekke hukommelsen
En ny studie på mus avslører det Candida albicans - en sopp som i stor grad blir oppfattet som ufarlig - kan forårsake hukommelsesproblemer og hjerneavvik som ligner de som er karakteristiske for Alzheimers sykdom.
Candida albicanser en soppart som vokser naturlig i menneskets tarm, munn og skjede.
Selv om gjæren stort sett er ufarlig, kan den utvikle seg til problemer som spenner fra trost til mer alvorlige infeksjoner som når blodet og andre organer.
C. albicans er den vanligste årsaken til soppinfeksjoner hos mennesker, samt det mest omfattende studerte sopppatogenet som rammer mennesker.
En ny studie, som vises i tidsskriftet Naturkommunikasjon, legger til den eksisterende kunnskapen om C. albicans.
Den nye forskningen viser at soppen kan komme inn i hjernen, utløse en inflammatorisk respons og svekke hukommelsen hos mus.
Det er viktig at infeksjonen fører til dannelse av unormale strukturer i hjernen, og disse deler likheter med amyloidplakk - et kjennetegn på Alzheimers sykdom.
Dr. David B. Corry, professor i medisinimmunologi, allergi og revmatologi ved Baylor College of Medicine i Houston, TX, er den tilsvarende og endelige forfatteren av den nye studien.
Hvorfor studere C. albicans og hjernen?
Dr. Corry forklarer motivasjonen for forskningen, og peker på sammenhengen mellom sopp, luftveisinfeksjoner og demens.
Han sier: "Et økende antall kliniske observasjoner [...] indikerer at sopp blir en mer vanlig årsak til allergiske sykdommer i øvre luftveier som astma, samt andre tilstander som sepsis, en potensielt livstruende sykdom forårsaket av kroppens svar på en infeksjon. ”
"Disse observasjonene," fortsetter Dr. Corry, "førte oss til å undersøke muligheten for at sopp kan gi hjerneinfeksjon, og i så fall konsekvensene av å få den slags infeksjon."
Den tilsvarende forskeren fremhever også det faktum at sepsis og allergiske luftveisinfeksjoner forårsaket av sopp har korrelert med en høyere risiko for demens i tidligere studier.
Hvordan C. albicans påvirker hjernen, hukommelsen
Dr. Corry og kollegaer testet flere doser C. albicans i en musemodell av infeksjonen. De prøvde å finne en dose som ville være høy nok til å påvirke hjernen, men ikke høy nok til å forårsake svekkende sykdom.
Til slutt bestemte forskerne å injisere en dose på 25.000 gjær i gnagernes blodomløp. Dr. Corry og teamet ble overrasket over å oppdage at soppen trengte gjennom blod-hjerne-barrieren.
Blod-hjerne-barrieren er en mekanisme som beskytter hjernen mot patogener som kan eksistere i blodet. Barrieren skiller hjernens kapillærer, eller blodkar, fra hjernens celler og vev.
C. albicans krysset denne barrieren og påvirket hjernens immunceller. "Vi trodde at gjær ikke ville komme inn i hjernen, men det [gjorde]," kommenterer Dr. Corry.
"I hjernen utløste gjæren aktiviteten til mikroglia, en fast type immuncelle," forklarer han og legger til, "[t] cellene ble veldig aktive, 'spiste og fordøye' gjæren. De produserte også en rekke molekyler som formidlet en inflammatorisk respons, noe som førte til fangst av gjærene i en struktur av granulatypen i hjernen. ”
Forskerne kalte denne strukturen for "soppindusert glialgranulom, eller FIGG." Forskerne la også merke til at, da figurene ble dannet, utviklet amyloidforløperproteiner og molekyler av et protein kalt amyloid beta rundt gjærcellene.
Likheter med Alzheimers sykdom
Amyloid beta og amyloid forløperproteiner danner de giftige hjerneplakkene som kjennetegner Alzheimers sykdom.
Forskerne testet også musenes minne og sammenlignet de infiserte gnagere med gnagere som ikke hadde gjærinfeksjonen.
Mus som hadde infeksjonen viste redusert romlig hukommelse. Når infeksjonen ble ryddet, gikk musens romlige minne imidlertid tilbake til det normale.
"Disse funnene antyder at rollen sopp spiller i menneskelig sykdom potensielt går langt utover allergisk luftveissykdom eller sepsis," sier Corry.
“Resultatene fikk oss til å vurdere muligheten for at sopp i noen tilfeller også kunne være involvert i utviklingen av kroniske nevrodegenerative lidelser, som Alzheimers, Parkinsons og multippel sklerose. Vi undersøker for tiden denne muligheten. ”
Dr. David B. Corry
“[I] f vi bedre forstår hvordan immunforsvaret vårt takler denne typen konstante trussel, og hva er svakhetene i immunforsvaret vårt som oppstår ved aldring [og] tillater soppsykdommer å slå rot, ville vi sannsynligvis øke muligheten for å finne måter å slå tilbake, ”legger Dr. Corry til.
