Aspargesaminosyre hjelper dødelig brystkreft med å spre seg
Asparagin, en aminosyre avledet fra et variert utvalg av matvarer - inkludert asparges, fisk og poteter - kan være et viktig næringsstoff for en dødelig form for brystkreft, antyder en ny studie.
Trippel-negativ brystkreft er en av de mest aggressive formene for brystkreft, og den er i stand til å spre seg raskt.
Det er vanligvis motstandsdyktig mot tradisjonelle behandlingsformer, for eksempel cellegift og strålebehandling.
Ny forskning utført av flere institusjoner, inkludert Cancer Research UK Cambridge Institute i Storbritannia, har søkt å avdekke noen av årsakene til at denne typen kreft ikke bare overlever, men også trives i kroppen, og håper at dette til slutt vil føre til forbedret terapeutiske tilnærminger.
I studien, hvis funn nå er publisert i tidsskriftet Natur, hovedstudieforfattere Prof. Greg Hannon og Simon Knott og teamet deres rapporterte at et viktig næringsstoff som letter spredningen av denne typen brystkreft, er asparagin.
Asparagin er en ikke-essensiell aminosyre som ofte syntetiseres av kroppen vår fra noen av kostholdsproduktene vi bruker. Den nåværende studien undersøkte om begrensning av nivåene av asparagin i kroppen kan bidra til å redusere svulstveksten.
"Studien vår legger til en økende mengde bevis som antyder at diett kan påvirke sykdomsforløpet," sier professor Knott.
Svulster trives med asparagin
Forskerne undersøkte forholdet mellom asparagin og brystkreftmetastase, eller tumorspredning, i en musemodell av trippel-negativ brystkreft.
Prof. Hannon og teamet hadde en todelt tilnærming. På den ene siden administrerte de musene L-asparaginase, som er cellegift som for tiden brukes i behandlingen av akutt lymfoblastisk leukemi, som er kjent for å trives med asparagin. L-asparaginase virker ved å hemme produksjonen av aminosyren asparagin i kroppen.
På den annen side begrenset forskerne også diettene til musene, slik at de ville ha et lavere asparagininnhold. Denne doble tilnærmingen resulterte i en reduksjon av brystkreft tumor metastaser i musene.
"Vårt arbeid har identifisert en av nøkkelmekanismene som fremmer evnen til brystkreftceller å spre seg," sier prof. Hannon.
"Da tilgjengeligheten av asparagin ble redusert, så vi liten innvirkning på den primære svulsten i brystet, men tumorceller hadde redusert kapasitet for metastaser i andre deler av kroppen."
Prof. Greg Hannon
I kontrast, da forskerne matet dyrene matvarer som hadde et høyt innhold av asparagin, spredte svulstene seg raskere.
I tillegg, for å bekrefte asparagins rolle i spredningen av kreftsvulster, analyserte teamet data fra brystkreftpasienter.
De fant at det var en positiv sammenheng mellom kreftcellenes evne til å syntetisere asparagin og svulstenes sjanse for å spre seg til andre steder i kroppen.
Enda mer bekymringsfullt var kreftcellenes evne til å produsere denne aminosyren også knyttet til en lavere overlevelsesrate blant pasientene.
"Dette funnet gir viktig informasjon til vår forståelse av hvordan vi kan stoppe spredning av kreft - den viktigste grunnen til at pasienter dør av sykdommen," bemerker prof. Hannon.
‘Endringer i kosthold kan påvirke terapi’
Som sitt neste trinn er forskerne interessert i å sette opp en klinisk prøve i en tidlig fase som vil tillate dem å forstå hvordan kosthold påvirker nivåene av asparagin i kroppen.
For dette formålet foreslår prof. Hannon og teamet å rekruttere en gruppe sunne deltakere, som da vil være enige om å følge en diett med lite asparges.
"Resultatene fra [den nye studien] er ekstremt tyder på at endringer i kosthold kan påvirke både hvordan en person reagerer på primærterapi og deres sjanser for at dødelig sykdom sprer seg senere i livet," sier professor Hannon.
Hvis dette eksperimentet lykkes med å redusere asparaginnivået i kroppene til deltakerne, vil forskerne fortsette og rekruttere deltakere med en kreftdiagnose for neste fase av sine kliniske studier.
På dette punktet, tilføyer professor Knott, vil studiedeltakerne sannsynligvis også motta cellegift og immunterapi, slik at dietten og behandlingene kan øke hverandres effekt.
Forskerne mener at resultatene deres så langt antyder at en asparaginreduserende behandling ikke bare kan brukes til trippel negativ brystkreft, men også til andre kreftformer, og nevner kreft i nyre, hode og nakke som potensielle mål i fremtiden.
