Hva er koblingen mellom varicocele og infertilitet?
Mange menn har forstørrede årer i pungen, som er posen som holder testiklene. Legene kaller disse venene varicoceles. Mange menn med åreknuter har ingen symptomer, men noen kan ha fertilitetsproblemer.
Åreknuter er vanlige, og rammer 10 til 15 prosent av mennene. Leger fortsetter å diskutere varicoceles rolle i infertilitet.
Noen undersøkelser antyder at behandling av varicocele kan forbedre fruktbarhetsresultatene. En systematisk gjennomgang sier imidlertid at de tilgjengelige bevisene er svake, og at leger må utføre mer forskning.
I denne artikkelen kan du lære mer om en varicocele påvirker fruktbarheten, samt når du skal oppsøke lege.
Hva er en varicocele?
Bildekreditt: BruceBlaus, 2015
En varicocele oppstår når en bule skyldes forstørrede vener inne i pungen. Hevelsen ligner vanligvis en forstørrelse over testikelen uten misfarging.
Pampiniform plexus er en gruppe vener inne i pungen. Disse venene hjelper til med å kjøle ned blodet før det beveger seg til testikkelarterien, som forsyner testiklene med blod.
Hvis testiklene er for varme, kan de ikke lage sunne sædceller. Spermhelsen påvirker fruktbarheten, så det er viktig at venene kan kjøle ned blodet.
De fleste med varicocele har ikke symptomer, men noen kan oppleve fruktbarhetsproblemer.
Når noen har en varicocele, kan de også oppleve hevelse og ømhet i pungen.
Forårsaker varicoceles infertilitet?
De fleste menn som har åreknuter har ikke fertilitetsproblemer. Infertilitetsraten blant de med åreknuter er imidlertid høyere enn de uten dem. Denne forskjellen kan være fordi åreknuter forstyrrer kroppens evne til å lage og lagre sædceller.
En studie fra 2014 samlet inn data om 816 menn med problemer med infertilitet, og nesten en tredjedel hadde en varicocele. Denne frekvensen antyder at varicoceles noen ganger, men ikke alltid, en faktor i infertilitet.
Forskning på hvorvidt behandling av åreknuter kan forbedre fruktbarheten er blandet.
En metaanalyse fra tidligere studier fra 2012 fant bevis for at behandling av varicocele kan forbedre fruktbarheten, spesielt hvis årsaken til parets infertilitet er ukjent. Forskerne advarer imidlertid om at bevisene er svake, og det er derfor behov for mer forskning.
Den største bekymringen med varicoceles er at utpumping av vener kan skade sædceller og lavere sædantall. Hos personer med gjennomsnittlig sædantall, er det lite sannsynlig at en varicocele forårsaker infertilitet.
Når et par ikke kan bli gravid, er det viktig å gjøre en rekke tester, inkludert sædtal, og ikke anta at en varicocele nødvendigvis er den eneste årsaken.
Årsaker og risikofaktorer
En varicocele oppstår når årer i pungen blir forstørret.
Hver vene har en ventil som forhindrer blod i å strømme bakover, men noen ganger svikter ventilen. Dette får blod til å strømme tilbake, skader venen og forårsaker hevelse.
Legene forstår ikke helt hva som får ventilene til å svikte og forårsake åreknuter. De er vanlige og betyr vanligvis ikke at en person har et underliggende helseproblem.
Forskning publisert i 2014 fant at røyking kan være en risikofaktor for åreknuter, da det skader blodet til en person. Den samme studien fant ingen sammenheng mellom alkohol eller yrke og åreknuter.
Sjelden kan vekst i magen sette blodårene og forårsake varicocele. Dette problemet er mer vanlig hos menn over 45 år.
Hos mange mennesker har en varicocele ingen åpenbar årsak.
Diagnose
De fleste menn som har åreknuter merker ikke noe uvanlig, selv om noen rapporterer om en tung følelse eller en og annen banking i pungen. Mange av de berørte oppdager bare at de har varicocele etter å ha opplevd infertilitetsproblemer.
En lege kan ofte diagnostisere en varicocele under en fysisk undersøkelse ved å se på pungen og føle på klumper og uvanlige blodkar.
Hvis en lege mistenker en varicocele, kan de bestille en ultralyd, som er en smertefri bildebehandlingstest som gjør at legen kan se venene inne i pungen.
Hvis personen har problemer med fruktbarhet, kan legen også bestille en sædanalyse for å kontrollere sædkvaliteten.
Behandling
Åreknuter som ikke gir symptomer, krever ikke behandling. En varicocele kan trenge behandling når:
- En mann har en varicocele og lavt antall sædceller eller andre problemer med sædceller.
- Varicocele forårsaker smerte eller hevelse.
- Et par har uforklarlig infertilitet, og hannen har en varicocele.
Når folk valgte å få behandling, har de to forskjellige alternativer:
Embolisering
Embolisering er kirurgi som midlertidig kutter blodtilførselen. En lege kan utføre denne prosedyren på kontoret med lokalbedøvelse, noe som betyr at en person ikke vil føle smerter i området.
Under embolisering setter en lege en nål i en vene, vanligvis gjennom lysken. Noen ganger kan de stikke en nål gjennom nakken. Nålen hjelper legen med å få tilgang til venene i pungen og blokkerer varicocele.
En person kan oppleve smerte og ømhet etter inngrepet, men restitusjonstiden er kort, og personen kan umiddelbart gå tilbake til sine vanlige aktiviteter.
En studie fra 2012 antyder at embolisering kan mislykkes i så mange som 19,3 prosent av tilfellene. Hvis embolisering ikke fungerer, kan kirurger trenge å prøve en annen prosedyre for å behandle varicocele.
Kirurgi
En lege kan kirurgisk fjerne en varicocele ved å blokkere blodstrømmen til den skadede venen. Denne operasjonen kalles en varicocelectomy.
En person vil få en generell bedøvelse før varicocelectomy, slik at de vil sove og ikke kan føle smerte under prosedyren. En person kan oppleve smerte og ømhet i flere dager etterpå.
Kirurgi er mer effektivt enn embolisering med en feilrate på mindre enn 5 prosent.
Laparoskopisk kirurgi bruker et mindre snitt enn åpen kirurgi og krever mindre restitusjonstid, men krever også en meget dyktig kirurg. Åpen kirurgi bruker et større kutt i pungen.
Outlook
Utsiktene for menn som velger å behandle en varicocele er relativt gode. En studie fra 2014 av menn med lavt antall sædceller og en varicocele fant at kirurgi økte sædantallet i gjennomsnitt fra 2,4 til 11,6 millioner per milliliter.
I den samme studien forble fruktbarheten imidlertid relativt lav. Av 102 deltakere ble 17 par unnfanget naturlig. Dette antyder at behandling kan øke fruktbarheten, men vil ikke kurere infertilitet hos alle menn.
Menn som har varicocele og har hatt infertilitet tidligere, bør diskutere risikoen og fordelene med behandlingen med legene sine. I noen tilfeller kan kirurgi være det tryggeste alternativet for å øke fruktbarheten. I andre situasjoner kan et par ha bedre resultater med assistert befruktningsteknikk, slik som intrauterin inseminering (IUI) og in vitro befruktning (IVF).
Det er ingen bevis for at varicoceles uunngåelig gjør en mann ufruktbar. Hos 10 til 20 prosent av mennene kommer varicocele tilbake etter operasjonen.
Menn som merker hovne årer, bør ikke anta at de vil ha fertilitetsproblemer, selv om de kanskje vil diskutere risikoen med en lege.
