Endorfiner: Effekter og hvordan du kan øke nivåene

Endorfiner er kjemikalier som produseres naturlig av nervesystemet for å takle smerte eller stress. De blir ofte kalt ”feel-good” kjemikalier fordi de kan fungere som smertestillende og lykkeforsterker.

Endorfiner lages først og fremst i hypothalamus og hypofysen, selv om de også kan komme fra andre deler av kroppen. Den velkjente "runner's high" som kjennes etter lang, kraftig trening, skyldes en økning i endorfinnivået.

Nivået på endorfiner i menneskekroppen varierer fra person til person. Folk som har lavere nivåer kan være mer sannsynlig å ha depresjon eller fibromyalgi, men det er behov for mer forskning på dette området.

Hva er endorfiner?

Endorfiner er kjemikalier som hjelper til med å lindre smerte eller stress, og øke lykken.

Endorfiner er kjemikalier som produseres av kroppen for å lindre stress og smerte. De fungerer på samme måte som en klasse medikamenter kalt opioider.

Opioider lindrer smerte og kan gi en følelse av eufori. Noen ganger foreskrives de for kortvarig bruk etter operasjonen eller for smertelindring.

På 1980-tallet studerte forskere hvordan og hvorfor opioider fungerte. De fant ut at kroppen har spesielle reseptorer som binder seg til opioider for å blokkere smertesignaler.

Forskerne innså da at noen kjemikalier i kroppen handlet på samme måte som naturlige opioide medisiner, og bundet til de samme reseptorene. Disse kjemikaliene var endorfiner.

Navnet endorfin kommer fra ordene "endogen", som betyr "fra kroppen" og "morfin", som er en smertestillende opioid.

Noen av de vanligste opioide stoffene inkluderer:

• oksykodon
• hydrokodon
• kodein
• morfin
• fentanyl

Noen ulovlige stoffer, som heroin, er også opioider. Både lovlige og ulovlige opioide medisiner har høy risiko for å forårsake avhengighet, overdose og død.

National Institute on Drug Abuse oppgir at 90 mennesker dør hver dag i USA av en overdose på opioider. Mange av disse er et resultat av overdosering eller misbruk av reseptbelagte opioider.

Opioidmisbruk og overdose har blitt et så alvorlig problem at National Institutes of Health har erklært det som en krise. Medisinske eksperter undersøker nå trygge og effektive smertestillende midler uten opioider.

Naturlige endorfiner fungerer på samme måte som opioide smertestillende midler, men resultatene deres er kanskje ikke like dramatiske. Imidlertid kan endorfiner produsere en “høy” som er både sunn og trygg, uten risiko for avhengighet og overdose.

Øker endorfiner

Følgende aktiviteter viser løfter som måter å øke endorfiner naturlig. Imidlertid varierer endorfinnivået mellom individer, så resultatene vil også variere.

Vanlig øvelse

Regelmessig trening har vist seg å bidra til å bekjempe angst og depresjon på grunn av endorfinene som frigjøres.

I mange år mistenkte forskere at endorfiner forårsaket den såkalte "runner's high", en følelse av eufori som skjer etter lang, kraftig fysisk aktivitet.

Imidlertid var det ikke mulig å måle endorfiner hos mennesker før i 2008, da ny bildebehandlingsteknologi ble tilgjengelig.

Forskere brukte skanning av positronemisjonstomografi (PET) for å se hjernen til utøveren både før og etter trening. De fant en økning i frigjøringen av endorfiner etter trening.

Ettersom trening øker humøret og øker endorfiner, foreskriver noen medisinske fagpersoner regelmessig trening som en behandling for mild til moderat depresjon og angst.

Trening kan brukes trygt i forbindelse med andre behandlinger, for eksempel medisiner eller terapi, og kan også brukes alene. En studie sier at trening kan forbedre noen symptomer på depresjon, på samme måte som antidepressiva.

Gi

Frivillig arbeid, donasjon og hjelp til andre kan også få en person til å føle seg bra. Forskere ved National Institutes of Health fant at folk som ga penger til veldedighetsaktiviteter, aktiverte lystsentre i hjernen deres. Dette kan føre til forbedrede endorfinnivåer.

Yoga og meditasjon

Meditasjon og yoga er kjent for sine stressavlastende og avslappende effekter. Dette kan delvis skyldes en frigjøring av endorfin.

Noen undersøkelser antyder at yoga og meditasjon kan redusere stressmarkører og øke endorfiner.

Krydret mat

Folk som liker krydret mat, kan oppleve at de kan få et ekstra løft fra favorittretter.

Noen undersøkelser antyder at de krydrede komponentene i paprika og lignende matvarer kan utløse en smertefølelse i munnen, noe som ber om en økning i endorfiner.

Mørk sjokolade

Forskning fra 2013 antyder at å spise mørk sjokolade kan øke endorfinnivået. Kakaopulver og sjokolade inneholder kjemikalier som kalles flavonoider som ser ut til å være gunstige for hjernen.

En anmeldelse fra 2017 viste at å spise sjokolade kan bidra til å øke endorfiner. Imidlertid inneholder mange kommersielle sjokoladeprodukter bare små mengder ekte kakao og inneholder ofte sjenerøse mengder tilsatt sukker og fett.

Folk som ønsker å bruke sjokolade for å forbedre endorfinnivået og stemningen, bør se etter produkter som inneholder minst 70 prosent kakao og spise sjokolade i moderasjon på grunn av det høye kalori- og fettinnholdet.

Ler

Det er skrevet mye forskning om helsemessige fordeler av latter, og studier antyder at latter øker endorfiner.

En studie fra 2017 fant at sosial latter frigjør endorfiner i hjernen.

Lave endorfiner og helsemessige forhold

Lavt endorfinnivå har vært knyttet til depresjon og hodepine.

Når endorfinnivået er for lavt, kan en persons helse påvirkes negativt. Forskning på sammenhengen mellom endorfiner og helsemessige forhold pågår.

Noen studier har vist en mulig sammenheng mellom følgende helseproblemer og lave endorfinnivåer:

Depresjon

Uten nok endorfiner kan det hende at en person er mer sannsynlig å få depresjon. En artikkel i American Journal of Psychiatry diskuterer den langvarige bruken av opioidbehandlinger mot depresjon, spesielt i tilfeller der andre behandlinger ikke har virket.

En annen artikkel antyder at høyere endorfinnivåer påvirker depresjonssymptomer på grunn av deres tilknytning til belønning.

Fibromyalgi

Vanlige symptomer på fibromyalgi inkluderer:

• langvarige smerter i hele kroppen
• ømme flekker som gjør vondt når de berøres
• muskelstivhet
• tretthet og lav energi
• søvnproblemer

Personer med fibromyalgi kan ha lavere endorfinnivåer enn normalt. En studie fant at personer med fibromyalgi hadde lavere nivåer av endorfiner enn de uten tilstanden. De målte endorfiner både før og etter trening.

En annen studie fant at økninger i kroppens endorfiner var korrelert med smertelindring hos personer med fibromyalgi.

Personer med fibromyalgi kan rådes til å gjøre visse aktiviteter for å øke endorfiner, for eksempel trening, kontakt med andre og stressavlastende aktiviteter, for eksempel yoga. De kan også få forskrevet medisiner for å hjelpe med symptomer.

Kronisk hodepine

En mulig årsak til pågående hodepine er unormale endorfinnivåer. Noen undersøkelser antyder at den samme ubalansen i endorfin som bidrar til depresjon, også er tilstede hos personer som har kronisk hodepine.

Ta bort

Vitenskapen om menneskelige endorfinnivåer er fortsatt i utvikling, ettersom forskere fortsetter å studere dette kjemikaliet og hvordan det påvirker den generelle helsen.

Personer som har symptomer på depresjon, fibromyalgi eller kronisk hodepine kan være lurt å snakke med en lege om endorfinnivå og måter de kan øke dem i tillegg til deres vanlige behandlingsalternativer.

Selv om endorfiner ikke er en "kur", eller en garanti for god helse, kan boosting av endorfiner være en effektiv måte å øke den generelle velvære på.

Regelmessig trening, stressreduksjon og å gi til andre er velkjente "feel-good" aktiviteter som kan hjelpe en person til å leve et sunnere og lykkeligere liv.

Endorfinen “høy” er en hyggelig bonus som kan hjelpe en person til å holde seg til disse gode vanene.