Selv litt forhøyet blodtrykk øker demensrisikoen
Koblingen mellom risikoen for demens og hypertensjon er godt etablert. Hva med høyere enn normalt blodtrykk i fravær av hypertensjonsdiagnose?
Forskning har funnet at hypertensjon i middelalderen øker en persons risiko for å utvikle en form for demens.
Men hva er "middelalder", akkurat? Og må blodtrykket bli så høyt at det blir diagnostisert som hypertensjon for at det skal påvirke en persons risiko for nevrodegenerasjon?
Dette er hva forskere som spenner over tre land - Frankrike, Storbritannia og Ungarn - har forsøkt å svare i en studie, hvis resultater nå er publisert i European Heart Journal.
"Tidligere undersøkelser har ikke vært i stand til å teste sammenhengen mellom forhøyet blodtrykk og demens direkte ved å undersøke timingen i tilstrekkelig detalj," bemerker førsteforfatter Jessica Abell, fra French National Institute of Health and Medical Research i Paris, Frankrike, også som University College London (UCL) i Storbritannia
“I papiret vårt,” bemerker hun, “kunne vi undersøke foreningen i alderen 50, 60 og 70, og vi fant forskjellige mønstre for tilknytning. Dette vil ha viktige implikasjoner for retningslinjene, som for tiden bare bruker det generiske begrepet ‘midlife. '”
‘Økt risiko for personer i en alder av 50 år’
De analyserte de medisinske dataene til 8639 personer - hvorav 32,5 prosent var kvinner - rekruttert ved hjelp av en større, pågående befolkningsstudie: Whitehall II, eller "Stress and Health Study", som er basert på UCL.
Rekrutterte var i alderen 33–55 år ved baseline i 1985. Deres blodtrykk ble målt hvert sjette år - i 1985, 1991, 1997 og 2003 - som gjorde det mulig for teamet å se hvordan høyere blodtrykk påvirket hjernens helse i tide.
I 2017 hadde 385 av deltakerne utviklet en form for demens, og gjennomsnittsalderen da dette skjedde var 75 år.
Ser på deltakernes medisinske informasjon, bemerket forskerteamet at de personene som hadde et systolisk blodtrykk - blodtrykket målt som hjerteslag - på 130 millimeter kvikksølv (mm Hg) eller mer da de fylte 50 år hadde hatt 45 prosent høyere risiko for demens enn personer med samme alder og lavere systolisk blodtrykk.
Det samme gjaldt ikke for personer i alderen 60–70 år, og Abell og kollegaer mener at dette kan skyldes at risikoeksponeringsperioden kan være kortere på det tidspunktet.
Det ble ikke funnet noen sammenheng mellom risikoen for demens og diastolisk blodtrykk, som er blodtrykket målt når hjertet er i ro mellom slag.
“Vår analyse antyder at betydningen av hypertensjon i midten av livet på hjernens helse skyldes varigheten av eksponeringen. Så vi ser en økt risiko for personer med forhøyet blodtrykk i en alder av 50 år, men ikke 60 eller 70, fordi de med hypertensjon i en alder av 50 sannsynligvis vil bli "utsatt" for denne risikoen lenger. "
Jessica Abell
Høyt blodtrykk og ‘stille’ slag
National Institute for Health and Care Excellence - i Storbritannia - foreslår at hypertensjonsdiagnose bør gis når en persons "kliniske blodtrykk er 140/90 mm Hg eller høyere."
American College of Cardiology (ACC) anbefaler i mellomtiden at denne diagnosen vurderes for en lavere terskel: 130 mm Hg og over. ACC definerer “normalt blodtrykk” som under 120/80 mm Hg.
I den nye studien fant forskerne at selv personer som ikke presenterte kardiovaskulære sykdomsdiagnoser, fortsatt hadde 47 prosent høyere risiko for demens hvis de hadde forhøyet systolisk blodtrykk i en alder av 50 år.
"Vårt arbeid", bemerker hovedstudieforfatter Prof. Archana Singh-Manoux, "bekrefter de skadelige effektene av hypertensjon midt i livet for risiko for demens, som antydet av tidligere undersøkelser."
"Det antyder også at i en alder av 50 kan risikoen for demens økes hos personer som har økt nivået av systolisk blodtrykk under terskelen som ofte brukes til å behandle hypertensjon," legger hun til.
Men hvorfor øker høyt blodtrykk risikoen for nevrodegenerative tilstander? Teamet mener at dette kan skyldes at forhøyet blodtrykk kan føre til "stille" hjerneslag, som resulterer i skader på hvitt materiale og svekker blodtilførselen (og dermed oksygen) til hjernen uten imidlertid å ha noen synlige symptomer .
Dette gjør slike slag vanskeligere å identifisere og kan bety at de kan øke risikoen for hjerneskade, uten å vite det for enkeltpersoner som opplever dem.
Likevel advarer Abell at "dette er observasjonsforskning på befolkningsnivå, og disse funnene oversettes ikke direkte til implikasjoner for individuelle pasienter."
"Videre," fortsetter hun, "det er betydelig diskusjon om den optimale terskelen for diagnosen hypertensjon."
Hennes beste råd? Ta vare på din kardiovaskulære helse, og ikke forsøm legene dine hvis du er bekymret.
“Det er mange bevis som tyder på at det å opprettholde et sunt blodtrykk i middelalderen er viktig for både hjertet og hjernen senere i livet. Alle som er bekymret for blodtrykksnivået, bør konsultere legen sin, ”oppfordrer Abell.
